CHICAGO (AP) – O maior estudo deste tipo encontrou novas evidências de que os genes contribuem para o comportamento sexual do mesmo sexo, mas faz eco de pesquisas que dizem não haver genes específicos que tornem as pessoas gays.

A pesquisa de DNA em todo o genoma de quase meio milhão de adultos dos EUA e do Reino Unido identificou cinco variantes genéticas não ligadas anteriormente à sexualidade gay ou lésbica. As variantes eram mais comuns em pessoas que relataram já ter tido um parceiro sexual do mesmo sexo. Isso inclui pessoas cujos parceiros eram exclusivamente do mesmo sexo e aqueles que na sua maioria relataram comportamento heterossexual.

Os pesquisadores disseram que milhares de outras variantes genéticas provavelmente estão envolvidas e interagem com fatores que não são herdados, mas que nenhuma delas causa o comportamento nem pode prever se alguém será gay.

A pesquisa “fornece o vislumbre mais claro até agora sobre os fundamentos genéticos do comportamento sexual do mesmo sexo”, disse o co-autor Benjamin Neale, um geneticista psiquiátrico do Broad Institute em Cambridge, Massachusetts.

“Também descobrimos que é efetivamente impossível prever o comportamento sexual de um indivíduo a partir do seu genoma. A genética é menos da metade desta história para o comportamento sexual, mas ainda é um fator de contribuição muito importante”, disse Neale.

O estudo foi divulgado na quinta-feira pela revista Science. Os resultados são baseados em testes genéticos e respostas a pesquisas.

Algumas das variantes genéticas encontradas estavam presentes tanto em homens quanto em mulheres. Duas nos homens foram localizadas perto de genes envolvidos na calvície masculina e no olfato, levantando questões intrigantes sobre como a regulação dos hormônios sexuais e olfato pode influenciar o comportamento do mesmo sexo.

Importante, a maioria dos participantes foi questionada sobre a freqüência do comportamento sexual do mesmo sexo, mas não se eles se identificaram como gays ou lésbicas. Menos de 5% dos participantes do Reino Unido e cerca de 19% dos participantes dos EUA relataram já ter tido uma experiência sexual com pessoas do mesmo sexo.

Os pesquisadores reconheceram essa limitação e enfatizaram que o foco do estudo era o comportamento e não a identidade ou orientação sexual. Eles também observaram que o estudo envolveu apenas pessoas de ascendência européia e não podem responder se resultados semelhantes seriam encontrados em outros grupos.

Originas do comportamento de pessoas do mesmo sexo são incertas. Algumas das evidências mais fortes de uma ligação genética vêm de estudos em gêmeos idênticos. Muitos cientistas acreditam que fatores sociais, culturais, familiares e outros fatores biológicos também estão envolvidos, enquanto alguns grupos religiosos e céticos a consideram uma escolha ou comportamento que pode ser mudado.

Um comentário científico observa que as cinco variantes identificadas tiveram um efeito tão fraco no comportamento que usar os resultados “para predição, intervenção ou uma suposta ‘cura’ é totalmente e sem reservas impossível”.”

“O trabalho futuro deve investigar como as predisposições genéticas são alteradas por fatores ambientais”, disse a socióloga da Universidade de Oxford Melinda Mills no comentário.

Outros especialistas não envolvidos no estudo tiveram reações variadas.

O Dr. Kenneth Kendler, especialista em genética psiquiátrica da Universidade da Virgínia Commonwealth, chamou-o de “um trabalho muito importante que avança substancialmente o estudo da genética da preferência sexual humana”. Os resultados são amplamente consistentes com os obtidos a partir das tecnologias anteriores de estudos gêmeos e familiares, sugerindo que a orientação sexual corre nas famílias e é moderadamente hereditária”

Former National Institutes of Health geneticist Dean Hamer disse que o estudo confirma “que a sexualidade é complexa e que há muitos genes envolvidos”, mas não se trata realmente de pessoas gays. “Ter apenas uma única experiência sexual é completamente diferente de ser gay ou lésbica”, disse Hamer. Sua pesquisa nos anos 90 relacionou um marcador no cromossomo X com a homossexualidade masculina. Alguns estudos subsequentes tiveram resultados semelhantes, mas o novo não encontrou tal ligação.

Doug Vanderlaan, um psicólogo da Universidade de Toronto que estuda orientação sexual, disse que a ausência de informação sobre orientação sexual é um inconveniente e torna pouco claro o que as ligações genéticas identificadas podem significar. Eles “podem ser ligações com outras características, como abertura à experiência”, disse Vanderlaan.

O estudo foi uma colaboração entre cientistas incluindo psicólogos, sociólogos e estatísticos dos Estados Unidos, Reino Unido, Europa e Austrália. Eles fizeram um exame completo do genoma humano, usando amostras de sangue do Biobank do Reino Unido e amostras de saliva de clientes da empresa americana de ancestralidade e biotecnologia 23andMe que tinham concordado em participar da pesquisa.