Souvent consommée sous forme de thé, une plante médicinale du Pacifique Sud soulage aussi l’anxiété, de manière sûre et efficace.

Le premier essai clinique de la plante a révélé qu’un extrait hydrosoluble de kava, administré sous forme de comprimé, était efficace pour traiter l’anxiété et améliorer l’humeur.

Jerome Sarris, candidat au doctorat de l’école de médecine de l’Université du Queensland, a déclaré que l’étude contrôlée par placebo a trouvé que le Kava était une option de traitement efficace et sûre pour les personnes souffrant d’anxiété chronique et de divers niveaux de dépression.

« Nous avons pu montrer que le Kava offre une alternative naturelle pour le traitement de l’anxiété, et contrairement à certaines options pharmaceutiques, présente moins de risque de dépendance et moins de potentiel d’effets secondaires », a déclaré Sarris, qui a mené l’étude.

Chaque semaine, les participants ont subi une évaluation clinique ainsi qu’un questionnaire d’auto-évaluation pour mesurer leurs niveaux d’anxiété et de dépression.

Les chercheurs ont constaté que les niveaux d’anxiété diminuaient considérablement pour les participants prenant cinq comprimés de kava par jour, par opposition au groupe placebo qui prenait des pilules factices.

« Nous avons également constaté que le kava avait un impact positif sur la réduction des niveaux de dépression, ce qui n’avait pas été testé auparavant », a déclaré Sarris.

En 2002, le kava a été interdit en Europe et au Canada en raison de préoccupations concernant la toxicité pour le foie.

Alors que l’essai de trois semaines n’a soulevé aucune préoccupation sanitaire majeure concernant l’extrait de kava utilisé, les chercheurs ont déclaré que des études plus importantes étaient nécessaires pour confirmer la sécurité du médicament.

« Lorsqu’il est extrait de la manière appropriée, le kava peut poser moins ou pas de problèmes potentiels pour le foie. J’espère que les résultats encourageront les gouvernements à reconsidérer l’interdiction », a déclaré Sarris.

« Des extraits d’éthanol et d’acétone, qui utilisent parfois les mauvaises parties du kava, étaient vendus en Europe. Ce n’est pas la façon traditionnelle de prescrire le kava dans les îles du Pacifique », a-t-il ajouté, selon un communiqué de l’université.

Les résultats devraient être publiés dans Psychopharmacology.