Tanto é cavalgar no que acontece domingo entre os Chicago Bears e Green Bay Packers. Para os Packers, é uma chance de trancar a semente #1 no NFC e vantagem no campo de casa nos playoffs. Para os Bears, é uma chance de estar nos playoffs. Apenas a sexta vez desde 1995. Além disso, pode haver muitos trabalhos em jogo também. O treinador principal Matt Nagy é um, mas especialmente o GM Ryan Pace.

Pace dirige a organização desde 2015, quando ele substituiu Phil Emery. Naquele tempo ele basicamente construiu a lista atual a partir do zero. Depois de três primeiras temporadas difíceis, os Bears pareceram quebrar em 2018 com um recorde de 12-4. As pessoas sentiram que a equipe estava pronta para perseguir um Super Bowl. O tempo mostrou que esses pensamentos eram prematuros. Chicago tem apenas 16-15 anos desde que essa temporada terminou.

Uma grande razão pela qual pode ser atribuída ao trabalho de Pace.

Embora ele mereça muito crédito por encontrar talentos notáveis em rondas posteriores do rascunho e também alguns agentes livres negligenciados, o fato é que Pace tem muitos erros de perfil no seu currículo. Nenhum maior do que o quarterback Mitch Trubisky, que não cumpriu com o seu estatuto de número 2 na geral. Atirar outros nomes como Kevin White, Adam Shaheen, Anthony Miller, Nick Foles, e Robert Quinn? É fácil ver porque as pessoas têm chamado muito pela cabeça dele este ano.

A crença é que ele é a pessoa mais provável de ser despedido se os Bears perderem as finais. Em parte, porque ele só tem mais um ano de contrato. Ou assim pensavam as pessoas. Acontece que isso pode não ser realmente o caso. Algumas semanas atrás Bill Zimmerman, do Windy City Gridiron, relatou de uma fonte que os Bears podem ter calmamente dado ao GM uma prorrogação de um ano para alinhar seu acordo com o de Nagy até 2022. Eventualmente ele recuou, citando a incerteza.

Acontece que ele pode ter acertado o tempo todo de acordo com Brad Biggs do Chicago Tribune.

“Quando os Bears contrataram Nagy em 8 de janeiro de 2018, eles não anunciaram a duração do seu contrato. Um pouco mais de uma semana antes, antes de Pace lançar a busca para substituir o treinador John Fox, os Bears concederam a Pace uma prorrogação de dois anos do contrato que ia até 2021.

Later, soubemos que a duração do contrato de Nagy é de cinco anos, indo até 2022. Uma fonte disse que acredita-se que os Bears ajustaram o contrato de Pace para correr simultaneamente com o de Nagy, mas não se sabe se isso aconteceu.”

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Ryan Pace não é tão “inflamável” como o primeiro pensamento

Despedir um homem com um ano de contrato não é quase tão caro como dois. Considerando o quanto os Bears perderam este ano por causa da pandemia, a sua vontade de comer esse dinheiro só por causa de fazer uma mudança parece improvável. Biggs indicou o mesmo. George McCaskey e a propriedade como Pace. Eles respeitam a sua preparação e liderança. Manter o GM por mais um ano não é uma venda totalmente difícil.

“Parece mais provável que os Bears optem por manter o regime em 2021. Embora uma perda feia para os Packers possa reformular o pensamento, não é da natureza da equipa despedir um treinador com dois anos restantes no seu contrato”

Há razões para se sentir encorajado em relação a Ryan Pace também. Apesar dos seus erros bem conhecidos, há cada vez mais provas de que ele melhorou no seu trabalho ao longo do tempo. A sua última escolha de Roquan Smith transformou-se numa verdadeira estrela. David Montgomery rachou 1.000 jardas a correr. Sam Mustipher e Alex Bars, ambos agentes livres não trabalhados no ano passado, são agora iniciantes produtivos na linha ofensiva. Rookie draft escolhe Cole Kmet, Jaylon Johnson, e Darnell Mooney também fizeram grandes contribuições nesta temporada.

Não é como se ele tivesse deixado o armário completamente nu.

McCaskey pode querer dar-lhes mais um ano para ver se eles podem passar. Um ano que não seja atormentado por uma pandemia mundial. Muitos fãs não iriam gostar. É compreensível que sim. Mas também não é difícil ver porque é que os Bears o fariam. Especialmente com outras seis equipas que já estão à caça de novos GMs.