Spesso consumata come tè, una pianta medicinale del Sud Pacifico allevia anche l’ansia, in modo sicuro ed efficace.

Il primo studio clinico sulla pianta ha trovato che un estratto solubile in acqua di kava, somministrato come compressa, era efficace nel trattamento dell’ansia e nel miglioramento dell’umore.

Jerome Sarris, dottorando della University of Queensland School of Medicine, ha detto che lo studio controllato con placebo ha trovato che la kava è un’opzione di trattamento efficace e sicura per persone con ansia cronica e vari livelli di depressione.

“Siamo stati in grado di dimostrare che la Kava offre un’alternativa naturale per il trattamento dell’ansia, e a differenza di alcune opzioni farmaceutiche, ha meno rischi di dipendenza e meno potenziale di effetti collaterali”, ha detto Sarris, che ha condotto lo studio.

Ogni settimana i partecipanti hanno ricevuto una valutazione clinica e un questionario di autovalutazione per misurare i loro livelli di ansia e depressione.

I ricercatori hanno scoperto che i livelli di ansia sono diminuiti drasticamente per i partecipanti che assumevano cinque compresse di kava al giorno, rispetto al gruppo placebo che prendeva pillole fittizie.

“Abbiamo anche scoperto che la kava aveva un impatto positivo sulla riduzione dei livelli di depressione, qualcosa che non era stato testato prima”, ha detto Sarris.

Nel 2002, la kava è stata vietata in Europa e in Canada a causa delle preoccupazioni sulla tossicità del fegato.

Mentre lo studio di tre settimane non ha sollevato grandi preoccupazioni per la salute per quanto riguarda l’estratto di kava utilizzato, i ricercatori hanno detto che sono necessari studi più grandi per confermare la sicurezza del farmaco.

“Quando viene estratta nel modo appropriato, la kava può porre meno o nessun problema potenziale al fegato. Spero che i risultati incoraggino i governi a riconsiderare il divieto”, ha detto Sarris.

“Gli estratti di etanolo e acetone, che a volte usano le parti sbagliate della kava, venivano venduti in Europa. Questo non è il modo tradizionale di prescrivere la kava nelle isole del Pacifico”, ha aggiunto, secondo un comunicato dell’università.

I risultati saranno pubblicati su Psychopharmacology.