Prima ancora che il termine del genere fosse coniato, questi pionieri stavano già spingendo i quadranti del volume a undici.

Il suono che oggi definiamo “heavy” era molto diverso negli anni ’60. Il panorama musicale nel suo complesso era piuttosto lo-fi rispetto agli standard odierni, probabilmente non da ultimo a causa delle prime apparecchiature audio e della mancanza di capacità di volume. Questi progressi nella produzione e nell’ingegneria non sono arrivati se non più tardi.

Questa lista includerà quei pezzi pesanti che sono stati pubblicati prima del 1970 (spesso citato come l’anno in cui è nato l’heavy metal), e presenterà alcune delle più pesanti canzoni proto-metal che suonano ancora forte come l’inferno nel 2016. Preparatevi a un viaggio nella memoria musicale – un viaggio che sfida le convenzioni di genere tradizionali del suo tempo.

The Kinks – You Really Got Me

Alcune canzoni mantengono la loro brillantezza anche dopo decenni di riproduzione. Uno di questi brani è la jam “You Really Got Me” dei Kinks, super brillante e senza sforzo.

Composta originariamente su un pianoforte all’inizio del 1964, la band decise di iniettare alcune qualità sonore e ruggenti nel brano grazie all’ingegnosità del chitarrista Dave Davies. La sua idea di tagliare l’altoparlante del suo amplificatore contribuì a dare ai riff una distorsione ronzante – una tecnica sonora che sarebbe diventata una componente fondamentale dell’heavy metal per tutti gli anni ’70.

Oltre mezzo secolo dopo e “You Really Got Me” è ancora una delle canzoni più belle mai registrate.

MC5 – Kick Out The Jams

Ti sei mai sentito come se fossi nato nella generazione sbagliata? Dillo a questi pionieri della musica, un gruppo che era così in anticipo sui tempi che il loro suono non sarebbe stato pienamente realizzato fino a quasi dieci anni dopo l’uscita del loro rivoluzionario album di debutto.

Questa traccia disordinata del 1969 è spesso citata come proto-punk, ma non c’è dubbio sulla sua influenza anche sull’heavy metal. Dal suo riff refrain meschino e viscido al suo assolo di chitarra infuocato, “Kick Out The Jams” sgancia enormi bombe sonore per tutta la sua frenetica durata.

Fuori dai cancelli, questo cinque pezzi del Michigan consegnò una prima offerta che era potentemente inarrestabile e meravigliosamente caotica per il suo tempo.

Blue Cheer – Summertime Blues

Poche band erano così lungimiranti come i tre pezzi psych rock Blue Cheer. Il primo album del gruppo, Vincebus Eruptum, fu uno dei dischi più pesanti del suo tempo, ulteriormente reso popolare dalla rivitalizzazione di un brano di Eddie Cochran intitolato “Summertime Blues”.

La forza rombante che alimenta “Summertime Blues” era diversa per l’epoca, con un attacco congiunto a due punte che lo guidava. Raggiungono questo risultato attraverso un battito di batteria martellante e un boom di basso a incastro, lasciando il resto del lavoro a un riff assassino e ad alcune melodie vocali accattivanti.

I Blue Cheer hanno ravvivato una vecchia reliquia del rock &roll, ci hanno messo la loro interpretazione tagliente, e hanno dato un’idea del suono heavy metal che sarebbe presto diventato realtà solo due anni dopo.

7. King Crimson – 21st Century Schizoid Man

Il gruppo prog-rock King Crimson aveva una musicalità straordinaria per il suo tempo, il che è ovvio. Ma ciò che è anche vero riguardo agli eccentrici maghi del suono è la loro innovativa prefigurazione del genere metal, incapsulata per sempre nel loro capolavoro stilistico “21st Century Schizoid Man”.

L’influenza dei King Crimson sul prog-metal di artisti come Opeth e Dream Theater è lì per tutti da vedere in questo Goliath di fusione di generi. Con ogni strumento che va a tutta birra, il suono gargantuesco che il gruppo evoca qui è quasi opprimente. L’improvvisazione era la chiave per sbloccare la loro impareggiabile volta musicale – iniettando una miscela tossica di jazz, prog, metal e stili classici nelle loro caotiche strutture di canzoni.

“21st Century Schizoid Man” è ancora oggi monumentale in ogni senso della parola.

Cream – Sunshine Of Your Love

Poche canzoni sono immediatamente riconoscibili come “Sunshine Of Your Love” dei pionieri del blues-rock Cream. Dal classico degli anni ’60 Disraeli Gears, le band per la prima volta videro un barlume del lato oscuro su questo basso inquietante.

La qualità minacciosa della canzone è sinonimo degli aspetti più oscuri del metal, aiutando a mostrare non solo l’abilità tecnica della band, ma anche la loro abilità quando si tratta di fornire atmosfere inquietanti nella loro musica.

“Sunshine Of Your Love” è un legame intrinseco tra il blues rock e il suono pesante dei Led Zeppelin – un’impresa che nessun’altra band può realisticamente rivendicare.

The Beatles – Helter Skelter

Quando Paul McCartney disse che voleva fare una canzone che fosse forte e sporca prima della pubblicazione del White Album, non stava scherzando. Ha fatto un ulteriore passo avanti creando uno dei suoni più crudi che l’uomo conosca.

Spesso citata come la prima canzone heavy metal (e anche a ragione), “Helter Skelter” è seriamente dura con il suo tono di chitarra dronante e l’allenamento martellante della batteria. Uscito nel 1968, questo powerhouse senza compromessi andò completamente controcorrente in termini di ciò che ci si aspettava dai fab four.

Mentre alcuni dei suoi colpi potrebbero sembrare un po’ banali per gli standard di oggi, questo taglio scintillante era molto più avanti del resto del raccolto quando si trattava di pugni musicali strazianti.

Iron Butterfly – In-A-Gadda-Da-Vida

A te piace il metal di tipo epico? Non vuoi perderti i precursori del genere allora.

Mentre il loro album completo con lo stesso nome era forte, la maggior parte di esso viene sommerso dalla sensazionale title track “In-A-Gadda-Da-Vida”. Anche se la canzone può essere esagerata fino a un certo punto, la qualità contenuta all’interno è assolutamente all’altezza della drammaticità roboante. Interruzioni di sezione, transizioni senza soluzione di continuità, varietà strumentale, ganci memorabili – tutte qualità di una canzone che riesce a raggiungere l’interesse anche verso la fine della sua estenuante lunghezza.

Questa lunga, 18 minuti, bestia di una traccia dimostrò che gli Iron Butterfly erano definitivamente una delle prime band proto-metal del loro tempo.

3. Led Zeppelin – Dazed And Confused

Alcuni potrebbero dire che i Led Zeppelin hanno brani più pesanti nel loro arsenale, ma dal punto di vista dell’umore, l’ammaliante storditore “Dazed And Confused” è uno dei più pesanti del lotto.

È un affare teso, reso estremamente straziante attraverso l’uso della potente performance vocale di Robert Plant, note di basso profondamente decrepite e una tonante sezione percussiva. Il riff principale, vaporoso, cattura perfettamente l’argomento della canzone, dando al chitarrista Jimmy Page la licenza artistica di far stridere la sua chitarra usando un archetto da violino.

“Dazed And Confused” è una minaccia assoluta dall’inizio alla fine, in gran parte grazie a un umore snervante e a una strumentazione stellare su tutta la linea.

The Pretty Things – Old Man Going

Le somiglianze tra il gruppo psych-rock The Pretty Things e il suono dei Beatles, loro colleghi, è incredibile. Uno dei numerosi paragoni tra i due si sente nelle escursioni heavy metal di entrambe le band. E mentre “Helter Skelter” può essere la prima canzone metal, loro battono questo lotto solo di un mese…

Se consideri il suono metal autentico come forte e scuro allora questa è la quintessenza del brano. Fin dall’inizio, la voce criptica e i riff elettrificati sono usciti direttamente dal libro delle regole dei Black Sabbath. Accompagna questo con un lirismo morboso e un tempo frenetico, e hai una delle prime canzoni metal più sottovalutate della storia.

Dimentica “Helter Skelter” – “Old Man Going” è più vicina al suono metal originale di qualsiasi altra cosa che sentirai prima della formazione del genere.

The Jimi Hendrix Experience – Voodoo Child (Slight Return)

È incredibile cosa può succedere quando l’improvvisazione traspare nella musica. Con la leggenda della chitarra Jimi Hendrix, lui e la sua band adattarono una canzone già grande (Voodoo Chile) e la trasformarono in un wah-pedale, libero per tutti che divenne un modello per la forza sonora che poteva manifestarsi nella musica hard/heavy.

L’intensità bruciante su questo è a dir poco abbagliante. Dall’aura intrisa di fumo che lo avvolge al riffage che filtra l’espressione che lo sostiene, la band gestisce ogni nota musicale con suprema facilità.

Parlando di strappare. Con “Voodoo Child (Slight Return)” Hendrix strappa e brucia i resti in quella che deve essere la canzone più pesante pubblicata prima che l’heavy metal fosse una cosa.