La relación entre los movimientos glenohumeral y escapular durante la abducción y aducción de la extremidad en el plano escapular se estudió en veinte sujetos normales y nueve pacientes tetrapléjicos mediante el análisis de roentgenogramas y electromiogramas envolventes con electrogoniómetro. En los sujetos normales, la relación entre el movimiento glenohumeral y el escapulotorácico fue de 4,2 : 1 para el rango de 0-30 grados y de 1,7 : 1 para el rango de 30-150 grados para la abducción, y de 1,9 : 1 para el rango de 150-30 grados y de 1,7 : 1 para el rango de 30-0 grados para la aducción. Al comparar a los pacientes tetrapléjicos con los sujetos normales, se observó un destacado desplazamiento medial de la escápula en la fase inicial de abducción, elevación y rotación hacia arriba de la escápula, que se limitaron a lo largo de toda la abducción. Las distancias del desplazamiento de la escápula en los pacientes tetrapléjicos eran las mismas que las de los sujetos normales en la fase final de aducción. En los electromiogramas envolventes de los sujetos normales, cada actividad de los seis músculos muestreados, aumentó o disminuyó gradualmente durante la abducción y la aducción en relaciones similares. La fibra superior del trapecio demostró la mayor actividad durante la abducción y la aducción. Durante la abducción y la aducción, el supraespinoso mostró patrones de ondas onduladas y tuvo la meseta a 80-140 grados. La actividad del supraespinoso fue mayor que la del deltoides estadísticamente para el rango de 0-40 grados para la abducción. En cada paciente tetrapléjico, los patrones de actividades musculares durante la abducción y la aducción eran característicamente peculiares y no indicaban ningún hallazgo de relación constante en los sujetos normales, independientemente del nivel funcional.