La mia pagina Facebook ha recentemente raggiunto circa 5.800 follower, e ho pensato che sarebbe stato bello aiutarla a raggiungere i 6.000 con l’aiuto degli annunci di Facebook (Facebook ti permette di mostrare annunci sia nel News Feed che nella colonna di destra, e quando alle persone piace quello che vedono, possono seguire direttamente la tua pagina cliccando su un pulsante “Mi piace” nell’annuncio).

In altre parole, tu paghi un po’ di soldi, le persone vedono i tuoi annunci, e se gli piace quello che hai da offrire, diventano tuoi fedeli seguaci. Suona abbastanza bene, vero? Tranne la parte che dice persone.

Facebook click farms

Alcune persone fanno un sacco di soldi vendendo falsi like su Facebook (che non è quello che mi interessava, ma abbiate pazienza). Questi sono a volte utilizzati da aziende che desiderano creare l’impressione di avere un sacco di clienti al fine di apparire più credibile.

Come funziona? Una delle opzioni è quella di scrivere un programma per computer, il cosiddetto bot, che gestisce un falso profilo Facebook. Il “problema” con questo approccio è che è molto più facile rilevare che un programma per computer fa qualcosa di sospetto che se lo fa una persona reale. Gli operatori di click farm (persone che vendono falsi like) spesso assumono persone reali e le pagano per creare migliaia di falsi profili Facebook. Questi si trovano per lo più nei paesi in via di sviluppo, ma ce ne sono ovunque nel mondo.

Per nascondere le loro attività di like fasulli, le persone (o i bot) che gestiscono profili falsi mettono mi piace a tutto ciò che possono. Piacciono decine o centinaia di nuove pagine ogni giorno in modo casuale, solo poche delle quali sono state pagate. Questo rende molto più difficile per Facebook rilevare attività sospette.

Ma aspetta, stiamo pagando per annunci autentici su Facebook, non per falsi click-farm likes, no?

Non comprerei mai falsi likes su Facebook – è come fingere di essere una celebrità per far fare alla gente cose per te, cosa che considero piuttosto disgustosa. Tuttavia, sarei felice se ci fosse un modo semplice per ottenere più seguaci reali, cioè persone che sono genuinamente interessate al mio lavoro, lo condividono e scrivono commenti piacevoli che mi aiutano a migliorare il mio sito web e mi motivano a continuare a scrivere nuovi articoli.

Questo è ciò che, in teoria, gli annunci di Facebook dovrebbero fare. Facebook mostra gli annunci alla gente, e quelli che sono interessati seguono la tua pagina.

Tuttavia, per farti avere più seguaci possibili, Facebook “ottimizza” il pubblico dei tuoi annunci. I loro algoritmi decidono quali utenti hanno più probabilità di rispondere ai tuoi annunci.

E qui c’è la fregatura: chi è più probabile che clicchi il pulsante “mi piace” agli occhi di Facebook? Le persone che cliccano il pulsante “mi piace” più spesso! Ma quelle sono esattamente le persone che gestiscono account Facebook falsi, per le ragioni spiegate sopra.

Il fatto è che, anche quando si paga per gli annunci regolari su Facebook, si attirano comunque molti “mi piace” falsi.

Risultati del mio piccolo esperimento

Per prima cosa, ho dovuto decidere dove fare pubblicità. Dato che non ho molti seguaci dai Balcani e i Balcani non sono noti per avere molte click farm, ho pensato che fare pubblicità in Croazia, Bosnia, Serbia, e una manciata di altri paesi balcanici sarebbe stata una buona idea (questo, e il fatto che la pubblicità lì costa molto meno che nei paesi dell’Europa occidentale).

Ho creato un annuncio, ho impostato il pubblico alle persone che vivono nei Balcani e sono interessate alla lingua inglese, ho impostato il budget a 5 euro, e ho lasciato l’annuncio in esecuzione per un giorno.

Per 5 euro, ho ottenuto 100 nuovi “mi piace”. Non male.

Come amministratore di una pagina Facebook, puoi vedere la lista delle persone a cui è piaciuto, e puoi cliccare sui loro nomi per arrivare ai loro profili pubblici (proprio come se li cercassi nella barra di ricerca). Di solito non lo faccio, ma ho controllato un bel po’ di profili di queste persone per scoprire se erano reali. E ho scoperto che la maggior parte di quei profili erano falsi o non erano il tipo di seguaci che vorresti avere comunque.

In media, alle persone a cui piaceva la mia pagina piacevano circa 20.000 altre pagine. 20.000 pagine. Chi lo fa, onestamente? A un nuovo follower è piaciuta la pagina ufficiale di Oreo, una pornostar e un’azienda che vende barche in pochi minuti dopo che gli era piaciuta la mia pagina educativa. Una bella gamma di interessi, no?

Alcuni dei profili erano così palesemente falsi che ho dovuto ridere. Uno dei follower aveva diverse copie di se stesso tra i suoi amici, con la stessa foto del profilo e lo stesso nome. Postava solo immagini casuali che venivano poi apprezzate dalle sue copie. Kanye West sarebbe orgoglioso.

Conclusione

La maggior parte dei “mi piace” che ho ricevuto erano o account falsi o likers patologici – persone che “amano” ogni pagina nel loro news feed. Per me, questo non fa molta differenza.

Facebook filtra la stragrande maggioranza dei contenuti pubblicati dalle pagine che segui e ti mostra solo i post che pensa tu possa trovare interessanti. Quando i miei post competono con altri 20.000 post nel news feed di qualcuno, la persona molto probabilmente non vedrà mai un solo mio aggiornamento.

La mia conclusione è: pagare gli annunci di Facebook per ottenere più “mi piace” alla pagina è uno spreco di soldi. I risultati in termini di “qualità” dei “mi piace” probabilmente sarebbero stati migliori se avessi pubblicizzato la mia pagina in paesi come la Germania o la Francia, ma il costo della pubblicità lì è anche molto più alto (quasi 1 € per ogni “mi piace” della pagina). Questo può valere la pena per le aziende che vendono prodotti costosi, ma sicuramente non per un sito web educativo.