「私はニューヨークで1年間、小学生のアシスタントティーチャーとしてインターンシップをしました」と、新しい友人のファトマが話し始めました。 ある日、子供たちが私に「あなたは何人ですか？ と聞かれました。ドイツでは人種を聞くことはありませんから、私は唖然としました。人種は、ほら、ナチスが言っていたことですから…」

ファトマはドイツ人で、ベルリンで生まれ育ち、トルコ移民の子供です。 ここドイツでは、彼女は民族的にトルコ人であるという。 だから彼女は子供たちに自分はトルコ人だと言った。 小学生にとってトルコ語はあまり意味がないようで、「あなたは白人ですか」と聞かれました。

「違うと言ったけど、アジア人でも茶色でも黒人でもないから、どう答えていいかわからなかった」と言うと、「アメリカでは私は何人種だと思いますか」と聞かれました。

ファトマは、雪のように白い肌で、英語を話すときはドイツなまりのあるスカーフ姿のイスラム教徒です。 “トルコは厳密にはアジアなので、米国で書類に記入する場合は、公式に「アジア人」の欄にチェックを入れると思います” しかし、日常生活では、もしあなたがスカーフを被っていなければ、あなたは混血、あるいは半分白人、あるいは一部のアメリカ人にとっては白人と見なすことができるでしょう。

「では、アメリカでは実際何が白人なのか」

「ヨーロッパの身体的特徴…かな」

「でもオバマは白人か」

「いや、彼は黒人とみなされる」

「でも彼は半分白人で半分黒人なんだよ」

「でも彼は白人で、半分黒いのよ。

「彼は肌が黒いから有色人種だ」

「でも、私は肌が白くてトルコ人だ、私もアメリカでは有色人種なのだろうか？ オバマみたいに？」

「ドイツでは、白人はキリスト教の西ヨーロッパ人という意味だと思うけど…」ファトマ

「でもロシア人はドイツでは白人じゃないんでしょう？伝統的にキリスト教の国だからかな…でも、ドイツ人の半分以上は世俗的だし…」

ファトマの友人で同じくトルコ系ドイツ人の数人が話に加わりました。 二人の女の子は、どちらもヘッドスカーフをしていなかったので、アメリカではどのような人種として通用するのか聞いてきました。 一人は色白で髪も明るい茶色で、正直ニューヨークの街ですれ違ったら「白人」だと思っただろう。 もう一人は、私より一段と黒い肌と、黒っぽいウェーブのかかった髪をしていた。 ロンドンに留学していたとき、「南米から来たのか」と聞かれたことがあるという。 「でも、私たちは同じトルコ人。 ファトマは「トルコ人は西ヨーロッパの人たちから有色人種として見られているのは間違いない」と言い、「アメリカでは白人と有色人種の区別がどのように決められているのか、いまだに理解できない」と言ったのです。 “But what ethnicity are you Lena?”

“I’m Chinese”

“But I thought the Chinese are white.”（でも、中国人は白人なんじゃないの？ 私が会った中では黒っぽいんだけど…」

「は？ まあ、多くの中国人より色黒だけど、他の中国人より色白だよ。 13億人以上いるんだよ。 だからバラエティに富んでいる。 でも、有名な中国のセレブは肌が白い。それは何千年も前から、（畑で働かなくてもいい）豊かさのしるしだったから…」

「でも、もっと白い中国人は…白人なんですか？ 他の南アジア人よりは色白だけど」

「でもやっぱり東アジア人。

「では、どの程度ヨーロッパ人であれば、白人になれるのでしょうか？

アメリカにおける「白人」、ドイツにおける「白人」、アメリカにおける「ヨーロッパ人」、ドイツにおける「ヨーロッパ人」の基準は何なのか、考えるのをあきらめることにしたのです。