A New York Jetsnek már több mint 60 éve nem volt saját stadionja. 1984 óta a New Jersey-i Meadowlands ad otthont nekik. Egyszer volt, hol nem volt, a Jetsnek majdnem volt egy stadionja, amelyet New York Cityben nevezhetett volna otthonának, és amely a 2012-es olimpiai játékoknak adott volna otthont.

Az egész 2000-ben kezdődött…

New York City négy európai várossal együtt pályázott a 2012-es nyári olimpiai játékok rendezési jogára. A leendő polgármester, Michael Bloomberg arra törekedett, hogy New York City adjon otthont az olimpiai játékoknak. Ez az 1994-es FIFA-világbajnokság sikerét látva történt. New York állam Lake Placidban rendezte meg a téli olimpiai játékokat (1932-ben és 1980-ban), de a város soha nem volt házigazda. Ez a pályázat volt a nagy lehetőségük, amelynek középpontjában egy stadion állt a manhattani West Side-on.

New York Citynek rengeteg létesítménye volt (és van) az olimpiai események megrendezésére. Az ellenállás darabja azonban egy olyan létesítmény lenne, amely méltó lenne az olimpia megrendezésére. A Jets kész volt finanszírozni az 1,2 milliárd dolláros olimpiai stadionprojekt nagy részét (800 millió dollárt). A város és az állam fejenként 300 millió dollárt szánna az építési költségekre és a behúzható tetőre. A Jets lett volna a 2008-ban megnyíló stadion fő bérlője. A stadion adna otthont a nyitó- és záróünnepségnek, az atlétikának és a labdarúgó aranyérmes mérkőzésnek.

De mi van, ha megépül a West Side Stadion? Három dolog történik, ha igen.

New York City ad otthont a 2012-es olimpiai játékoknak.

A politikai huzavonák mellett a Cablevision tulajdonosa, James Dolan külső ellenállásba ütközött. Ő kezdetben helyeselte a West Side Stadiont egészen addig, amíg meg nem tudta a helyszínt. A stadion a Madison Square Gardentől és a Radio City Music Halltól pár háztömbnyire épült volna. Később ellenezte a projektet, mert úgy gondolta, hogy az új stadion miatt elveszítené a koncertekből származó bevételeket. Dolan rövidlátása miatt azonban nem látta, hogy valószínűleg ő is részesülne az édes olimpiai bevételből. Az MSG adott volna otthont a férfi kosárlabda- és bokszversenyeknek, ha New York City nyeri a pályázatot. El tudom képzelni, hogy a NOB-nak éjszakai emissziói voltak, amelyek egy New York-i olimpiáról álmodoztak, és a lehetőség jövedelmező lett volna. Egy olimpiai stadion szinte biztosra vette volna a pályázat megnyerését. De az állam, ami állam, és Dolan, ami Dolan, meghiúsította ezt az álmot.

New York City rendezi a Super Bowl XLIV-et.

A 2001. szeptember 11-i tragikus eseményeket követően Paul Tagliabue, az NFL akkori biztosa megígérte, hogy New York City ad otthont a Super Bowlnak. Az egyetlen feltétel az volt, ha egy új stadion épül. Nem a Meadowlandsben kerülne rá sor. A Giants Stadium közel 30 éves volt, így egy New Yorkban épített stadion ideális lett volna. New York állam állta volna a számlát a behúzható tetőért, hogy ne kelljen attól tartani, hogy az időjárás tönkreteszi az élményt. A projekt elvetésével végül Miami nyerte el a Super Bowl XLIV rendezési jogát. A terület végül a MetLife Stadionban rendezte meg a Super Bowl XLVIII-at. A mérkőzés azonban nem rendelkezett azzal a fajta energiával, amit a West Side Stadium generált volna.

A Jets saját hazai stadiont kap.

Amint azt az elején említettem, a Jetsnek soha nem volt igazi otthona, amit magáénak mondhatott volna. Megosztoztak a Polo Grounds, a Shea Stadium, a Giants Stadium és a MetLife Stadium stadionon. De a West Side Stadium jóváhagyása valódi otthont adott volna a Jetsnek. A West Side Stadium hatalmas eladási érv lett volna a potenciális szabadügynökök számára. A Jets lett volna A csapat New Yorkban. (Igen, Buffalo Bills-szurkolók, tudom, hogy az önök csapata is New Yorkban játszik. De a Bills technikailag nem Buffalóban játszik. Látod, játszhatjuk a földrajzi sznobizmust is.)

A telek, ahová a stadiont építették volna, még mindig üresen áll a vasúti pályaudvaron. Jelenleg a Hudson Yards Redevelopment Project használja. Ami a Jets otthona lett volna, az most luxuslakások és előkelő bevásárlóközpontok. Talán egy napon a Jetsnek lesz otthona, és New York City olyan stadionban rendezheti meg az olimpiai játékokat, amelyre New York City büszke lehet.

Addig is mi, a szurkolók tovább álmodozunk egy olyan helyről, amelyet a Jets valóban “hazai pálya előnyének” nevezhet.