La sezione 7 del National Labor Relations Act afferma in parte: “Gli impiegati hanno il diritto. . . di impegnarsi in altre attività concertate allo scopo di contrattazione collettiva o altro aiuto o protezione reciproca”. Gli scioperi sono inclusi tra le attività concertate protette per i dipendenti da questa sezione. Anche la sezione 13 riguarda il diritto di sciopero. Recita come segue:

Niente in questa legge, eccetto quanto specificamente previsto in essa, deve essere interpretato in modo da interferire o impedire o diminuire in qualsiasi modo il diritto di sciopero, o influenzare le limitazioni o le qualifiche di tale diritto.

E’ chiaro da una lettura di queste due disposizioni che: la legge non solo garantisce il diritto di sciopero dei dipendenti, ma pone anche limitazioni e qualifiche sull’esercizio di tale diritto. Si vedano, per esempio, le restrizioni allo sciopero nelle istituzioni sanitarie (esposte di seguito).

Scioperi leciti e illeciti. La legittimità di uno sciopero può dipendere dall’oggetto, o scopo, dello sciopero, dai suoi tempi, o dalla condotta degli scioperanti. L’oggetto, o gli oggetti, di uno sciopero e se gli oggetti sono legittimi sono questioni che non sono sempre facili da determinare. Tali questioni devono spesso essere decise dal National Labor Relations Board. Le conseguenze possono essere gravi per i dipendenti in sciopero e per i datori di lavoro colpiti, coinvolgendo come fanno le questioni di reintegrazione e arretrati.

Deve essere sottolineato che quanto segue è solo un breve schema. Un’analisi dettagliata della legge sugli scioperi, e l’applicazione della legge a tutte le situazioni di fatto che possono sorgere in relazione agli scioperi, va oltre lo scopo di questo materiale. I dipendenti e i datori di lavoro che prevedono di essere coinvolti in azioni di sciopero dovrebbero procedere con cautela e sulla base di una consulenza competente.

Scioperi per un oggetto lecito.I dipendenti che scioperano per un oggetto lecito si dividono in due classi “scioperanti economici” e “scioperanti per pratiche di lavoro sleali”. Entrambe le classi continuano come dipendenti, ma gli scioperanti sleali hanno maggiori diritti di reintegrazione nei loro posti di lavoro.

Scioperanti economici definiti. Se l’oggetto di uno sciopero è quello di ottenere dal datore di lavoro qualche concessione economica come un salario più alto, orari più brevi, o migliori condizioni di lavoro, i dipendenti in sciopero sono chiamati scioperanti economici. Essi mantengono il loro status di dipendenti e non possono essere licenziati, ma possono essere sostituiti dal loro datore di lavoro. Se il datore di lavoro ha assunto rimpiazzi permanenti in buona fede che stanno occupando i posti di lavoro degli scioperanti economici quando gli scioperanti chiedono incondizionatamente di tornare al lavoro, gli scioperanti non hanno diritto alla reintegrazione in quel momento. Tuttavia, se gli scioperanti non ottengono un impiego regolare e sostanzialmente equivalente, hanno diritto ad essere richiamati a posti di lavoro per i quali sono qualificati quando si verificano aperture in tali posti di lavoro se essi, o il loro rappresentante contrattuale, hanno fatto una richiesta incondizionata per la loro reintegrazione.

Scioperanti di pratiche di lavoro sleali definiti.I dipendenti che scioperano per protestare contro una pratica di lavoro sleale commessa dal loro datore di lavoro sono chiamati scioperanti di pratiche di lavoro sleali. Tali scioperanti non possono essere né licenziati né sostituiti in modo permanente. Quando lo sciopero finisce, gli scioperanti per pratiche di lavoro sleali, in assenza di una grave cattiva condotta da parte loro, hanno diritto a riavere il loro lavoro anche se i dipendenti assunti per fare il loro lavoro devono essere licenziati.

Se il Consiglio trova che gli scioperanti economici o gli scioperanti che hanno fatto una richiesta incondizionata di reintegrazione sono stati illegalmente negati dal loro datore di lavoro, il Consiglio può assegnare a tali scioperanti una paga arretrata a partire dal momento in cui avrebbero dovuto essere reintegrati.

Scioperi illegali a causa dello scopo. Uno sciopero può essere illegale perché un oggetto, o scopo, dello sciopero è illegale. Uno sciopero a sostegno di una pratica sindacale sleale, o uno che causerebbe un datore di lavoro a commettere una pratica di lavoro sleale, può essere uno sciopero per un oggetto illegale. Per esempio, è una pratica di lavoro sleale per un datore di lavoro di licenziare un dipendente per non fare certi pagamenti legittimi al sindacato quando non c’è nessun accordo di sicurezza sindacale in vigore (Sezione 8(a)(3). Uno sciopero per costringere un datore di lavoro a fare questo sarebbe uno sciopero per un oggetto illegale e, quindi, uno sciopero illegale. Scioperi di questa natura saranno discussi in relazione alle varie pratiche di lavoro sleali in una sezione successiva di questa guida.

Inoltre, la sezione 8(b)(4) della legge vieta gli scioperi per certi obiettivi anche se gli obiettivi non sono necessariamente illegali se raggiunti con altri mezzi. Un esempio di questo sarebbe uno sciopero per costringere il datore di lavoro A a cessare di fare affari con il datore di lavoro B. Non è illegale per il datore di lavoro A volontariamente smettere di fare affari con il datore di lavoro B, né è illegale per un sindacato semplicemente richiedere che lo faccia. È, tuttavia, illegale per il sindacato scioperare con l’obiettivo di costringere il datore di lavoro a farlo. Questi punti saranno trattati più dettagliatamente nella spiegazione della sezione 8(b)(4). In ogni caso, i dipendenti che partecipano a uno sciopero illegale possono essere licenziati e non hanno diritto alla reintegrazione.

Scioperi illegali a causa della tempistica-Effetto del contratto di non sciopero. Uno sciopero che viola una disposizione di non sciopero di un contratto non è protetto dalla legge, e i dipendenti in sciopero possono essere licenziati o altrimenti disciplinati, a meno che lo sciopero è chiamato a protestare contro alcuni tipi di pratiche di lavoro sleali commesse dal datore di lavoro. Va notato che non tutti i rifiuti di lavorare sono considerati scioperi e quindi violazioni delle disposizioni di non sciopero. Un’uscita a piedi a causa di condizioni anormalmente pericolose per la salute, come un sistema di ventilazione difettoso in un’officina di verniciatura a spruzzo, è stato ritenuto non violare una disposizione di non sciopero.

Si sciopera alla fine del periodo contrattuale.La sezione 8(d) prevede che quando una delle parti desidera terminare o cambiare un contratto esistente, deve rispettare certe condizioni. Se questi requisiti non sono soddisfatti, uno sciopero per terminare o cambiare un contratto è illegale e gli scioperanti partecipanti perdono il loro status di dipendenti del datore di lavoro impegnato nella controversia di lavoro. Se lo sciopero è stato causato dalla pratica di lavoro sleale del datore di lavoro, tuttavia, gli scioperanti sono classificati come scioperanti di pratica di lavoro sleale e il loro status non è influenzato dal mancato rispetto della procedura richiesta.

Scioperi illegali a causa della cattiva condotta degli scioperanti. Gli scioperanti che si impegnano in una grave cattiva condotta nel corso di uno sciopero possono essere rifiutati di essere reintegrati nei loro precedenti posti di lavoro. Questo vale sia per gli scioperanti economici che per gli scioperanti per pratiche di lavoro sleali. La cattiva condotta grave è stata ritenuta includere, tra le altre cose, la violenza e le minacce di violenza. La Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che uno sciopero “sitdown”, quando i dipendenti rimangono semplicemente nello stabilimento e si rifiutano di lavorare, privando così il proprietario della proprietà, non è protetto dalla legge. Esempi di cattiva condotta grave che potrebbe far perdere ai dipendenti coinvolti il diritto alla reintegrazione sono:

• Gli scioperanti bloccano fisicamente le persone che entrano o escono da uno stabilimento colpito.
• Gli scioperanti minacciano violenza contro i dipendenti non scioperanti.
• Gli scioperanti attaccano i rappresentanti della direzione.

Sezione 8(g)-Scioperare o picchettare una struttura sanitaria senza preavviso. La sezione 8(g) proibisce a un’organizzazione sindacale di intraprendere uno sciopero, un picchettaggio o un altro rifiuto concertato di lavorare in qualsiasi istituzione sanitaria senza prima dare un preavviso scritto di almeno 10 giorni all’istituzione e al Federal Mediation and Conciliation Service.

Per maggiori informazioni si prega di consultare la Guida di base al National Labor Relations Act.