Purple! Koira! Alushousut!

Se on luokkahuone, mutta lapsia rohkaistaan huutamaan satunnaisia, typeriä sanoja ja oppimaan rakastamaan äänensä voimaa.

Heitä rohkaistaan myös juoksentelemaan ja leikkimään.

Ja useimmiten lapset ovat ne, jotka määräävät. Todennäköisesti näet heidät seisomassa itsevarmoissa asennoissa aikuisia vastapäätä ja kontrolloimassa heidän jokaista liikettään.

Muilla sanoilla, lapset tekevät melkein kaikkea sitä, mitä he eivät saa tehdä tavallisen koulupäivän aikana.

Tältä näyttää lasten itsepuolustustunti, ja se on kohtaus, jonka haluaisimme yleistyvän luokkahuoneissa kaikkialla maailmassa.

Miksi lapset tarvitsevat itsepuolustusta?

”Lasten on opittava voimaannuttamaan itseään heti, kun he ymmärtävät, että heillä on ”minä”, jota voimaannuttaa ja suojella. Kehityksellisesti se on hyvin nuorta. Sitten on vain kyse oikeiden taitojen opettamisesta oikeaan aikaan.”

~ Sheila Watson, Sandalwood Martial Arts

Olemme vakaasti sitä mieltä, että seksuaalisen väkivallan, kiusaamisen ja vertaispaineen ehkäisemisen ja niistä selviytymisen opettelu on yksi perustavanlaatuisimmista ja keskeisimmistä taidoista, joita yhteiskunnan on opetettava lapsilleen.

Ja mitä nuorempana, sitä parempi, erityisesti tytöille, jotka usein irrottautuvat äänestä noin kahdentoista vuoden iässä.

Tyttöjen auttaminen saamaan äänensä takaisin yhteyteen ja takaisin, ei ole mikään helppo tehtävä, ja siksi yhteyden säilyttäminen on niin tärkeää.

Kään lapsi ei selviä elämästä ilman, että häntä nipistellään poskista, että hänet pakotetaan antamaan jollekulle halaus tai että häntä otetaan syliin ilman lupaa. Kaikki lapset ovat alttiita kaltoinkohtelulle, ja tutkimukset ovat osoittaneet, että yksi neljästä lapsesta kokee elämänsä aikana jonkinlaista kaltoinkohtelua tai laiminlyöntiä.

Sentähden he kaikki ansaitsevat oppia taitoja, jotka auttavat heitä oppimaan suojelemaan emotionaalista ja fyysistä hyvinvointiansa.

Miksi luokkiin kuuluu CoEd?

”Työskentelemme tyttömme kanssa, jotta he tajuaisivat sisäiset ja ulkoiset voimavaransa, ja pojiemme kanssa, jotta he oppisivat ymmärtämään haavoittuvaisuuteen sisältyvää voimaa. Olemme nähneet sen tuloksena valtavan kestävän eron oppilaissamme vuosien varrella.”

~ Liz Cat Fitzgerald, Assert Empowerment and Self-Defense

Erin Morrison-Fortunato, ”Scary Mommy” -blogin bloggaaja, kertoo tarinan nelivuotiaasta pojasta, joka meni tyttöjen luokse ja halasi ja suuteli heitä väkisin. Pojan aikomukset olivat hyvät. Hän oli täynnä rakkautta ja halusi todella osoittaa hellyyttä. Hänen käytöstään vahvisti myös se, että aikuiset huokailivat ja sanoivat hänelle, kuinka söpö hän oli.

Kuitenkin eräänä päivänä eräs hänen naispuolinen luokkatoverinsa, joka oli saanut tarpeekseen, löi häntä nenään.

Jos nämä lapset olisivat oppineet rajojen asettamisen taitoja, poika olisi osannut kysyä suostumusta, ja tyttö olisi ehkä pystynyt lopettamaan suudelman ilman fyysisiä toimenpiteitä.

Lapsille, sukupuolesta riippumatta, on opetettava, että ei tarkoittaa ei. Heidän on opittava kunnioittamaan sanaa, kun he kuulevat sen, ja heidän on opittava vaatimaan kunnioitusta, kun he sanovat sen.

Tyttöjen on lisäksi nähtävä, että he ovat fyysisesti yhtä kyvykkäitä kuin pojat, ja pojille on tarjottava tilaisuuksia nähdä tyttöjen omaksuvan fyysisen voimansa.

Vaikka mikä tärkeintä, kaikki lapset sukupuolesta riippumatta ansaitsevat oppia suojelemaan emotionaalista ja fyysistä hyvinvointiansa.

Miksi vanhemmat kutsutaan osallistumaan?

”Yhteinen kokemus lapseni kanssa antoi meille molemmille voimantunteen ja voimaantumisen tunteen ja jätti meille ymmärryksen siitä, mitä me siedämme ja mitä emme siedä.”

~ Osallistuva vanhempi

Kun vanhemmat ovat mukana, lapset avautuvat ja tuntevat olonsa rennommaksi.

Mutta suurin syy siihen, miksi vanhempien on tärkeää olla mukana, on se, että lasten itsepuolustuskurssit ovat vain tilapäisiä, mutta ne tarjoavat rakennuspalikoita kokonaan uudelle elämäntavalle, joka vanhempien ja lasten on luotava yhdessä.

Voidakseen auttaa vanhempia oppimaan, miten tämä uusi elämäntapa rakennetaan, monet lasten itsepuolustustyöpajat alkavat vain vanhemmille suunnatulla istunnolla.

Vanhempien istunnot tarjoavat vanhemmille tilaisuuden esittää kysymyksiä, tutustua ohjaajiin ja päästä eroon villeistä väärinkäsityksistä, joita heillä saattaa olla siitä, millaista lasten itsepuolustus voisi olla.”

Eikö se kauhistuta heitä?”

”Miksi luulet, etteivät he jo nyt pelkää?”.”

~ Irene van de Zande, KIDPOWER

Kirjassaan Kaunotar puree petoa Ellen Snortland kertoo kysyneensä Irene van der Zandelta, KIDPOWERin kouluttajalta, juuri tuon kysymyksen ja lisää: ”Mutta eikö olekin kauheaa, eikö olekin surullista, että lapset joutuvat kohtaamaan väkivaltaa niin varhain?”

Ms. van der Zande vastasi, että lapset ovat jo valmiiksi peloissaan, ja esitti sitten hieman logiikkaa nuorelta tyttäreltään:

”Jos eläisimme dinosaurusten aikaan, meidän täytyisi huolehtia siitä, että meidät syödään.”

Osana varttumista on opetella selviytymään elämän riskien kanssa ja pärjäämään vaaran kanssa niin hyvin kuin voimme. Oikein opetettuna lasten itsepuolustuskurssit eivät lietso pelkoa. Ne opettavat lapsille, miten käsitellä niitä pelkoja, joita heillä jo on.

Opetamme lapsia olemaan turvassa veden äärellä, mutta he voivat silti pitää hauskaa uimisesta. Opetamme lapsia olemaan varovaisia sähkön kanssa, mutta he eivät mieti kahdesti ennen kuin lataavat puhelimensa. Opetamme heitä laittamaan turvavyöt kiinni, mutta he eivät panikoi onnettomuuksista joka kerta, kun he istuvat autoon.

Hupien, leikkien ja rehellisen kommunikaation avulla lapset voidaan opettaa asettamaan terveitä sanallisia, emotionaalisia ja fyysisiä rajoja ja varjelemaan emotionaalista ja fyysistä hyvinvointiaan.

Olemme itse asiassa sitä mieltä, että turvallisuustaitojen oppiminen antaa lapsille turvallisuuden tunteen.

Mitä lapset tekevät itsepuolustustunnilla?

”Itsepuolustuskoulutus antaa selviytymistaitoja… lyhyitä, suloisia ja tehokkaita. Mitä enemmän tiedät ja mitä enemmän taitoja sinulla on, sitä vähemmän ’väkivaltainen’ puolustuksesi voi olla. Lapsetkin ansaitsevat näitä taitoja.”

~ Wendi Dragonfire, itsepuolustus- ja taistelulajikouluttaja

On helppo kuvitella, että lasten itsepuolustuskurssi olisi samanlainen kuin taistelulajitunti, jossa lyödään ja potkitaan paljon.

Me kuitenkin rajoitamme opettamiamme fyysisiä taitoja ja teemme kaikkemme, jotta lapset eivät käyttäisi niitä väärin leikkikentällä. Ja vaikka haluamme, että lapset tuntevat itsensä voimaantuneiksi, emme halua, että heille kehittyy väärä tunne siitä, että ”osaan tehdä tämän itse”, emmekä ajattele pyytää apua silloin, kun he sitä tarvitsevat.

Tunnit ovat hauskoja ja energiapitoisia, ja ne räätälöidään lasten henkisten, emotionaalisten ja fyysisten valmiuksien mukaan.

Mitä siis opettelemme?

• Terveiden verbaalisten, emotionaalisten ja fyysisten rajojen asettamista.

• Riskitilanteiden ja rajojen rikkomisen arvioiminen.

• Erotteleminen tuntemattomien ja tuttujen ihmisten välillä.

• Ääni ja vakuuttava kehonkieli pelotteena, itseluottamuksen ja vallan osoituksena.

• Yksinkertaiset, tehokkaat, erityisesti lapsille kehitetyt fyysiset tekniikat.

Kaikki toiminnot on suunniteltu vahvistamaan minäkuvaa ja itsearvostusta.

Tässä mestari Arlene Limas, TaeKwonDo-harrastaja, moninkertainen kansainvälinen kultamitalisti ja ESD Camp 2018 -leirille osallistuja, mukauttaa yhtä suosikkiharjoituksistamme rajojen asettamisessa ryhmälle nuoria tyttöjä:

Mitä haasteita lasten opettamisessa on?

”Lasten kanssa työskentelemään opetteleminen vaatii aivan uuden kielen oppimista.”

~ Esti Lifschitz, itsepuolustus- ja karateohjaaja

Koska lasten opettaminen edellyttää niin erityisiä taitoja ja ainutlaatuisten haasteiden kohtaamista, lapset ovat usein viimeinen ryhmä, jota ohjaajat oppivat opettamaan.

Lyhyen keskittymiskyvyn ja suuren energiamäärän käsittelemisen lisäksi ohjaajien on vastattava lasten toistamisen tarpeeseen ja pidettävä toiminta samalla uutena ja tuoreena.

Heidän on myös opittava uusi puhetapa.

Suurten, pelottavien sanojen sijasta on löydettävä yksinkertaista ja helppoa terminologiaa, joka lasten on helppo ymmärtää. Yksi yleisimmistä termeistä on ”bikinin osat.”

Toinen haaste ohjaajille on emotionaalinen rasitus. Vaikka tunnit ovat hauskoja ja luovat tunteen muutoksesta ja toivosta, on surullista ajatella niitä traumoja, joita niin monet lapset kohtaavat.

Niin haastavaa kuin lasten kanssa työskentely voikin olla, työ on myös äärimmäisen antoisaa. Ilana Gamliel, ohjaaja, joka työskentelee säännöllisesti lasten kanssa, kertoi meille, että ”Parasta lasten opettamisessa on se, miten paljon energiaa ja intoa heillä on. Todella pienten lasten opettaminen on erityisen ihanaa sen vuoksi, kuinka paljon rakkautta he osoittavat tunneille ja opettajalle.”

Onko lasten itsepuolustuskurssit todella toimivia?

”Koska mitä nopeammin he oppivat terveistä rajoista, sitä terveempiä he ovat kasvaessaan.

Vahvemmat minät, vahvemmat ihmissuhteet, vahvemmat kaikki.”

~ Matthew O’Brien, IMPACT Safety, Ohio

Kuullaan menestystarinoita koko ajan.

Eräs vanhempi kertoi meille, kuinka hänen tyttärensä kohotti kätensä pelottavalta vaikuttavaa koiraa kohti ja huusi ”EI!”. Koira perääntyi.

Toinen vanhempi kertoi meille leikkikentällä olleesta hyvää tarkoittavasta sotilaasta, joka leikki hieman liian kovakouraisesti hänen poikansa kanssa. Hänen poikansa ei epäröinyt käskeä sotilasta perääntymään, ja sotilas perääntyikin.

Mutta muutaman minuutin kuluttua he sopivat asian ja alkoivat pitää hauskaa yhdessä.

Juuri siinä on voimaannuttavan itsepuolustuksen ydin kaikenikäisille. Jokaisella on oikeus asettaa rajat, joiden avulla voi luoda terveitä ja merkityksellisiä ihmissuhteita.

Tässä vielä yksi menestystarina:

Loppuajatuksia

”Uskon todella, että lapsista, joita opetetaan kunnioittamaan ja suojelemaan omaa kehoaan, kasvaa aikuisia, jotka kunnioittavat ja suojelevat myös toisten kehoja.”

~ Yehudit Zicklin-Sidikman, ESD:n maailmanlaajuinen puheenjohtaja

On tullut aika saada aikaan muutos koulutuksessa ja antaa lapsille mahdollisuuksia, joita heidän vanhemmillaan ja isovanhemmillaan ei todennäköisesti ollut.

Kyllä, haluamme, että lapset oppivat lukemaan, harrastamaan tieteellistä tiedettä ja kenties opettelemaan urheilua. Kaikki nämä taidot auttavat heitä tietenkin menestymään elämässä.

Mutta jotta lapset voivat todella kasvaa aikuisiksi ja tulla menestyviksi aikuisiksi, heidän on selviydyttävä lapsuudesta ehjinä.

Juuri siksi kaiken sen lisäksi, mitä teemme opettaaksemme lapsillemme turvallisuudesta, meidän on annettava heille välineet, joita he tarvitsevat ollakseen turvassa ihmisten parissa.

Lapset ansaitsevat sen, että heille opetetaan, miten he voivat suojella itsemääräämisoikeuttaan, sieluaan ja kehoaan – suurinta lahjaa, joka heille annetaan.

Me uskomme, että lapsista, jotka opetetaan kunnioittamaan itseään, kehoaan ja oikeuttaan sanoa ”sopii minulle” tai ”ei sovi minulle”, kasvaa aikuisia, jotka kunnioittavat tätä kunnioitusta myös muita kohtaan.

Ja se todella muuttaa maailmaa.

Ja se todella muuttaa maailmaa.