La dermatite da contatto è una condizione in cui la pelle soffre di infiammazione, diventando rossa, pruriginosa, gonfia e forse sviluppando eruzioni cutanee, dopo essere entrata in contatto con una sostanza specifica. È nota per essere di due tipi principali; dermatite da contatto irritante o allergica.

Dermatite da contatto irritante

Questa è abbastanza comune – è più frequente del tipo allergico di dermatite da contatto. È il risultato dell’irritazione e della rottura della superficie della pelle da parte di una sostanza. Per questo motivo, la natura e l’estensione dell’eruzione dipendono dalla quantità di sostanza irritante presente e dalla durata dell’esposizione.

Questo tipo di reazione non presenta un intervallo di tempo caratteristico tra l’esposizione e la comparsa della dermatite. I fattori che possono accelerare la reazione o agire essi stessi come irritanti includono l’esposizione attraverso la pelle bagnata, la pelle secca e le condizioni climatiche estreme.

Gli irritanti tipici includono:

• Prodotti chimici come acidi o alcali che bruciano la pelle, compresi saponi e detergenti
• Prodotti chimici per il trattamento dei tessuti come ammorbidenti, o solventi
• Shampoo
• Cemento
• Tintura per capelli
• Bagnatura come nell’uso prolungato di pannolini
• Serbanti o pesticidi
• Guanti di gomma

Cause

L’eruzione o reazione cutanea è in risposta all’irritazione della pelle indotta dalla sostanza chimica.

Dermatite allergica da contatto

Si tratta di una reazione di ipersensibilità ritardata o di tipo IV realizzata dai linfociti T dell’epidermide. Queste cellule entrano in contatto con l’antigene che si è legato alla superficie cellulare per formare un nuovo immunogeno.

Gli agenti sensibilizzanti possono includere:

• Adesivi come quelli usati per aiuti cosmetici come parrucche attaccate
• Certi antibiotici topici
• Certe resine
• Abbigliamento
• Fragranze usate in profumi, saponi, o cosmetici
• Altri cosmetici incluso smalto per unghie, o agenti di trattamento dei capelli
• Nichel, cromo o altri metalli
• Piante velenose come l’edera velenosa o il sommacco velenoso
• Guanti o scarpe in gomma o lattice

Cause

Il contatto tra le cellule immunitarie della pelle e gli antigeni specifici del sensibilizzatore provoca una reazione immunomediata o allergica.

La reazione avviene in due fasi, come mostrato di seguito:

1. Sensibilizzazione – questo è quando le cellule immunitarie reagiscono all’aptene in modo specifico. Durante questa fase, le cellule immunitarie non specifiche raccolgono il complesso hapten-proteina portante e migrano verso i linfonodi locali. Lì attivano i linfociti specifici dell’antigene per produrre un clone proliferativo di cellule T che entrano in circolazione ed entrano nel derma. Il processo di sensibilizzazione è ora completo, e le nuove cellule T sono pronte a rispondere all’antigene se lo incontrano. L’intero processo dura circa 10-14 giorni.
2. Elicitazione – questa fase segue la riesposizione all’antigene. Le cellule T preparate montano una sfida immunitaria che produce la reazione allergica. Un uso crescente può portare a reazioni persistenti o gravi. Questa fase dura 24-48 ore, in media, la prima volta che l’antigene viene raccolto dopo la sensibilizzazione. Tuttavia, le esposizioni successive portano a reazioni più rapide, il che è chiamato anamnesi.

Reazioni di fotosensibilità

Sono un tipo di allergia cutanea in cui il prodotto causante provoca una reazione solo se la pelle è esposta simultaneamente a raggi ultravioletti o altre forme di radiazione presenti nella luce del sole. Alcuni colpevoli includono:

• Ingredienti per la protezione solare
• Lozioni da barba
• Unguenti contenenti solfato
• Prodotti a base di catrame di carbone
• Alcuni oli naturali e certi profumi

Sintomi

Le reazioni allergiche sono o acute (entro 24-48 ore), o richiedono alcuni giorni o mesi per manifestarsi. Tali reazioni sono tipicamente molto pruritiche, papulose e mal definite. La pelle è arrossata. Possono verificarsi lesioni vescicolari e trasudanti. L’ulcerazione è rara. Tuttavia, concentrazioni più elevate di alcune sostanze allergeniche possono dare origine anche a reazioni irritanti.

La dermatite da contatto irritante è più spesso associata a bruciore o puntura oltre che, o al posto del, prurito. La pelle può essere fissurata, così come ruvida e secca. Arrossamento, lesioni trasudanti e infiammazione possono svilupparsi con la dermatite cronica da contatto irritante. Il dolore può essere presente se la pelle è screpolata e tagliata, e la zona è solitamente molto tenera.

Entrambe le forme di dermatite da contatto si trovano sulle parti del corpo che sono esposte all’agente causale. Le mani, specialmente le ragnatele interdigitali, sono quindi una sede tipica. Sono spesso presenti lesioni eczematose con trasudazioni, papule, croste o ispessimenti.

Distinzioni tra dermatiti da contatto irritanti e allergiche

La seguente tabella riassume alcune differenze principali tra i due tipi:

Diagnosi e trattamento

Un’attenta anamnesi, con un esame fisico, è completata da test cutanei utilizzando il patch test se la reazione si ripete frequentemente o persiste per lungo tempo. Il trattamento può variare dal lasciare la pelle assolutamente non trattata, o lavarla con abbondanti quantità di acqua ed evitare ulteriori esposizioni alla sostanza incriminata, alla terapia corticosteroidea. Gli emollienti sono essenziali per bloccare gli oli della pelle e per evitare che la pelle si squami, aiutando il processo di guarigione. Nella maggior parte dei casi, la pelle diventa chiara entro 3 settimane. Il sapone non dovrebbe essere usato sulle aree colpite.

Le lesioni gravi, persistenti o infette possono richiedere corticosteroidi sistemici, antibiotici o inibitori della calcineurina.

Altre letture

• Tutti i contenuti della dermatite
• Dermatite – Cos’è la dermatite?
• Cosa causa la dermatite?
• Sintomi della dermatite
• Tipi di dermatite

Citazioni