Un récent vendredi d’été, avant d’avoir installé mon climatiseur, je me suis assis sur mon lit (être assis était le moyen le plus facile de rester au frais) et j’ai décidé de faire une sieste. Plus précisément, je me suis accidentellement glissé dans une délicieuse sieste de 45 minutes. Lorsque je me suis réveillée, j’ai réalisé que je n’avais pas fait de sieste à midi (sauf les jours de neige ou de maladie) depuis plusieurs années. Il y avait un plaisir à être suffisamment détendu pour se laisser glisser dans le sommeil, et il y avait aussi une absence de culpabilité. Bien qu’il m’ait traversé l’esprit que je pourrais ne pas être capable de dormir cette nuit-là, la sieste était si agréable (et la vie a été si stressante) que je n’ai pas perdu beaucoup de temps à me réprimander.

Le repos comme forme d’activisme n’est pas un concept nouveau, mais les facteurs de stress de la pandémie de coronavirus et le péage continu du racisme systémique peuvent rendre le repos plus vital que jamais pour beaucoup d’entre nous. En fait, Tricia Hersey, activiste et fondatrice du Nap Ministry, a fondé tout un cadre de justice sociale sur la vérité que le repos profond, le sommeil, la contemplation et le rêve sont des outils nécessaires à la libération des Noirs et au démantèlement de la suprématie blanche.

Alors que d’autres pays, comme l’Italie et l’Espagne, peuvent considérer la sieste comme une facette de leur culture, la sieste américaine semble expirer après l’école primaire et ressurgir à nouveau autour de la retraite. Mais les siestes peuvent être très utiles à presque tous les moments de notre vie. À quand remonte la dernière fois où vous vous êtes senti libre de faire une sieste ? Vous faites peut-être la sieste assez régulièrement, mais vous ne vous êtes jamais demandé pourquoi vous la limitez strictement aux jours de pluie. Ou peut-être faites-vous partie de ces gens qui ont cessé de faire la sieste il y a des années, préférant considérer la sieste comme une activité réservée aux enfants. Quel que soit votre style de sieste (ou son absence), si vous ne faites pas de siestes fréquentes et que l’idée vous intrigue, je suis ici pour vous convaincre de vous lancer.

Voici pourquoi faire une sieste peut être si bénéfique.

L’adulte moyen âgé de 18 à 65 ans a besoin d’environ sept à neuf heures de sommeil chaque nuit, SELF a précédemment rapporté. Mais, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), environ 70 millions d’Américains sont confrontés à des problèmes de sommeil. Les raisons de ce phénomène sont multiples. Beaucoup d’entre nous souffrent d’insomnie, d’apnée du sommeil ou simplement d’habitudes et de circonstances environnementales qui les empêchent de dormir. Quelle que soit la cause, lutter pour dormir suffisamment la nuit peut avoir un impact énorme sur votre fonctionnement pendant la journée, comme vous pouvez très bien le savoir.

Les siestes ne remplacent pas le sommeil nocturne, mais il existe des preuves solides que faire des siestes peut améliorer vos performances et votre vigilance. Une revue de la littérature publiée en 2017 dans Sleep Medicine explique que plus vous restez éveillé, plus votre mémoire et vos autres capacités cognitives diminuent, et qu’une sieste à la mi-journée peut vous aider à « récupérer » en enlevant une partie de cette somnolence accumulée. Bien sûr, cela semble assez évident, mais c’est toujours agréable d’avoir une science solide de son côté.

Pour cette raison – et aussi parce que les siestes peuvent sembler luxueuses et agréables – ma position est que les gens devraient embrasser les siestes plus largement. Il y a une mise en garde : la sieste vraiment utile est une forme d’art. Faire une sieste peut minimiser l’impact de la somnolence diurne sur l’humeur, la concentration, le traitement des émotions et la cognition, mais trop de sommeil peut vous empêcher de dormir la nuit et exacerber tout problème de sommeil sous-jacent que vous pourriez avoir. C’est pourquoi, lorsque les gens éprouvent des difficultés à dormir, l’une des principales recommandations est d’évaluer les siestes diurnes, explique la Mayo Clinic.