La dermatite de contact est une condition dans laquelle la peau souffre d’inflammation, devenant rouge, démangeant, gonflée et développant parfois des éruptions cutanées, après être entrée en contact avec une substance spécifique. Elle est connue pour être de deux types principaux ; la dermatite de contact irritante ou allergique.

Dermatite de contact irritante

Ceci est assez commun – il est plus fréquemment rencontré que le type allergique de dermatite de contact. Elle résulte de l’irritation et de la violation de la surface de la peau par une substance. Pour cette raison, la nature et l’étendue de l’éruption cutanée dépendent de la quantité de l’irritant présent et de la durée de l’exposition.

Ce type de réaction ne présente pas de délai caractéristique entre l’exposition et l’apparition de la dermatite. Les facteurs qui peuvent hâter la réaction ou agir eux-mêmes comme des irritants comprennent l’exposition à travers une peau humide, une peau sèche et des conditions climatiques extrêmes.

Les irritants typiques comprennent :

• Les produits chimiques tels que les acides ou les alcalins qui brûlent la peau, y compris les savons et les détergents
• Les produits chimiques de traitement des tissus tels que les assouplisseurs de tissus, ou les solvants
• Shampooings
• Ciment
• Coloration des cheveux
• Mouillure comme dans l’utilisation prolongée de couches
• Edicticides ou pesticides
• Gants en caoutchouc

Cause

L’éruption ou la réaction cutanée est en réponse à l’irritation de la peau induite par le produit chimique.

Dermatite de contact allergique

C’est une réaction d’hypersensibilité retardée ou de type IV réalisée par les lymphocytes T de l’épiderme. Ces cellules entrent en contact avec l’antigène qui s’est lié à la surface cellulaire pour former un nouvel immunogène.

Les agents sensibilisateurs peuvent comprendre :

• Les adhésifs tels que ceux utilisés pour les aides cosmétiques comme les perruques attachées
• Certains antibiotiques topiques
• Certaines résines
• Vêtements
• Fragrances utilisées dans les parfums, les savons ou les cosmétiques
• Autres cosmétiques, y compris les vernis à ongles, ou les agents de traitement des cheveux
• Nickel, chrome, ou d’autres métaux
• Plantes toxiques telles que le sumac vénéneux, ou le sumac vénéneux
• Gants ou chaussures en caoutchouc ou en latex

Cause

Le contact entre les cellules immunitaires de la peau et des antigènes spécifiques sur le sensibilisateur provoque une réaction à médiation immunitaire ou allergique.

La réaction se déroule en deux phases, comme indiqué ci-dessous :

1. Sensibilisation – c’est le moment où les cellules immunitaires réagissent à l’haptène de manière spécifique. Durant cette phase, les cellules immunitaires non spécifiques captent le complexe haptène-protéine porteuse et migrent vers les ganglions lymphatiques locaux. Là, elles activent les lymphocytes spécifiques de l’antigène pour produire un clone prolifératif de cellules T qui entrent dans la circulation et pénètrent dans le derme. Le processus de sensibilisation est maintenant terminé, et les nouvelles cellules T sont prêtes à répondre à l’antigène s’ils le rencontrent. L’ensemble du processus dure environ 10 à 14 jours.
2. Élicitation – cette phase suit la réexposition à l’antigène. Les cellules T préparées lancent un défi immunitaire qui produit la réaction allergique. Une utilisation accrue peut entraîner des réactions persistantes ou graves. Cette phase dure en moyenne 24 à 48 heures, la première fois que l’antigène est capté après une sensibilisation. Cependant, les expositions ultérieures entraînent des réactions plus rapides, ce que l’on appelle l’anamnèse.

Réactions de photosensibilité

Il s’agit d’un type d’allergie cutanée dans lequel le produit causal ne provoque une réaction que si la peau est simultanément exposée aux ultraviolets ou à d’autres formes de rayonnement présentes dans la lumière du soleil. Parmi les coupables, citons :

• Ingrédients de protection solaire
• Lotions de rasage
• Pommades contenant du sulfate
• Produits à base de goudron de houille
• Certaines huiles naturelles et certains parfums

Symptômes

Les réactions allergiques sont soit aiguës (dans les 24-48 heures), soit nécessitent quelques jours ou mois pour se manifester pour la première fois. Ces réactions sont généralement très prurigineuses, papuleuses et mal définies. La peau est rougie. Des lésions vésiculaires et suintantes peuvent apparaître. L’ulcération est rare. Cependant, des concentrations plus élevées de certaines substances allergènes peuvent également donner lieu à des réactions irritantes.

La dermatite de contact irritante est plus souvent associée à une sensation de brûlure ou de piqûre ainsi qu’à des démangeaisons, ou à la place de celles-ci. La peau peut être fissurée, ainsi que rugueuse et sèche. Des rougeurs, des lésions suintantes et une inflammation peuvent se développer en cas de dermatite de contact irritante chronique. Une douleur peut être présente si la peau est fissurée et coupée, et la zone est généralement très sensible.

Les deux formes de dermatite de contact se retrouvent sur les parties du corps qui sont exposées à l’agent causal. Les mains, notamment les toiles interdigitales, constituent donc une localisation typique. Des lésions eczémateuses avec suintement, papules, croûtes ou épaississement, sont souvent présentes.

Distinctions entre dermatite de contact irritante et allergique

Le tableau suivant résume certaines différences principales entre les deux types :

Diagnostic et traitement

Une anamnèse soigneuse, avec un examen physique, est complétée par des tests cutanés à l’aide du test épicutané si la réaction se reproduit fréquemment ou persiste longtemps. Le traitement peut aller de l’absence totale de traitement de la peau, ou de son lavage à grande eau en évitant toute nouvelle exposition à la substance incriminée, à la corticothérapie. Les émollients sont essentiels pour retenir les huiles cutanées et empêcher la peau de se desquamer, ce qui favorise le processus de guérison. Dans la plupart des cas, la peau devient claire en 3 semaines. Le savon ne doit pas être utilisé sur les zones affectées.

Les lésions graves, persistantes ou infectées peuvent nécessiter des corticostéroïdes systémiques, des antibiotiques ou des inhibiteurs de la calcineurine.

Lecture complémentaire

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• Dermatite – Qu’est-ce que la dermatite ?
• Qu’est-ce qui cause la dermatite ?
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Citations

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