Op een recente zomerse vrijdag, voordat ik mijn airconditioner had geïnstalleerd, zat ik op mijn bed (zitten was de gemakkelijkste manier om koel te blijven) en besloot ik een dutje te doen. Om precies te zijn, ik gleed per ongeluk in een heerlijk dutje van 45 minuten. Toen ik wakker werd, bedacht ik me dat ik al jaren geen middagdutje meer had gedaan (behalve op een sneeuwdag of een ziektedag). Het was fijn om ontspannen genoeg te zijn om gewoon in slaap te vallen, en er was ook een duidelijk gebrek aan schuldgevoel. Hoewel het door mijn hoofd ging dat ik die nacht misschien niet zou kunnen slapen, was het dutje zo plezierig (en het leven was zo stressvol) dat ik niet veel tijd verspilde aan mezelf vermanen.

Rust als een vorm van activisme is geen nieuw concept, maar de stressoren van de coronavirus pandemie en de voortdurende tol die systemisch racisme kan eisen, maken rust voor velen van ons belangrijker dan ooit. In feite heeft Tricia Hersey, activiste en oprichter van de Nap Ministry, een hele sociale rechtvaardigheid kader gegrond in de waarheid dat diepe rust, slaap, contemplatie, en dromen zijn noodzakelijke instrumenten voor Zwarte bevrijding en de ontmanteling van blanke suprematie.

Terwijl andere landen, zoals Italië en Spanje, kunnen beschouwen dutjes een facet van hun cultuur, Amerikaanse dutjes tijd lijkt te vervallen na de lagere school en weer op te duiken rond pensionering. Maar dutjes kunnen op bijna elk punt in ons leven nuttig zijn. Wanneer was de laatste keer dat u zich vrij voelde om een dutje te doen? Misschien doe je vrij regelmatig een dutje, maar heb je er nooit bij stilgestaan waarom je dutjes alleen op regenachtige dagen doet. Of misschien bent u een van die mensen die al jaren geleden gestopt is met dutjes doen, en denkt u liever aan dutjes als iets voor kinderen. Wat uw dutjesstijl (of gebrek daaraan) ook is, als u niet vaak dutjes doet en het idee intrigerend vindt, ben ik hier om u te overtuigen om ervoor te gaan.

Hier volgt waarom een dutje doen zo heilzaam kan zijn.

De gemiddelde volwassene tussen 18 en 65 jaar heeft elke nacht ongeveer zeven tot negen uur slaap nodig, meldde SELF eerder. Maar, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), hebben ongeveer 70 miljoen Amerikanen te maken met slaapproblemen. De redenen hiervoor zijn veelzijdig. Velen van ons hebben last van slapeloosheid, slaapapneu, of gewoon omgevingsgewoonten en omstandigheden die ons ’s nachts wakker houden. Wat de oorzaak ook is, worstelen om ’s nachts voldoende slaap te krijgen, kan een enorme impact hebben op hoe je overdag functioneert, zoals je misschien heel goed weet.

Naps zijn geen vervanging voor nachtelijke slaap, maar er zijn sterke aanwijzingen dat het nemen van dutjes je prestaties en alertheid kan verbeteren. Een literatuurstudie uit 2017 gepubliceerd in Sleep Medicine legde uit dat hoe langer je wakker bent, hoe meer je geheugen en andere cognitieve vaardigheden afnemen, en dat een middagdutje je kan helpen “herstellen” door een deel van die opgehoopte slaperigheid weg te nemen. Natuurlijk, het lijkt nogal voor de hand liggend, maar het is altijd fijn om solide wetenschap aan je zijde te hebben.

Om deze reden, en ook omdat dutjes luxe en plezierig kunnen aanvoelen, vind ik dat mensen dutjes meer moeten omarmen. Er is een caveat: Echt nuttig dutten is een kunstvorm. Een dutje doen kan de impact van slaperigheid overdag op je stemming, concentratie, emotionele verwerking en cognitie minimaliseren, maar te veel slaap kan je ’s nachts klaarwakker maken en eventuele onderliggende slaapproblemen verergeren. Dit is de reden waarom, wanneer mensen problemen ondervinden met slapen, een van de belangrijkste aanbevelingen is om overdag dutjes te beoordelen, legt de Mayo Clinic uit.