Po více než 60 let neměli newyorští Jets vlastní stadion. Od roku 1984 je jejich domovem stadion Meadowlands v New Jersey. Kdysi dávno měli Jets téměř domovský stadion v New Yorku, který by hostil olympijské hry v roce 2012.
Vše začalo v roce 2000…
New York se ucházel spolu se čtyřmi evropskými městy o právo pořádat letní olympijské hry v roce 2012. Budoucí starosta Michael Bloomberg usiloval o pořádání olympijských her v New Yorku. Stalo se tak poté, co viděl úspěch mistrovství světa ve fotbale v roce 1994. Stát New York hostil zimní olympijské hry v Lake Placid (1932 a 1980), ale město je nikdy nepořádalo. Tato nabídka byla jejich velkou příležitostí a soustředila se na stadion ve West Side na Manhattanu.
New York City měl (a stále má) nepřeberné množství zařízení pro pořádání olympijských akcí. Kusem odporu by však bylo zařízení hodné pořádání olympijských her. Jets byli připraveni financovat většinu (800 milionů dolarů) z projektu olympijského stadionu za 1,2 miliardy dolarů. Město a stát by se podílely každý 300 miliony dolarů na stavebních nákladech a zatahovací střeše. Jets by byli hlavním nájemcem stadionu, který by byl otevřen v roce 2008. Sloužil by jako domov pro zahajovací a závěrečný ceremoniál, atletiku a zápas o zlatou medaili ve fotbale.
Ale co když se West Side Stadium postaví? Pokud se tak stane, stanou se tři věci.
New York City bude v roce 2012 hostit olympijské hry.
Kromě politických machinací se objevil vnější odpor majitele společnosti Cablevision Jamese Dolana. Ten původně West Side Stadium schvaloval až do chvíle, než se dozvěděl o jeho umístění. Stadion by byl postaven několik bloků od Madison Square Garden a Radio City Music Hall. Později se postavil proti projektu, protože se domníval, že by kvůli novému stadionu přišel o příjmy z koncertů. Dolanova krátkozrakost mu však zabránila vidět, že by se pravděpodobně dočkal i části sladkého olympijského výdělku. MSG by v případě vítězství New Yorku hostil mužský basketbalový a boxerský turnaj. Dovedu si představit, že MOV měl noční emise, které snily o olympijských hrách v New Yorku, a tato příležitost by byla lukrativní. Olympijský stadion by vítězství v nabídce téměř zajistil. Ale stát jako stát a Dolan jako Dolan tento sen zmařili.
New York City hostí Super Bowl XLIV.
Po tragických událostech 11. září 2001 tehdejší komisař NFL Paul Tagliabue slíbil, že New York City bude hostit Super Bowl. Jedinou eventualitou bylo, že bude postaven nový stadion. Zápas by se neuskutečnil na stadionu Meadowlands. Stadion Giants byl téměř 30 let starý, takže stadion postavený v New Yorku by byl ideální. Stát New York by zaplatil účet za zatahovací střechu, aby se nemusel bát, že mu zážitek zničí přírodní živly. Vzhledem k tomu, že z projektu sešlo, získalo nakonec právo pořádat Super Bowl XLIV Miami. Oblast nakonec hostila Super Bowl XLVIII na stadionu MetLife. Zápas však nedisponoval takovou energií, jakou by vyvolal West Side Stadium.
Jets získali vlastní domovský stadion.
Jak jsem zmínil na začátku, Jets nikdy neměli skutečný domov, který by mohli nazývat svým vlastním. Sdíleli stadiony Polo Grounds, Shea Stadium, Giants Stadium a MetLife Stadium. Schválením West Side Stadium by však Jets získali skutečný domov. West Side Stadium by byl velkým prodejním argumentem pro potenciální volné hráče. Jets by se stali NEJ týmem v New Yorku. (Ano, fanoušci Buffalo Bills, vím, že i váš tým hraje v New Yorku. Ale Bills technicky vzato nehrají v Buffalu. Vidíte, i my si můžeme hrát na zeměpisné snobství.“
Na pozemku, kde by byl stadion postaven, stále stojí prázdné kolejiště. V současnosti ho využívá projekt Hudson Yards Redevelopment. Tam, kde by byl domov pro Jets, jsou nyní luxusní byty a nóbl obchody. Možná, že jednoho dne budou mít Jets svůj domov a New York bude hostit olympijské hry se stadionem, na který bude New York hrdý.
Do té doby budeme my, fanoušci, dál snít o místě, kterému by Jets mohli skutečně říkat „výhoda domácího hřiště“.
.