Erin Morrison-Fortunato, een blogger op “Scary Mommy”, vertelt een verhaal over een vierjarige jongen die naar meisjes toeging en hen met geweld omhelsde en kuste. De bedoelingen van de jongen waren goed. Hij was vol liefde en wilde echt genegenheid tonen. Zijn gedrag werd ook versterkt door volwassenen die hem toejuichten en vertelden hoe schattig hij was.

Toen, op een dag, sloeg een van zijn vrouwelijke klasgenootjes, die er genoeg van had, hem op zijn neus.

Als deze kinderen hadden geleerd grenzen te stellen, had de jongen geweten hoe hij om toestemming moest vragen, en had het meisje de kus misschien kunnen stoppen zonder fysieke bewegingen te hoeven gebruiken.

Kinderen, ongeacht hun geslacht, moet worden geleerd dat nee nee betekent. Ze moeten leren het woord te respecteren als ze het horen, en ze moeten leren respect te eisen als ze het zeggen.

Verder moeten meisjes zien dat ze fysiek net zo vaardig zijn als de jongens, en jongens moeten de kans krijgen om meisjes hun fysieke kracht te zien omarmen.

Het allerbelangrijkste is dat alle kinderen, ongeacht hun geslacht, het verdienen om te leren hun emotionele en fysieke welzijn te beschermen.

Waarom worden ouders uitgenodigd om deel te nemen?

“De gedeelde ervaring met mijn kind gaf ons beiden een gevoel van kracht en empowerment, en liet ons achter met een begrip van wat we wel en niet zullen tolereren.”

~ Ouder Deelnemer

>

Het hebben van hun ouders bij hen helpt kinderen zich open te stellen en zich meer ontspannen te voelen.

Maar de grootste reden waarom het belangrijk is dat ouders betrokken zijn, is dat zelfverdedigingslessen voor kinderen slechts tijdelijk zijn, maar ze bieden de bouwstenen voor een hele nieuwe manier van leven die ouders en kinderen samen moeten creëren.

Om ouders te helpen leren hoe ze deze nieuwe manier van leven kunnen opbouwen, beginnen veel zelfverdedigingsworkshops voor kinderen met een sessie alleen voor ouders.

De oudersessies zijn een gelegenheid voor ouders om vragen te stellen, om de instructeurs te leren kennen, en om eventuele wilde misvattingen die ze zouden kunnen hebben over hoe zelfverdediging voor kinderen eruit zou kunnen zien, uit de weg te ruimen.

Doen ze het niet angstig?

“Waarom denk je dat ze niet al angstig zijn?”

~ Irene van de Zande, KIDPOWER

In haar boek Beauty Bites Beast vertelt Ellen Snortland dat ze Irene van der Zande, docent bij KIDPOWER, precies die vraag stelt en eraan toevoegt: “But isn’t it awful, isn’t it sad, for children to have to confronted violence so early?”

Ms. Van der Zande antwoordde dat kinderen al bang zijn, en gaf toen wat logica van haar jonge dochter:

“Als we in de tijd van de dinosauriërs zouden leven, zouden we ons zorgen moeten maken dat we worden opgegeten.”

Een deel van opgroeien is leren omgaan met de risico’s van het leven en zo goed mogelijk omgaan met gevaar. Indien correct onderwezen, boezemen zelfverdedigingslessen voor kinderen geen angst in. Ze leren kinderen om te gaan met de angsten die ze al hebben.

We leren kinderen om veilig te zijn in de buurt van water, maar ze kunnen nog steeds plezier hebben met zwemmen. We leren kinderen voorzichtig te zijn met elektriciteit, maar ze denken niet twee keer na voordat ze hun telefoon opladen. We leren ze om hun veiligheidsgordels om te doen, maar ze raken niet in paniek over ongelukken elke keer als ze in een auto stappen.

Door middel van plezier, spelletjes en eerlijke communicatie kan kinderen worden geleerd om gezonde verbale, emotionele en fysieke grenzen te stellen en hun emotionele en fysieke welzijn te bewaken.

In feite geloven wij dat het aanleren van veiligheidsvaardigheden kinderen een gevoel van veiligheid geeft.

Wat doen kinderen in een zelfverdedigingsles?

“Zelfverdedigingstraining biedt overlevingsvaardigheden… kort, lief en effectief. Hoe meer je weet en hoe meer vaardigheden je hebt, hoe minder ‘gewelddadig’ je verdediging kan zijn. Kinderen verdienen het ook om deze vaardigheden te hebben.

~ Wendi Dragonfire, zelfverdedigings- en vechtsportinstructeur

Het is gemakkelijk voor te stellen dat een zelfverdedigingsles voor kinderen lijkt op een vechtsportles, met veel stoten en schoppen.

We beperken echter de fysieke vaardigheden die we onderwijzen en doen er alles aan om ervoor te zorgen dat kinderen deze niet misbruiken op de speelplaats. En hoewel we willen dat kinderen zich gesterkt voelen, willen we niet dat ze een vals gevoel ontwikkelen van “ik kan dit zelf wel” en er niet aan denken om hulp te vragen als ze die nodig hebben.

De lessen zijn leuk en energiek, en zijn afgestemd op de mentale, emotionele en fysieke mogelijkheden van kinderen.

Wat leren we dan wel?

• Het stellen van gezonde verbale, emotionele en fysieke grenzen.

• Het beoordelen van risicosituaties en situaties waarin grenzen worden overschreden.

• Onderscheid maken tussen vreemden en mensen die we kennen.

• Het gebruik van stemgeluid en assertieve lichaamstaal als afschrikmiddel, als teken van vertrouwen en macht.

• Eenvoudige, doeltreffende fysieke technieken, speciaal ontwikkeld voor kinderen.

Alle activiteiten zijn bedoeld om het zelfbeeld en de eigenwaarde te vergroten.

Hier zie je meester Arlene Limas, TaeKwonDo beoefenaar, meervoudig internationaal gouden medaillewinnaar, en ESD Camp 2018 deelnemer, die een van onze favoriete grensverleggende activiteiten aanpast voor een groep jonge meisjes:

Wat zijn enkele van de uitdagingen van het lesgeven aan kinderen?

“Leren werken met kinderen vereist het leren van een geheel nieuwe taal.”

~ Esti Lifschitz, zelfverdedigings- en karate-instructeur

Omdat het lesgeven aan kinderen zulke specifieke vaardigheden vereist en men met een unieke reeks uitdagingen wordt geconfronteerd, zijn kinderen vaak de laatste groep instructeurs die leren lesgeven.

Naast het feit dat ze te maken hebben met een korte aandachtsspanne en veel energie, moeten instructeurs tegemoetkomen aan de behoefte van kinderen aan herhaling, terwijl ze de activiteiten nieuw en fris moeten houden.

Ze moeten ook een nieuwe manier van spreken leren.

In plaats van grote, enge woorden te gebruiken, moeten we eenvoudige en makkelijke terminologie vinden die voor kinderen gemakkelijk te begrijpen is. Een van de meest voorkomende termen is “bikini delen.”

Een andere uitdaging voor instructeurs is de emotionele tol. Terwijl de lessen leuk zijn en een gevoel van verandering en hoop creëren, is het triest om te denken aan het trauma waarmee zoveel kinderen te maken krijgen.

Hoe uitdagend het werken met kinderen ook mag zijn, het werk is ook zeer bevredigend. Ilana Gamliel, een instructeur die regelmatig met kinderen werkt, vertelde ons dat: “Het leukste aan lesgeven aan kinderen is hoeveel energie en enthousiasme ze hebben. Lesgeven aan echt jonge kinderen is vooral geweldig omdat ze zoveel liefde voor de lessen en de leraar tonen.”

Werken zelfverdedigingslessen voor kinderen eigenlijk?

“Want hoe eerder ze leren over gezonde grenzen, hoe gezonder ze zullen zijn als ze opgroeien.

Sterker van zichzelf, sterkere relaties, sterker van iedereen.”

~ Matthew O’Brien, IMPACT Safety, Ohio

We horen de hele tijd succesverhalen.

Eén ouder vertelde ons hoe haar dochter haar handen omhoog hield naar een ogenschijnlijk enge hond en riep: “NEE!” De hond trok zich terug.

Een andere ouder vertelde ons over een goedbedoelende soldaat op een speelplaats die een beetje te ruw met haar zoon speelde. Haar zoon aarzelde niet om de soldaat te vertellen dat hij zich moest terugtrekken, en de soldaat deed dat.

Maar na een paar minuten werkten de twee het uit en begonnen ze samen plezier te hebben.

Dat daar is de kern van empowerment zelfverdediging voor elke leeftijd. Iedereen heeft het recht om grenzen te stellen die hen in staat stellen om gezonde, zinvolle relaties te creëren.

Hier is nog een succesverhaal:

Slotgedachten

“Ik geloof echt dat kinderen die leren om hun eigen lichaam te respecteren en te beschermen, zullen uitgroeien tot volwassenen die ook het lichaam van anderen zullen respecteren en beschermen.”

~ Yehudit Zicklin-Sidikman, ESD Global President

De tijd is gekomen om een verschuiving in het onderwijs teweeg te brengen en kinderen kansen te geven die hun ouders en grootouders hoogstwaarschijnlijk niet hebben gehad.

Ja, we willen dat kinderen leren lezen, betrokken raken bij STEM en misschien een sport leren. Al deze vaardigheden zullen hen natuurlijk helpen succesvol te zijn in het leven.

Maar om kinderen echt te laten opgroeien en succesvolle volwassenen te laten worden, moeten ze de kindertijd heelhuids doorkomen.

Daarom moeten we onze kinderen, naast al het andere dat we doen om ze over veiligheid te leren, ook de hulpmiddelen geven die ze nodig hebben om veilig rond mensen te zijn.

Kinderen verdienen het om te leren hoe ze hun autonomie, hun ziel en hun lichaam kunnen beschermen – het grootste geschenk dat ze krijgen.

Wij geloven dat kinderen die leren zichzelf, hun lichaam en hun recht om te zeggen “goed voor mij” of “niet goed voor mij” te respecteren, zullen uitgroeien tot volwassenen die dat respect ook voor anderen zullen hebben.

En dat zal de wereld echt veranderen.