• Una ecografía del útero y la pelvis.
• Utilización de un telescopio para examinar el interior del útero (una histeroscopia).
• Utilización de un telescopio para examinar los órganos internos de la pelvis (una laparoscopia). Consulte el folleto separado titulado Laparoscopia y cirugía laparoscópica para obtener más detalles.

Tratamiento

Dismenorrea primaria

La mayoría de las mujeres con períodos dolorosos tienen un dolor leve que pueden tratar ellas mismas en casa. Sin embargo, si el dolor se agudiza e interfiere en sus actividades habituales, debe acudir al médico.

Hay una serie de tratamientos que pueden ayudar si tiene dismenorrea primaria:

• Manténgase activa y pruebe con masajes suaves y técnicas de relajación.
• Calor. Puede que le resulte reconfortante sostener una bolsa de agua caliente contra la parte inferior del vientre (abdomen), o darse un baño caliente. El dolor no suele durar mucho, y esto puede ser todo lo que necesite. (Tenga cuidado de no quemarse con una bolsa de agua caliente que esté demasiado caliente.)
• Analgésicos antiinflamatorios no esteroideos. Los analgésicos antiinflamatorios pueden aliviar mucho el dolor en unos 7 de cada 10 casos. Actúan bloqueando el efecto de las sustancias químicas prostaglandinas que se cree que causan el dolor. Además, los analgésicos antiinflamatorios no esteroideos suelen reducir la cantidad de sangrado. Hay varios tipos y marcas, y la mayoría necesitan una receta. Una opción que se suele recetar es el ácido mefenámico. Sin embargo, puedes comprar un tipo (ibuprofeno) en las farmacias. Algunos consejos a la hora de utilizar un antiinflamatorio son los siguientes:
• Toma la primera dosis en cuanto empiece el dolor, o en cuanto empiece el sangrado, lo que ocurra primero. Algunos médicos aconsejan empezar a tomar los comprimidos el día anterior a la fecha de la menstruación. Esto puede evitar que el dolor se acumule.
• Tome los comprimidos con regularidad, durante 2 ó 3 días en cada periodo, en lugar de hacerlo «de vez en cuando» cuando el dolor se acumule.
• Tome una dosis suficientemente fuerte. Si sus dolores no se alivian, pregunte a su médico o farmacéutico si la dosis que está tomando es la máxima permitida. Un aumento de la dosis puede ser todo lo que necesite.
• Algunas personas no pueden tomar analgésicos antiinflamatorios no esteroideos. Por ejemplo, las personas con úlcera de estómago y algunas personas con asma.
• Los efectos secundarios son poco frecuentes si se toma un analgésico antiinflamatorio no esteroideo sólo durante unos días, en cada periodo. Lea el prospecto que acompaña a los comprimidos para conocer la lista completa de posibles efectos secundarios y precauciones.
• Paracetamol. El paracetamol es un analgésico alternativo que puede probar si no puede tomar analgésicos antiinflamatorios no esteroideos. Además, el paracetamol puede utilizarse en combinación con un analgésico antiinflamatorio no esteroideo si el antiinflamatorio por sí solo no es suficiente. Lea siempre los detalles del envase para no superar la dosis máxima diaria de ninguno de los analgésicos.
• Anticonceptivos hormonales combinados (AHC) en forma de «píldora», parche o anillo. Uno de ellos es una opción si también necesita anticoncepción. Las menstruaciones abundantes son mucho menos probables si tomas anticonceptivos hormonales combinados. También puedes tomarlos de forma que tengas menos periodos en un año. Esto reducirá el número de veces que tengas dolor. Consulte el folleto separado titulado Píldoras, parches y anillos hormonales anticonceptivos para obtener más detalles.
• El sistema intrauterino (SIU). Un anticonceptivo intrauterino especial llamado SIU es una opción si también necesita una anticoncepción a largo plazo. El SIU libera lentamente una hormona progestágeno llamada levonorgestrel. Esto «adelgaza» el revestimiento del útero. Es un buen anticonceptivo, pero también reduce el dolor y el sangrado durante la menstruación. Vea el folleto separado llamado Sistema Intrauterino (SIU) que describe el SIU con más detalle.
• Otros anticonceptivos de progestágeno. Otra opción si también necesita anticoncepción es probar otro tipo de anticonceptivo que contenga progestágeno. Las opciones incluyen la píldora anticonceptiva de sólo progestágeno, el implante de progestágeno o un anticonceptivo de progestágeno inyectable. Consulte los folletos separados denominados Píldora anticonceptiva sólo de progestágeno (POP), Implante anticonceptivo e Inyección anticonceptiva que describen estas opciones con más detalle.
• Una máquina de estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS). Una máquina de TENS puede ser una opción para las mujeres que prefieren no utilizar medicamentos. Estas máquinas emiten una pequeña corriente eléctrica. Parece que funcionan interfiriendo en las señales de dolor que se envían al cerebro desde los nervios. Sin embargo, normalmente tendrás que comprar una máquina TENS, ya que no están disponibles en el NHS para el tratamiento del dolor menstrual. Para más información, consulte el folleto separado titulado Máquinas TENS.

Dismenorrea secundaria

El tratamiento de la dismenorrea secundaria depende de la causa subyacente. Lea más sobre los fibromas. Consulte los folletos separados llamados Endometriosis y Enfermedad inflamatoria pélvica, que describen con más detalle algunos de los problemas que pueden causar dismenorrea secundaria. En estos folletos también se habla del tratamiento.

Si tiene un dispositivo anticonceptivo intrauterino (DIU – también conocido como «la bobina») y tiene menstruaciones dolorosas, los tratamientos para la dismenorrea primaria (descritos anteriormente) suelen ayudar. Sin embargo, algunas mujeres prefieren que se les retire el DIU si los síntomas no mejoran.