Purple! Cane! Mutande!

E’ una classe, ma i bambini sono incoraggiati a gridare parole sciocche e casuali, e imparano ad amare il potere della loro voce.

Sono anche incoraggiati a correre e giocare.

E, più spesso che no, sono i bambini a prendere le decisioni. Probabilmente li vedrete in piedi in posizioni assertive, di fronte agli adulti, controllando ogni loro mossa.

In altre parole, i bambini stanno facendo praticamente tutto ciò che non sono autorizzati a fare durante la normale giornata scolastica.

Questo è l’aspetto di una classe di autodifesa per bambini, ed è una scena che ci piacerebbe diventasse più comune nelle classi di tutto il mondo.

Perché i bambini hanno bisogno di autodifesa?

“I bambini hanno bisogno di imparare ad autodifesa non appena capiscono di avere un ‘sé’ da potenziare e proteggere. Dal punto di vista dello sviluppo, è molto giovane. Poi è solo una questione di insegnare le abilità giuste al momento giusto.”

~ Sheila Watson, Sandalwood Martial Arts

È nostra ferma convinzione che imparare a prevenire e affrontare la violenza sessuale, il bullismo e la pressione dei coetanei sia una delle abilità più basilari e cruciali che una società deve insegnare ai propri figli.

E più giovani sono meglio è, soprattutto per le ragazze, che spesso si disconnettono dalla loro voce intorno ai dodici anni.

Aiutare le ragazze a riconnettersi e a reclamare la propria voce non è un compito facile, ed è per questo che mantenere intatta la connessione è così importante.

Nessun bambino passa la vita senza che gli vengano pizzicate le guance, che sia costretto ad abbracciare qualcuno o che venga preso in braccio senza permesso. Tutti i bambini sono vulnerabili agli abusi, e gli studi hanno dimostrato che un bambino su quattro sperimenterà una qualche forma di abuso o trascuratezza nel corso della sua vita.

Per questo motivo tutti meritano di imparare le abilità che li aiuteranno ad imparare a proteggere il loro benessere emotivo e fisico.

Perché le classi sono CoEd?

“Lavoriamo con le nostre ragazze per realizzare la loro forza interna ed esterna e con i nostri ragazzi per capire la forza che vive nella vulnerabilità. Come risultato abbiamo visto un’enorme differenza sostenibile nei nostri studenti nel corso degli anni”.

~ Liz Cat Fitzgerald, Assert Empowerment and Self-Defense

Erin Morrison-Fortunato, blogger di “Scary Mommy”, racconta la storia di un bambino di quattro anni che si è avvicinato alle bambine e le ha forzatamente abbracciate e baciate. Le intenzioni del bambino erano buone. Era pieno d’amore e voleva veramente mostrare affetto. Il suo comportamento era anche rafforzato quando gli adulti oohed e ahhed e gli dicevano quanto fosse carino.

Poi, un giorno, una delle sue compagne di classe, che ne aveva abbastanza, gli diede un pugno sul naso.

Se questi bambini avessero imparato a porre dei limiti, il ragazzo avrebbe saputo chiedere il consenso e la ragazza avrebbe potuto fermare il bacio senza bisogno di usare alcuna mossa fisica.

I bambini, indipendentemente dal sesso, devono imparare che no significa no. Devono imparare a rispettare la parola quando la sentono, e devono imparare a chiedere rispetto quando la dicono.

Inoltre, le ragazze devono vedere che sono fisicamente capaci quanto i ragazzi, e i ragazzi devono avere l’opportunità di vedere le ragazze abbracciare il loro potere fisico.

Più importante, tutti i bambini, indipendentemente dal sesso, meritano di imparare a proteggere il loro benessere emotivo e fisico.

Perché i genitori sono invitati a partecipare?

“L’esperienza condivisa con mio figlio ha dato ad entrambi un senso di forza e di potere, e ci ha lasciati con una comprensione di ciò che potremo e non potremo tollerare.”

~ Genitore partecipante

Avere i genitori con loro aiuta i bambini ad aprirsi e sentirsi più rilassati.

Ma la ragione più grande per cui è importante che i genitori siano coinvolti è che le lezioni di autodifesa per bambini sono solo temporanee, ma forniscono le basi per un intero nuovo stile di vita che genitori e figli devono creare insieme.

Per aiutare i genitori ad imparare a costruire questo nuovo stile di vita, molti laboratori di autodifesa per bambini iniziano con una sessione solo per i genitori.

Le sessioni per i genitori sono un’opportunità per i genitori di fare domande, di conoscere gli istruttori e di sbarazzarsi di qualsiasi idea sbagliata che potrebbero avere su come potrebbe essere l’autodifesa dei bambini.

Non li terrorizza?

“Cosa ti fa pensare che non siano già spaventati?”

~ Irene van de Zande, KIDPOWER

Nel suo libro, La Bella Morde la Bestia, Ellen Snortland racconta di aver posto a Irene van der Zande, istruttrice di KIDPOWER, proprio questa domanda, aggiungendo: “Ma non è terribile, non è triste, per i bambini doversi confrontare con la violenza così presto?”

La signora van der Zande ha risposto che i bambini sono già spaventati, e poi ha fornito la logica della sua giovane figlia:

“Se vivessimo al tempo dei dinosauri, dovremmo preoccuparci di essere mangiati.”

Parte della crescita è imparare come affrontare i rischi della vita e far fronte al pericolo nel miglior modo possibile. Se insegnate correttamente, le lezioni di autodifesa per bambini non instillano la paura. Insegnano ai bambini come gestire le paure che già hanno.

Insegniamo ai bambini ad essere sicuri in acqua, ma possono comunque divertirsi nuotando. Insegniamo ai bambini a stare attenti all’elettricità, ma non ci pensano due volte prima di caricare i loro telefoni. Insegniamo loro a mettere le cinture di sicurezza, ma non si fanno prendere dal panico degli incidenti ogni volta che salgono in macchina.

Attraverso il divertimento, i giochi e la comunicazione onesta, si può insegnare ai bambini a stabilire sani confini verbali, emotivi e fisici e a proteggere il loro benessere emotivo e fisico.

Infatti, crediamo che imparare le abilità di sicurezza dia ai bambini un senso di sicurezza.

Cosa fanno i bambini in una classe di autodifesa?

“L’addestramento di autodifesa fornisce abilità di sopravvivenza… breve, dolce ed efficace. Più sai e più abilità hai, meno ‘violenta’ può essere la tua difesa. Anche i bambini meritano di avere queste abilità.

~ Wendi Dragonfire, istruttrice di autodifesa e arti marziali

È facile immaginare che un corso di autodifesa per bambini sia simile a un corso di arti marziali, con un sacco di pugni e calci.

Tuttavia, noi limitiamo le abilità fisiche che insegniamo e facciamo tutto il possibile per assicurarci che i bambini non ne abusino sul campo da gioco. E mentre vogliamo che i bambini si sentano responsabilizzati, non vogliamo che sviluppino un falso senso di “posso farlo da solo” e non pensino a chiedere aiuto quando ne hanno bisogno.

Le lezioni sono divertenti e ad alta energia, e sono adattate alle capacità mentali, emotive e fisiche dei bambini.

Quindi cosa insegniamo?

• Stabilire dei sani confini verbali, emotivi e fisici.

• Valutare le situazioni di rischio e di violazione dei confini.

• Differenziare tra estranei e persone che conosciamo.

• Utilizzare la voce e il linguaggio del corpo assertivo come deterrente, una dimostrazione di fiducia e potere.

• Tecniche fisiche semplici ed efficaci sviluppate appositamente per i bambini.

Tutte le attività sono progettate per migliorare l’immagine di sé e l’autostima.

Ecco il Maestro Arlene Limas, praticante di TaeKwonDo, più volte medaglia d’oro internazionale, e partecipante all’ESD Camp 2018, mentre adatta una delle nostre attività preferite di impostazione dei confini per un gruppo di giovani ragazze: