Avant même que le terme de genre ne soit inventé, ces pionniers poussaient déjà les cadrans de volume à onze.

Le son que nous définissons aujourd’hui comme « lourd » était bien différent dans les années 60. Le paysage musical dans son ensemble était assez lo-fi par rapport aux normes d’aujourd’hui, probablement en raison notamment des premiers équipements sonores et d’un manque de capacités de volume. Ces progrès en matière de production et d’ingénierie ne sont apparus que plus tard.

Cette liste comprendra les heavy hitters qui sont sortis avant 1970 cependant (souvent citée comme l’année de naissance du heavy metal), et présentera certaines des chansons proto-métal les plus lourdes qui sonnent toujours aussi fort en 2016. Fermez les écoutilles et préparez-vous à un voyage dans le passé musical – un voyage qui défie les conventions de genre traditionnelles de son époque.

The Kinks – You Really Got Me

Certaines chansons conservent leur brillance même après des décennies d’être jouées à mort. L’un de ces titres est la jam super lisse et sans effort en roue libre « You Really Got Me » des Kinks.

A l’origine composée sur un piano au début de l’année 1964, le groupe a décidé d’injecter des qualités sonores rugissantes dans le morceau grâce à l’ingéniosité du guitariste principal Dave Davies. Son idée de trancher le haut-parleur de son amplificateur a permis de donner aux riffs une distorsion bourdonnante – une technique sonore qui deviendra une composante essentielle du heavy metal tout au long des années 70.

Plus d’un demi-siècle après et « You Really Got Me » reste l’une des chansons les plus cool jamais enregistrées.

MC5 – Kick Out The Jams

Vous avez déjà eu l’impression d’être né dans la mauvaise génération ? Dites-le à ces pionniers de la musique, un groupe qui était tellement en avance sur son temps que leur son ne sera pleinement réalisé que près de dix ans après la sortie de leur premier album révolutionnaire.

Ce morceau désordonné de 1969 est souvent cité comme étant proto-punk, mais son influence sur le heavy metal ne fait aucun doute non plus. De son refrain de riff méchant et glissant à son solo de guitare flamboyant, « Kick Out The Jams » lâche d’énormes bombes sonores tout au long de sa durée frénétique.

Dès le départ, ce cinq-pièces du Michigan a livré une première offrande puissamment imparable et merveilleusement chaotique pour l’époque.

Blue Cheer – Summertime Blues

Peu de groupes étaient aussi avant-gardistes que le groupe psych rock à trois pièces Blue Cheer. Le premier album du groupe, Vincebus Eruptum, était l’un des disques les plus lourds de l’époque, encore popularisé par une revitalisation d’un morceau d’Eddie Cochran intitulé « Summertime Blues ».

La force grondante qui alimente « Summertime Blues » était différente pour l’époque, avec une attaque conjointe à deux branches qui la conduit. Ils y parviennent grâce à un battement de tambour sourd et un boom de basse imbriqué, laissant le reste du travail à un riff tueur et à quelques mélodies vocales accrocheuses.

Blue Cheer a saupoudré une vieille relique du rock &roll, y a mis sa propre interprétation énervée et a donné un aperçu du son heavy metal qui allait bientôt se concrétiser juste deux ans plus tard.

7. King Crimson – 21st Century Schizoid Man

Le groupe de pro-rock King Crimson avait une musicalité étonnante pour son époque, ce qui va sans dire. Mais ce qui est également vrai à propos des sorciers excentriques du son, c’est leur préfiguration révolutionnaire du genre métal, encapsulée à jamais sur leur chef-d’œuvre de changement de style « 21st Century Schizoid Man ».

L’influence de King Crimson sur les actes de prog-métal tels que Opeth et Dream Theater est là pour tout voir sur cette dalle Goliath de fusion de genre. Avec chaque instrument à fond, le son gargantuesque que le groupe convoque ici est presque accablant. L’improvisation était la clé pour déverrouiller leur coffre-fort musical inégalé – injectant un mélange toxique de jazz, de prog, de métal et de styles classiques dans leurs structures de chansons chaotiques.

« 21st Century Schizoid Man » est encore à ce jour monumental dans tous les sens du terme.

Cream – Sunshine Of Your Love

Peu de chansons sont aussi instantanément reconnaissables que « Sunshine Of Your Love » des pionniers du blues-rock Cream. À partir du classique des années 60 Disraeli Gears, les groupes ont pour la première fois vu une lueur du côté sombre sur cette basse rampante.

La qualité menaçante de la chanson est synonyme des aspects plus sombres du métal, aidant à mettre en évidence non seulement les prouesses techniques du groupe, mais aussi leur savoir-faire lorsqu’il s’agit de fournir des atmosphères glauques dans leur musique.

« Sunshine Of Your Love » est un lien inhérent entre le blues rock et les pièges sonores lourds de Led Zeppelin – un exploit qu’aucun autre groupe ne peut revendiquer de manière réaliste.

The Beatles – Helter Skelter

Lorsque Paul McCartney a dit qu’il voulait faire une chanson forte et sale avant la sortie de The White Album, il ne plaisantait pas. Il est allé encore plus loin en créant l’un des sons les plus crus que l’on connaisse.

Souvent citée comme la première chanson de heavy metal (et à juste titre d’ailleurs), « Helter Skelter » est sérieusement percutante avec son ton de guitare bourdonnant et son entraînement de batterie martelant. Sorti en 1968, ce morceau sans compromis allait complètement à contre-courant de ce que l’on attendait des « fab four ».

Bien que certains de ses effets puissent sembler un peu tièdes par rapport aux normes d’aujourd’hui, ce morceau scintillant était bien en avance sur le reste de la récolte quand il s’agissait de coups de poing musicaux déchirants.

Iron Butterfly – In-A-Gadda-Da-Vida

Vous aimez le métal de type épique ? Vous ne voulez pas manquer ces précurseurs du genre alors.

Alors que leur album complet du même nom était fort, la majorité de celui-ci est submergée par la sensationnelle chanson titre « In-A-Gadda-Da-Vida ». Bien que la chanson puisse être exagérée jusqu’à un certain point, la qualité qu’elle contient est tout à fait à la hauteur de sa dramaturgie. Des coupures de section, des transitions sans faille, une variété instrumentale, des accroches mémorables – toutes les qualités d’une chanson qui parvient à faire culminer les intérêts, même vers la fin de sa longueur éreintante.

Cette longue bête de 18 minutes a prouvé qu’Iron Butterfly était définitivement l’un des premiers groupes proto-métal de leur temps.

3. Led Zeppelin – Dazed And Confused

Certains diront que Led Zeppelin a des morceaux plus lourds dans son arsenal, mais du point de vue de l’humeur, l’ensorcelant étourdissement « Dazed And Confused » est l’un des plus lourds du lot.

C’est une affaire tendue, rendue extrêmement déchirante par l’utilisation de la puissante performance vocale de Robert Plant, des notes de basse profondément décrépites et une section percussive tonitruante. Le riff principal woozy capture parfaitement le sujet de la chanson, donnant au guitariste Jimmy Page la licence artistique de faire grincer sa guitare en utilisant un archet de violon.

« Dazed And Confused » est une menace absolue du début à la fin, en grande partie grâce à une humeur troublante et à une instrumentation stellaire sur toute la ligne.

The Pretty Things – Old Man Going

Les similitudes entre le groupe de psych-rock The Pretty Things et le son produit par les Beatles sont troublantes. L’une des nombreuses comparaisons entre les deux s’entend dans les excursions heavy metal des deux groupes. Et si « Helter Skelter » est peut-être la première chanson de metal, ils n’ont battu ce lot que d’un mois…

Si vous considérez que le son authentique du metal est fort et sombre, alors c’est la quintessence du morceau. Dès le départ, la voix cryptique et les riffs électrifiés sortent tout droit du livre des règles de Black Sabbath. Accompagnez cela d’un lyrisme morbide et d’un tempo frénétique, et vous avez l’une des chansons de métal précoce les plus sous-appréciées de l’histoire.

Oubliez « Helter Skelter » – « Old Man Going » est plus proche du son original du métal que tout ce que vous entendrez avant la formation du genre.

The Jimi Hendrix Experience – Voodoo Child (Slight Return)

C’est incroyable ce qui peut arriver quand l’improvisation transpire dans la musique. Avec la légende de la guitare Jimi Hendrix, lui et son groupe ont adapté une chanson déjà excellente (Voodoo Chile) et l’ont transformée en une wah-pedal, free for all qui est devenue un modèle pour la force sonore qui pourrait se manifester dans la musique hard/heavy.

L’intensité brûlante sur celui-ci est rien de moins qu’éblouissante. De l’aura imprégnée de fumée qui l’enveloppe au riffage suintant d’expression qui le sous-tend, le groupe manie chaque note musicale avec une aisance suprême.

Talk about tearing it up. Avec « Voodoo Child (Slight Return) », Hendrix déchire et brûle les restes sur ce qui doit être la chanson la plus lourde publiée avant que le heavy metal ne soit une chose.