Abschnitt 7 des National Labor Relations Act besagt unter anderem: „Die Arbeitnehmer haben das Recht. . sich an anderen konzertierten Aktivitäten zum Zweck von Tarifverhandlungen oder anderer gegenseitiger Hilfe oder Schutz zu beteiligen.“ Streiks gehören zu den konzertierten Aktionen, die für Arbeitnehmer durch diesen Abschnitt geschützt sind. Abschnitt 13 betrifft ebenfalls das Streikrecht. Er lautet wie folgt:

Dieses Gesetz ist nicht so auszulegen, dass es das Streikrecht in irgendeiner Weise beeinträchtigt oder behindert oder die Einschränkungen oder Qualifikationen dieses Rechts berührt.

Aus der Lektüre dieser beiden Bestimmungen geht klar hervor, dass das Gesetz nicht nur das Streikrecht der Beschäftigten garantiert, sondern auch Einschränkungen und Qualifikationen für die Ausübung dieses Rechts vorsieht. Siehe z.B. die Einschränkungen für Streiks in Gesundheitseinrichtungen (siehe unten).

Gesetzmäßige und ungesetzliche Streiks. Die Rechtmäßigkeit eines Streiks kann vom Ziel oder Zweck des Streiks, von seinem Zeitpunkt oder vom Verhalten der Streikenden abhängen. Das Ziel bzw. die Ziele eines Streiks und die Frage, ob diese Ziele rechtmäßig sind, sind nicht immer leicht zu bestimmen. Solche Fragen müssen häufig von der Nationalen Arbeitsbeziehungsbehörde entschieden werden. Die Folgen können für die streikenden Arbeitnehmer und die bestreikten Arbeitgeber schwerwiegend sein, da sie auch Fragen der Wiedereinstellung und der Nachzahlung betreffen.

Es muss betont werden, dass die folgenden Ausführungen nur einen kurzen Abriss darstellen. Eine detaillierte Analyse des Streikrechts und die Anwendung des Gesetzes auf alle Sachverhalte, die im Zusammenhang mit Streiks auftreten können, würde den Rahmen dieses Materials sprengen. Arbeitnehmer und Arbeitgeber, die damit rechnen, an Streiks beteiligt zu sein, sollten vorsichtig und auf der Grundlage einer kompetenten Beratung vorgehen.

Streiks für ein rechtmäßiges Ziel: Arbeitnehmer, die für ein rechtmäßiges Ziel streiken, lassen sich in zwei Gruppen einteilen: „Wirtschaftsstreiks“ und „Streiks für unlautere Arbeitspraktiken“. Beide Gruppen werden als Arbeitnehmer weiterbeschäftigt, aber Streikende mit unlauteren Arbeitspraktiken haben ein größeres Recht auf Wiedereinstellung an ihrem Arbeitsplatz.

Wirtschaftliche Streikende definiert. Wenn das Ziel eines Streiks darin besteht, vom Arbeitgeber ein wirtschaftliches Zugeständnis zu erhalten, z. B. höhere Löhne, kürzere Arbeitszeiten oder bessere Arbeitsbedingungen, werden die streikenden Arbeitnehmer als Wirtschaftsstreikende bezeichnet. Sie behalten ihren Status als Arbeitnehmer und können nicht entlassen werden, aber sie können von ihrem Arbeitgeber ersetzt werden. Wenn der Arbeitgeber in gutem Glauben dauerhafte Ersatzarbeitskräfte eingestellt hat, die die Arbeitsplätze der wirtschaftlich Streikenden besetzen, wenn die Streikenden bedingungslos die Wiederaufnahme der Arbeit beantragen, haben die Streikenden zu diesem Zeitpunkt keinen Anspruch auf Wiedereinstellung. Wenn die Streikenden jedoch keine reguläre und im Wesentlichen gleichwertige Beschäftigung erhalten, haben sie Anspruch darauf, an Arbeitsplätze zurückgerufen zu werden, für die sie qualifiziert sind, wenn solche Arbeitsplätze frei werden, sofern sie oder ihr Verhandlungsvertreter einen bedingungslosen Antrag auf ihre Wiedereinstellung gestellt haben.

Streikende mit unlauteren Arbeitspraktiken definiert: Beschäftigte, die streiken, um gegen unlautere Arbeitspraktiken ihres Arbeitgebers zu protestieren, werden als Streikende mit unlauteren Arbeitspraktiken bezeichnet. Solche Streikenden können weder entlassen noch dauerhaft ersetzt werden. Nach Beendigung des Streiks haben Streikende mit unlauteren Arbeitspraktiken, sofern sie kein schwerwiegendes Fehlverhalten begangen haben, Anspruch darauf, wieder eingestellt zu werden, selbst wenn die für ihre Arbeit eingestellten Arbeitnehmer entlassen werden müssen.

Stellt die Kammer fest, dass Streikenden, die aus wirtschaftlichen Gründen oder wegen unlauterer Arbeitspraktiken gestreikt haben und einen bedingungslosen Antrag auf Wiedereinstellung gestellt haben, die Wiedereinstellung von ihrem Arbeitgeber rechtswidrig verweigert wurde, kann die Kammer diesen Streikenden eine Nachzahlung ab dem Zeitpunkt zusprechen, zu dem sie wieder eingestellt werden sollten.

Streiks aufgrund des Zwecks rechtswidrig. Ein Streik kann rechtswidrig sein, weil ein Ziel oder ein Zweck des Streiks rechtswidrig ist. Ein Streik zur Unterstützung einer unlauteren Arbeitspraktik der Gewerkschaft oder ein Streik, der einen Arbeitgeber zu einer unlauteren Arbeitspraktik veranlassen würde, kann ein Streik für ein unrechtmäßiges Ziel sein. So ist es beispielsweise eine unlautere Arbeitspraktik, wenn ein Arbeitgeber einen Beschäftigten entlässt, weil er bestimmte rechtmäßige Zahlungen an die Gewerkschaft nicht geleistet hat, obwohl keine Vereinbarung über die Sicherheit der Gewerkschaft in Kraft ist (Abschnitt 8(a)(3). Ein Streik, mit dem ein Arbeitgeber dazu gezwungen werden soll, wäre ein Streik für ein ungesetzliches Ziel und somit ein ungesetzlicher Streik. Streiks dieser Art werden im Zusammenhang mit den verschiedenen unlauteren Arbeitspraktiken in einem späteren Abschnitt dieses Leitfadens erörtert.

Außerdem verbietet Abschnitt 8(b)(4) des Gesetzes Streiks für bestimmte Ziele, auch wenn diese Ziele nicht unbedingt ungesetzlich sind, wenn sie mit anderen Mitteln erreicht werden. Ein Beispiel hierfür wäre ein Streik, mit dem Arbeitgeber A gezwungen werden soll, seine Geschäftsbeziehungen zu Arbeitgeber B einzustellen. Es ist nicht rechtswidrig, wenn Arbeitgeber A freiwillig seine Geschäftsbeziehungen zu Arbeitgeber B einstellt, und es ist auch nicht rechtswidrig, wenn eine Gewerkschaft dies lediglich fordert. Es ist jedoch rechtswidrig, wenn die Gewerkschaft einen Streik mit dem Ziel führt, den Arbeitgeber dazu zu zwingen. Auf diese Punkte wird in der Erläuterung zu Abschnitt 8(b)(4) noch näher eingegangen. In jedem Fall können Beschäftigte, die sich an einem ungesetzlichen Streik beteiligen, entlassen werden und haben keinen Anspruch auf Wiedereinstellung.

Streiks aus zeitlichen Gründen ungesetzlich – Wirkung eines Streikverbotsvertrags. Ein Streik, der gegen ein vertragliches Streikverbot verstößt, ist nicht durch das Gesetz geschützt, und die streikenden Beschäftigten können entlassen oder anderweitig diszipliniert werden, es sei denn, der Streik wurde ausgerufen, um gegen bestimmte Arten von unlauteren Arbeitspraktiken des Arbeitgebers zu protestieren. Es sei darauf hingewiesen, dass nicht jede Arbeitsverweigerung als Streik und somit als Verstoß gegen das Streikverbot gilt. Eine Arbeitsniederlegung wegen ungewöhnlich gesundheitsgefährdender Bedingungen, wie z.B. ein defektes Belüftungssystem in einer Lackiererei, verstößt nicht gegen ein Streikverbot.

Same-Streiks am Ende der Vertragslaufzeit.Abschnitt 8(d) sieht vor, dass eine Partei, die einen bestehenden Vertrag kündigen oder ändern will, bestimmte Bedingungen erfüllen muss. Werden diese Bedingungen nicht erfüllt, ist ein Streik zur Beendigung oder Änderung eines Vertrages rechtswidrig, und die teilnehmenden Streikenden verlieren ihren Status als Beschäftigte des an dem Arbeitskampf beteiligten Arbeitgebers. Wenn der Streik jedoch durch unlautere Arbeitspraktiken des Arbeitgebers verursacht wurde, werden die Streikenden als Streikende mit unlauteren Arbeitspraktiken eingestuft, und ihr Status wird durch die Nichteinhaltung des vorgeschriebenen Verfahrens nicht beeinträchtigt.

Streiks aufgrund von Fehlverhalten der Streikenden rechtswidrig. Streikenden, die während eines Streiks ein schweres Fehlverhalten an den Tag legen, kann die Wiedereinstellung an ihren früheren Arbeitsplatz verweigert werden. Dies gilt sowohl für Streikende, die aus wirtschaftlichen Gründen streiken, als auch für Streikende, die unlautere Arbeitspraktiken anwenden. Als schwerwiegendes Fehlverhalten gelten u.a. Gewalt und Gewaltandrohung. Der Oberste Gerichtshof der USA hat entschieden, dass ein „Sitzstreik“, bei dem die Beschäftigten einfach im Betrieb bleiben und sich weigern zu arbeiten, wodurch der Eigentümer um sein Eigentum gebracht wird, nicht durch das Gesetz geschützt ist. Beispiele für schwerwiegende Verfehlungen, die dazu führen können, dass die betroffenen Arbeitnehmer ihr Recht auf Wiedereinstellung verlieren, sind:

• Streikende, die Personen physisch am Betreten oder Verlassen eines bestreikten Betriebs hindern.
• Streikende, die nicht streikenden Arbeitnehmern Gewalt androhen.
• Streikende, die Vertreter der Unternehmensleitung angreifen.

Abschnitt 8(g)-Streik oder Streikposten in einer Gesundheitseinrichtung ohne Vorankündigung. Abschnitt 8(g) verbietet es einer Arbeitnehmerorganisation, in einer Einrichtung des Gesundheitswesens zu streiken, Streikposten aufzustellen oder eine andere konzertierte Arbeitsverweigerung zu begehen, ohne die Einrichtung und den Federal Mediation and Conciliation Service mindestens 10 Tage vorher schriftlich zu benachrichtigen.

Weitere Informationen entnehmen Sie bitte dem Basic Guide to the National Labor Relations Act.