Amiúde consumida como chá, uma planta medicinal do Pacífico Sul também alivia a ansiedade, de forma segura e eficaz.

O primeiro ensaio clínico da planta descobriu que um extracto solúvel em água de kava, administrado em comprimidos, era eficaz no tratamento da ansiedade e na melhoria do humor.

Jerome Sarris, doutorando da University of Queensland School of Medicine, disse que o estudo controlado por placebo encontrou a kava como uma opção de tratamento eficaz e segura para pessoas com ansiedade crônica e níveis variáveis de depressão.

“Temos sido capazes de mostrar que Kava oferece uma alternativa natural para o tratamento da ansiedade, e ao contrário de algumas opções farmacêuticas, tem menos risco de dependência e menos potencial de efeitos colaterais”, disse Sarris, que conduziu o estudo.

Cada semana os participantes receberam uma avaliação clínica, bem como um questionário de auto-avaliação para medir os seus níveis de ansiedade e depressão.

Os pesquisadores descobriram que os níveis de ansiedade diminuíram drasticamente para os participantes que tomavam cinco comprimidos de kava por dia, ao contrário do grupo de placebo que tomava comprimidos fictícios.

“Também descobrimos que o kava teve um impacto positivo na redução dos níveis de depressão, algo que não tinha sido testado antes”, disse Sarris.

Em 2002, o kava foi banido na Europa e no Canadá devido a preocupações com a toxicidade hepática.

Embora o ensaio de três semanas não tenha levantado grandes preocupações de saúde em relação ao extrato de kava utilizado, os pesquisadores disseram que eram necessários estudos maiores para confirmar a segurança do medicamento.

“Quando extraído da forma apropriada, o kava pode apresentar menos ou nenhum problema hepático em potencial. Espero que os resultados encorajem os governos a reconsiderar a proibição”, disse Sarris.

“Etanol e extratos de acetona, que às vezes usam as partes incorretas do kava, estavam sendo vendidos na Europa. Essa não é a forma tradicional de prescrever o kava nas ilhas do Pacífico”, acrescentou ele, segundo um comunicado da universidade.

Os resultados estão programados para publicação em Psicofarmacologia.