Pendant une bonne partie des 60 ans, les New York Jets n’ont jamais eu de stade à eux. Depuis 1984, ils ont pour domicile le Meadowlands du New Jersey. Il était une fois, les Jets ont presque eu un stade à eux à New York et il aurait été l’hôte des Jeux olympiques de 2012.
Tout a commencé en 2000…
La ville de New York soumissionnait aux côtés de quatre villes européennes pour le droit d’accueillir les Jeux olympiques d’été de 2012. Le futur maire Michael Bloomberg aspirait à accueillir les Jeux olympiques dans la ville de New York. C’était après avoir vu le succès de la Coupe du monde de football de 1994. L’État de New York a accueilli les Jeux olympiques d’hiver à Lake Placid (1932 et 1980), mais la ville ne l’a jamais fait. Cette candidature était leur grande opportunité et elle était centrée sur un stade dans le West Side de Manhattan.
New York City avait (et a toujours) une pléthore d’installations pour accueillir des événements olympiques. Cependant, la pièce de résistance serait une installation digne d’accueillir les Jeux olympiques. Les Jets étaient prêts à financer la majorité (800 millions de dollars) du projet de stade olympique de 1,2 milliard de dollars. La ville et l’État se partageraient 300 millions de dollars chacun pour les coûts de construction et le toit rétractable. Les Jets seraient le principal locataire du stade qui aurait ouvert en 2008. Il servirait à accueillir les cérémonies d’ouverture et de clôture, l’athlétisme et le match pour la médaille d’or en football.
Mais que se passe-t-il si le West Side Stadium est construit ? Trois choses se produisent si c’est le cas.
New York accueille les Jeux olympiques de 2012.
Pour aller de pair avec les manigances politiques, il y avait une opposition extérieure du propriétaire de Cablevision, James Dolan. Il a initialement approuvé le West Side Stadium jusqu’à ce qu’il découvre l’emplacement. Le stade serait construit à quelques rues du Madison Square Garden et du Radio City Music Hall. Il s’est ensuite opposé au projet car il pensait qu’il perdrait des recettes de concerts au profit du nouveau stade. Mais la myopie de Dolan l’a empêché de voir qu’il aurait aussi une partie de l’argent des JO. MSG aurait accueilli les tournois de basket-ball masculin et de boxe si la ville de New York avait remporté la candidature. J’imagine que le CIO a eu des émissions nocturnes en rêvant de Jeux olympiques à New York et que l’opportunité aurait été lucrative. Un stade olympique aurait pratiquement assuré la victoire de la candidature. Mais l’État étant l’État et Dolan étant Dolan ont anéanti ce rêve.
La ville de New York accueille le Super Bowl XLIV.
Après les événements tragiques du 11 septembre 2001, Paul Tagliabue, alors commissaire de la NFL, a promis que la ville de New York accueillerait un Super Bowl. La seule éventualité était qu’un nouveau stade soit construit. Il ne se déroulerait pas à Meadowlands. Le Giants Stadium ayant près de 30 ans, un stade construit dans la ville de New York aurait été idéal. L’État de New York aurait pris en charge la facture d’un toit rétractable pour éviter que les éléments ne viennent gâcher l’expérience. Le projet ayant été abandonné, Miami a finalement obtenu le droit d’accueillir le Super Bowl XLIV. La région a finalement accueilli le Super Bowl XLVIII au MetLife Stadium. Cependant, le match ne possédait pas le genre d’énergie que le West Side Stadium aurait généré.
Les Jets obtiennent leur propre stade à domicile.
Comme je l’ai mentionné au début, les Jets n’ont jamais eu de véritable domicile à eux. Ils ont partagé le Polo Grounds, le Shea Stadium, le Giants Stadium et le MetLife Stadium. Mais l’approbation du West Side Stadium aurait donné aux Jets un véritable foyer. Le West Side Stadium aurait été un énorme argument de vente pour les agents libres potentiels. Les Jets auraient été L’équipe de New York. (Oui, fans des Buffalo Bills, je sais que votre équipe joue aussi à New York. Mais techniquement, les Bills ne jouent pas à Buffalo. Vous voyez, on peut jouer au jeu du snobisme géographique, aussi.)
Le terrain sur lequel le stade aurait été construit est toujours une gare ferroviaire vide. Il est actuellement utilisé par le projet de redéveloppement de Hudson Yards. Ce qui aurait été une maison pour les Jets est maintenant des appartements de luxe et des magasins chics. Peut-être qu’un jour les Jets auront une maison et que la ville de New York accueillera les Jeux olympiques avec un stade qui rendra la ville de New York fière.
En attendant, nous, les fans, continuerons à rêver d’un endroit que les Jets pourront vraiment appeler « avantage du terrain à domicile ».