MONTESQUIEU, CHARLES LOUIS DE SECONDAT, BARON DE LA BREDE ET DE° (1689-1755), escritor e filósofo político francês. Montesquieu herdou a tradição humanista francesa de Jean *Bodin, com sua visão de uma sociedade tolerante a todas as religiões, incluindo o judaísmo. Sua primeira declaração sobre os judeus foi nas Letras Persanas (1721), 50, onde descreveu o judaísmo como “uma mãe que deu à luz duas filhas que lhe deram mil golpes”. Em L’Esprit des lois (25:13), publicado em 1748, ele reagiu à queima de uma menina judia de dez anos pela *Inquisição com uma denúncia eloqüente lançada na forma de um argumento escrito por um judeu: “Você se queixa que o imperador do Japão está tendo todos os cristãos em seu domínio queimados em um fogo lento; mas ele poderia responder-lhe: “Nós vos tratamos, que não acreditamos como nós, como vós tratais os que não acreditam como vós”… Se não quereis ser cristãos, ao menos sede humanos.” No entanto, ele não era totalmente acrítico em relação aos judeus. Também nas Letras Persanas, o seu viajante escreve: “Saiba que onde quer que haja dinheiro há judeus”. Numa passagem de Mélanges inéditos, que foi publicada postumamente (1892), os textos rabínicos são considerados como tendo formado o baixo gosto e caráter dos judeus, pois não havia “um entre uma ordem sequer menor de gênio”. Mas esta opinião privada de Montesquieu, no seu mais cristão, era desconhecida no século XVIII. A sua visão relativista, que contrariava o deísmo absoluto de Voltaire a favor de uma apreciação do judeu e do judaísmo como uma das muitas formas válidas de cultura e religião, foi uma das que influenciou a história.