On dit qu’une personne peut avoir bon goût en musique mais qu’en est-il du goût de la musique ? Quel serait le goût de la musique ? Le psychologue expérimental Charles Spence et les chercheurs du Crossmodal Research Laboratory de l’Université d’Oxford pourraient être en mesure de fournir un aperçu.
Le laboratoire explore la façon dont les cinq sens – le toucher, le goût, l’odorat, la vision et l’audition – interagissent les uns avec les autres. Parmi les résultats, leurs recherches sur les stimuli auditifs et gustatifs ont suggéré qu’il pourrait y avoir des associations implicites entre le goût et la hauteur. Les sons aigus sont principalement associés à des aliments au goût sucré et acide, tandis que les notes graves sont plus souvent associées à des goûts plus amers et umami.
En outre, leurs recherches ont révélé que le goût peut être modifié en fonction de la bande sonore qui l’accompagne. Dans une étude, les participants ont goûté des morceaux de caramel à la cendre tout en écoutant différentes bandes sonores – une avec des tonalités plus aiguës et une avec des tonalités plus graves. Le caramel a ensuite été évalué sur une échelle allant de l’amer au sucré. Le résultat est une symphonie douce-amère, qui montre que les participants ont trouvé le caramel plus doux lorsqu’il était associé à des sons aigus et plus amer lorsqu’il était accompagné de sons graves. A leur insu, le caramel était identique – seul le son avait changé.
Spence dit que c’est une période passionnante dans le monde de l’association du goût et de la musique. En dehors du laboratoire, ces expériences sont transposées dans le monde réel et peuvent être expérimentées partout, des restaurants haut de gamme aux magasins de High Street. Inspiré par l’expérience du caramel à la cendre, il a collaboré avec l’artiste Caroline Hobkinson pour créer un « cake pop sonique » à la House of Wolf, un restaurant expérimental de Londres. Le dessert était un caramel aigre-doux enrobé de chocolat et accompagné d’un numéro de téléphone. Après avoir composé le numéro, les convives pouvaient décider d’appuyer sur le « un » pour un dessert plus sucré ou sur le « deux » pour un dessert plus amer ; les notes aiguës ou graves correspondantes se faisaient alors entendre. Selon Spence, la modification des paysages sonores a entraîné un changement de 5 à 10 % dans les évaluations de l’amertume et de la douceur.
En ce qui concerne les appariements musique-gout, le ciel pourrait même ne pas être la limite de leurs possibilités. Spence a récemment créé Sonic Seasoning, une playlist de 13 titres pour British Airways, conçue pour rehausser les saveurs des aliments sélectionnés dans leur menu. Certaines associations sont basées sur la hauteur du son, comme le café accompagné du Nessun Dorma de Turandot de Plácido Domingo, car l’amertume du café se marie bien avec les tons graves du ténor. Il explique que d’autres sont fondés sur une notion différente, à savoir que l’expérience de la consommation d’aliments ethniques sera renforcée si elle est accompagnée de musique de la même région. « Si vous avez une sorte de cuisine ethnique, qu’elle soit indienne, écossaise, française, italienne, alors si vous mettez les gens dans un environnement avec une atmosphère correspondante – avec de la musique d’accordéon français pour du vin français, de la musique de sitar indien en mangeant de la nourriture indienne – si vous avez le bon type de musique, cela augmentera l’authenticité perçue du type de nourriture que vous mangez. »
Il reste encore beaucoup à comprendre sur la relation entre la musique et le goût. Selon M. Spence, il y a actuellement plus d’anecdotes que de résultats scientifiques sérieux qui pourraient montrer à quel point cette relation est interactive. Il pense que la musique aura un impact plus important sur le goût que l’inverse. « Il y a une sorte d’immobilier neuronal », explique Spence, « parce qu’il y a tellement plus de notre cerveau consacré à l’audition et à la vision qu’au goût et à l’odorat. »
Parce que la musique peut modifier la perception du goût sucré ou salé d’un aliment, une aspiration à long terme pour Spence est de voir comment les appariements musique et goût pourraient contribuer à une alimentation plus saine. Pour ce faire, ces études devraient être plus longues que les études actuelles. En outre, elles commenceraient probablement par des stratégies de réduction du sucre, car le sucré est plus facile à comprendre que le salé dans les mappings musicaux du goût.
Quelle musique associeriez-vous à la nourriture ? Si vous pouvez vous arracher à déchiffrer quel emoji vous devriez être réincarné en ou à quel point vous connaissez bien You’ve Got Mail, répondez à ce quiz sur BuzzFeed. Il a été créé par l’agence de branding sensoriel Condiment Junkie sur la base des recherches du Crossmodal Laboratory d’Oxford.
Crédit image : photo prise par l’auteur.