Mi página de Facebook se acercó recientemente a unos 5.800 seguidores, y pensé que estaría bien ayudarla a llegar a los 6.000 con la ayuda de los anuncios de Facebook (Facebook te permite mostrar anuncios en el News Feed o en la columna de la derecha, y cuando a la gente le gusta lo que ve, puede seguir tu página directamente haciendo clic en un botón de «Me gusta» en el anuncio).

En otras palabras, pagas un poco de dinero, la gente ve tus anuncios, y si les gusta lo que ofreces, se convierten en tus fieles seguidores. Suena bastante bien, ¿no? Excepto la parte que dice gente.

Granjas de clics de Facebook

Algunas personas ganan mucho dinero vendiendo likes falsos de Facebook (que no es lo que me interesaba, pero tened paciencia). A veces son utilizadas por empresas que desean crear la impresión de tener muchos clientes para parecer más creíbles.

¿Cómo funciona? Una de las opciones es escribir un programa informático, el llamado bot, que opera un perfil falso de Facebook. El «problema» de este enfoque es que es mucho más fácil detectar que un programa informático hace algo sospechoso que si lo hace una persona real. Los operadores de granjas de clics (personas que venden likes falsos) suelen contratar a personas reales y les pagan para que creen miles de perfiles falsos en Facebook. La mayoría de ellos se encuentran en países en desarrollo, pero los hay en todo el mundo.

Para ocultar sus actividades de falsos likes, las personas (o los bots) que operan los perfiles falsos dan like a todo lo que pueden. Les gustan docenas o cientos de páginas nuevas cada día de forma aleatoria, de las cuales sólo unas pocas han sido pagadas. Esto hace que sea mucho más difícil para Facebook detectar actividades sospechosas.

Pero espera, estamos pagando por auténticos anuncios de Facebook, no por falsos likes de granjas de clics, ¿no?

Yo nunca compraría falsos likes de Facebook -es como fingir que eres una celebridad para hacer que la gente haga cosas por ti, lo que considero bastante desagradable. Sin embargo, me alegraría si hubiera una forma fácil de conseguir más seguidores reales, es decir, gente que se interese de verdad por mi trabajo, lo comparta y escriba comentarios agradables que me ayuden a mejorar mi web y me motiven a seguir escribiendo nuevos artículos.

Eso es lo que, en teoría, deberían hacer los anuncios de Facebook. Facebook muestra anuncios a la gente, y los que están interesados siguen tu página.

Sin embargo, para conseguir el mayor número posible de seguidores, Facebook «optimiza» la audiencia de tus anuncios. Sus algoritmos deciden qué usuarios son los más propensos a responder a tus anuncios.

Y aquí está el truco: ¿quiénes son los más propensos a hacer clic en el botón «me gusta» a ojos de Facebook? ¡Las personas que hacen clic en el botón «me gusta» más a menudo! Pero esas son exactamente las personas que operan con cuentas falsas de Facebook, por las razones explicadas anteriormente.

El hecho es que, incluso cuando pagas por los anuncios regulares de Facebook, seguirás atrayendo muchos «likes» falsos.

Resultados de mi pequeño experimento

Primero, tuve que decidir dónde hacer publicidad. Como no tengo muchos seguidores de los Balcanes y los Balcanes no son conocidos por tener muchas granjas de clics, pensé que anunciarse en Croacia, Bosnia, Serbia y un puñado más de países balcánicos sería una buena idea (eso, y el hecho de que anunciarse allí cuesta mucho menos que en los países de Europa Occidental).

Creé un anuncio, fijé la audiencia en la gente que vive en los Balcanes y está interesada en el idioma inglés, fijé el presupuesto en 5 euros, y dejé que el anuncio funcionara durante un día.

Por 5 euros, conseguí 100 nuevos «likes». No está mal.

Como administrador de una página de Facebook, puedes ver la lista de personas a las que les ha gustado, y puedes hacer clic en sus nombres para acceder a sus perfiles públicos (como si los buscaras en la barra de búsqueda). Yo no suelo hacer eso, pero comprobé los perfiles de bastantes de esas personas para saber si eran reales. Y descubrí que la mayoría de esos perfiles eran falsos o no eran el tipo de seguidores que te gustaría tener de todos modos.

De media, a la gente a la que le gustaba mi página le gustaban otras 20.000 páginas. 20.000 páginas. ¿Quién hace eso, honestamente? A un nuevo seguidor le gustó la página oficial de Oreo, la de una estrella del porno y la de una empresa que vende barcos pocos minutos después de que le gustara mi página educativa. Una gran variedad de intereses, ¿no?

Algunos de los perfiles eran tan obviamente falsos que tuve que reírme. Uno de los seguidores tenía varias copias de sí mismo entre sus amigos, con la misma foto de perfil y el mismo nombre. Sólo publicaba imágenes al azar que luego gustaban a sus copias. Kanye West estaría orgulloso.

Conclusión

La mayoría de los «me gusta» que recibí eran cuentas falsas o «me gusta» patológico, es decir, gente que le da «me gusta» a todas las páginas de su feed de noticias. Para mí, eso no supone una gran diferencia.

Facebook filtra la gran mayoría del contenido publicado por las páginas que sigues y sólo te muestra las publicaciones que cree que te pueden interesar. Cuando mis publicaciones compiten con otras 20.000 publicaciones en el feed de noticias de alguien, lo más probable es que esa persona nunca vea una sola actualización mía.

Mi conclusión es: pagar por los anuncios de Facebook para conseguir más likes de la página es una pérdida de dinero. Los resultados en términos de «calidad» de los «likes» probablemente habrían sido mejores si hubiera anunciado mi página en países como Alemania o Francia, pero el coste de la publicidad allí también es mucho mayor (casi 1 euro por «like» de página). Esto puede valer la pena para empresas que venden productos caros, pero definitivamente no para un sitio web educativo.