J’ai une légère obsession pour les tomates d’héritage. Et par « légère », je veux dire « presque hors de contrôle ».

Il y a des centaines et des centaines de variétés merveilleuses et magnifiques à choisir. Leur goût est bien au-delà de tout ce que vous pourriez éventuellement acheter au magasin. Elles existent en pleines ou en rayures dans tous les types de couleurs, du rouge et de l’orange, au jaune, au vert, au blanc et, ma préférée, les variétés noires ou violettes.

Vous pouvez faire pousser de gros beefsteaks juteux ou des tomates cerises sucrées à grignoter et toutes les tailles intermédiaires. Nous recevons généralement notre première tomate autour de la fête des pères en juin et je compte déjà les quelque 8 semaines qui nous séparent de cette date !

Si vous souhaitez avoir votre propre réserve de tomates anciennes, parlons de la façon de cultiver ces beautés.

Débuter avec les graines :

D’abord, vous avez besoin de graines. J’achète mes tomates anciennes chez Baker Creek Heirloom Seeds chaque année, mais ils ne sont certainement pas les seuls sur le marché. (Ce n’est pas un lien affilié, je les aime juste beaucoup.)

Un paquet de graines fera pousser une tonne de plants de tomates. Cependant, si vous êtes comme moi et que vous voulez beaucoup de variété et vous amuser à expérimenter avec les nombreux types disponibles, vous ne pourrez pas acheter un seul paquet.

Pendant les deux dernières années, je me suis forcée à ne planter que les graines que j’avais en main, car j’en ai acheté beaucoup trop au fil des ans. Mais je suis déjà en train de repérer quelques variétés nouvelles pour moi pour l’année prochaine, car la fraîcheur des graines de tomates se situe autour de 4 à 5 ans et j’aurai besoin de me réapprovisionner bientôt. (Hourra !)

Là où nous vivons, nous avons des étés chauds avec une forte humidité, mais de longues périodes sans pluie. Nous avons également un sol lourd d’argile rouge. L’une des meilleures performances pour notre climat est constamment le Krim noir. Cependant, une année, nous avons eu des tonnes de pluie et il faisait plus frais que d’habitude. La gagnante de cette année-là était T.C. Jones, une grosse tomate jaune savoureuse, et notre Black Krim n’a pas fait aussi bien. Faites une recherche sur Google ou demandez autour de vous dans votre quartier pour savoir quelles variétés héritières feront le mieux dans votre climat.

Mélange de démarrage de graines & Conteneurs

Puis, vous aurez besoin de mélange de démarrage de graines et de conteneurs. N’utilisez pas de terre de jardin ordinaire ; vous voulez un mélange agréable et léger, spécialement conçu pour le démarrage des graines. J’aime utiliser les petits packs de six en plastique avec des plateaux que vous pouvez acheter dans les jardineries (ou même dans des magasins comme Wal-Mart) pour mes tomates. Une fois que vous les avez achetés, vous pouvez les réutiliser d’année en année.

Plantez les graines de tomates à l’intérieur environ six à huit semaines avant la dernière date de gel dans votre région. Notre date de dernière gelée (ici dans la zone 7 des États-Unis) est le 15 avril. Cela signifie que fin février ou début mars, je peux commencer à planter. Certaines années, je mets un peu plus de temps à m’y mettre et c’est très bien ainsi. Pour connaître la date de gel dans votre région, consultez le petit outil de Dave’s Garden ICI. Il suffit de taper votre code postal et il vous dira ce que vous devez savoir.

Humidifiez même le mélange de départ avec de l’eau et remplissez vos conteneurs. Placez une graine dans chaque section, recouvrez d’une fine couche (environ 1/4″) de terre et appuyez légèrement sur la surface. Vous pouvez aussi planter deux graines dans la même section et juste couper celle qui a l’air la plus faible quand elles sortent toutes les deux. Parfois je fais cela, parfois non. Cela dépend beaucoup de l’âge de mes graines. Les graines fraîches auront un taux de germination plus élevé, donc vous ne devriez pas avoir besoin d’une sauvegarde.

Mettez le récipient dans un endroit chaud en attendant qu’elles germent. Je trouve que le haut de mon réfrigérateur donne les meilleurs résultats. Gardez le sol uniformément humide (mais pas détrempé).

Une fois que les germes apparaissent, vers cinq ou six jours, ils doivent être déplacés vers une fenêtre ensoleillée ou sous une forte lumière. S’ils ne reçoivent pas assez de lumière, les plants deviendront grands et gigognes. Comme nous n’avons pas de fenêtre suffisamment ensoleillée pour éviter cela, j’aménage un endroit pour tous mes semis sous mes lampes fluorescentes de sous-sol (comme ceci) ou sous une lampe d’atelier.

Transplanter dans des pots plus grands

Dans le passé, je sautais cette étape et pensais qu’elle n’était pas importante. Cependant, comme vous pouvez le voir par la photo présentée directement ci-dessous, cela fait une énorme différence dans la santé globale, la vigueur et la taille de vos tomates.

Une fois que vos semis développent leur premier ensemble de vraies feuilles, qui ne sont pas les mêmes que ces petits cotylédons – ou feuilles de graine – qu’ils ont au début, alors ils sont prêts à être déplacés dans des pots individuels.

Détachez doucement chaque plante de son conteneur de départ de six et transplantez-la dans le pot plus grand. Vous pouvez utiliser du terreau pour cette étape, mais toujours pas de terre de jardin. Plantez la tomate plus profondément dans le nouveau pot qu’elle ne le faisait dans sa première maison. Contrairement à la plupart des légumes, vous pouvez couvrir la tige de terre, car les tomates peuvent y faire pousser plus de racines.

Fertilisation

L’émulsion de poisson sent très fort, mais c’est une bonne chose. Les bébés plants n’ont besoin que d’une solution demi-forte toutes les deux semaines et une fois de plus juste avant de les déplacer définitivement dans le jardin, pour aider à réduire les risques de stress de la transplantation.

Durcissement

Une semaine ou deux avant de prévoir de déplacer vos tomates dans le jardin, vous devez les durcir. Cela signifie simplement que vous devez les préparer à passer de leur environnement abrité et hautement contrôlé aux conditions extérieures.

Trouvez un endroit à l’extérieur hors de portée des poules en liberté (elles peuvent faire des dégâts sérieux et déchirants aux semis !) et laissez vos tomates y traîner pendant quelques heures. Chaque jour suivant, prolongez ce temps d’un peu plus.

Déménagement au jardin

Après sept à dix jours, vos tomates devraient pouvoir être déplacées au jardin. Ne les mettez pas simplement en terre cependant, sans faire un peu de travail de préparation.

Chaque jardinier a sa propre méthode, mais voici comment j’aime préparer mes trous de plantation de tomates :

1. Dégagez un trou assez profond à l’endroit où vous voulez planter votre tomate.
2. Ajoutez 1 pelletée de compost. (Nous faisons le nôtre, mais vous pouvez aussi en acheter.)
3. Ajouter 1 cuillère à soupe de sel d’Epsom. (Cela fournit aux plantes du magnésium &soufre.)
4. Ajouter 1 mesure de Plant Tone ou Tomato Tone. (Un engrais naturel – ressemble à THIS ou THIS & probablement à votre centre de jardinage local.)
5. Ajouter une grosse pincée de coquilles d’œufs séchées et écrasées. (Pour le calcium, bien que cela prenne un LONG moment pour se décomposer, et aussi les vers gris n’aiment pas les bords tranchants.)
6. Mélangez tout cela avec une partie de la terre du trou.
7. Une fois que le trou est préparé, pincez l’ensemble des feuilles inférieures de votre plant de tomate. Comme les tomates peuvent faire pousser des racines le long de la tige, nous allons les planter assez profondément et nous n’aurons pas besoin de ces feuilles du bas.

Mettez le plant dans le trou préparé et couvrez-le de terre. Appuyez fermement sur le dessus de la terre autour de la plante et arrosez bien.

J’aime pailler mes tomates avec de la paille – mais pas de foin, car il est plein de graines de mauvaises herbes. (Je n’ai pas encore reçu mon approvisionnement en paille, sinon j’aurais une photo de cela ici. Tout devrait être paillé d’ici la semaine prochaine cependant et alors je mettrai à jour le post !)

Le paillage empêche le sol de fluctuer trop rapidement entre humide et sec. Il maintient les conditions du sol un peu plus uniformes pour vos tomates, ce qui les aide à être moins stressées par les insectes et autres. Il aide également à supprimer les mauvaises herbes et empêche la saleté d’éclabousser les feuilles des plants de tomates. Les tomates hélicoïdales sont plus sensibles aux maladies qui sont transportées dans le sol.

N’oubliez pas d’ajouter une étiquette de plante pour savoir quelle variété vous avez plantée ! J’utilise simplement un marqueur permanent et des étiquettes faites en coupant des bidons de lait en plastique vides en bandes.

Let Them Grow

Maintenant, asseyez-vous et laissez vos tomates pousser. Passez en revue et vérifiez vos plantes fréquemment tout au long des semaines suivantes afin que vous puissiez attraper des signes de maladie ou de parasites tôt, avant qu’ils ne deviennent un plus gros problème.

À l’avenir, je parlerai davantage de la prévention des parasites et des sprays de jardinage maison, ainsi que de la récolte et de l’utilisation de vos tomates, mais ce sera pour un autre jour !

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