Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat erklärt, dass sie wegen des Auftretens einer neuen Variante des Coronavirus in „engem Kontakt“ mit britischen Behörden steht.

Die neue Variante breitet sich schneller aus als die ursprüngliche Version, aber es wird nicht angenommen, dass sie tödlicher ist.

Neben dem Vereinigten Königreich wurde dieselbe Mutation des Covid-19-Virus auch in den Niederlanden, Dänemark und Australien entdeckt, teilte die WHO der BBC mit.

Es gibt keine Hinweise darauf, dass die neue Variante anders auf Impfstoffe reagiert.

Im Vereinigten Königreich gelten in weiten Teilen Südostenglands, darunter auch in London, jetzt neue, strengere Beschränkungen, um das sich schnell ausbreitende Virus einzudämmen.

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Am Sonntag haben europäische Länder wie Irland, Deutschland, Frankreich, Italien, die Niederlande und Belgien einen Flug- und Reisestopp für das Vereinigte Königreich angekündigt. Die Maßnahmen variieren und sind zunächst in der Regel kurzfristig.

Am Montagmorgen findet ein EU-Treffen statt, um eine koordiniertere Reaktion zu erörtern.

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Der niederländische Schritt erfolgte, nachdem bei Tests von Proben, die Anfang des Monats in den Niederlanden genommen wurden, dieselbe neue Variante des Coronavirus festgestellt wurde wie in Großbritannien.

In Erwartung „größerer Klarheit“ über die Situation im Vereinigten Königreich erklärte die niederländische Regierung, dass das weitere „Risiko einer Einschleppung des neuen Virusstammes in die Niederlande so weit wie möglich minimiert werden sollte“.

Die niederländische Regierung sagte auch, sie werde in den kommenden Tagen mit anderen Mitgliedstaaten der Europäischen Union zusammenarbeiten, um „die Möglichkeiten zur weiteren Begrenzung des Risikos einer Einschleppung des neuen Virusstammes aus dem Vereinigten Königreich zu erkunden“.

In einem Gespräch mit dem BBC-Programm Andrew Marr sagte die WHO-Epidemiologin Maria van Kerkhove, dass Fachleute „seit Beginn der Pandemie Mutationen in der ganzen Welt verfolgt haben“.

Was wissen wir über die neue Variante?

Die WHO teilte mit, dass sie wegen der neuen Variante in Kontakt mit den britischen Behörden stehe.

Sie sagte, dass das Vereinigte Königreich Informationen aus den laufenden Studien über die Mutation weitergebe und dass die WHO die Mitgliedstaaten und die Öffentlichkeit auf dem Laufenden halten werde, „sobald wir mehr über die Merkmale dieser Virusvariante und ihre Auswirkungen erfahren“.

Der britische Premierminister Boris Johnson sagte, dass die neue Variante bis zu 70 % übertragbarer sei als die alte.

Englands oberster Mediziner, Prof. Chris Whitty, sagte, dass diese Entwicklung „die Dinge noch viel schlimmer machen wird“.

Er sagte jedoch, dass es „wirklich optimistische Dinge gibt, wenn man sich anschaut, was passiert, wenn wir den Impfstoff herausbringen, vorausgesetzt, der Impfstoff wirkt dagegen – was im Moment die Arbeitsannahme ist.“

Die Behörden sagen, dass es derzeit keine Beweise dafür gibt, dass die neue Variante eine höhere Sterblichkeitsrate verursacht oder dass sie durch Impfstoffe und Behandlungen anders beeinflusst wird.

Die leitende Notfallbeauftragte der WHO für Europa, Catherine Smallwood, sagte, dass neun Fälle der gleichen Variante, die im Vereinigten Königreich beobachtet wurde, in Dänemark gemeldet wurden, sowie ein Fall in Australien und einer in den Niederlanden.

In mehreren anderen Ländern wurden Varianten bestätigt, die „einige der im Vereinigten Königreich festgestellten genetischen Veränderungen aufweisen“, fügte Dr. Smallwood hinzu.

Mutationen des Virus werden häufig festgestellt, sagte Dr. Van Kerkhove von der WHO gegenüber der BBC und fügte hinzu, es sei wichtig zu verstehen, „was diese Varianten tun und wie sie sich verhalten“.

Was passiert in der Welt?

Im Vereinigten Königreich wurde die geplante Lockerung der Covid-Vorschriften, die es Haushalten ermöglichen soll, sich über die Weihnachtszeit zu vermischen, für große Teile Südostenglands gestrichen – was fast 18 Millionen Menschen betrifft – und für den Rest von England, Schottland und Wales auf den ersten Weihnachtstag beschränkt.

Italien hat eine landesweite Abriegelung über einen Großteil der Weihnachts- und Neujahrszeit angeordnet. Das Land wird über die Feiertage in eine „rote Zone“ eingeteilt, in der Geschäfte, Restaurants und Bars, die nicht unbedingt notwendig sind, geschlossen bleiben und die Italiener nur aus bestimmten Gründen reisen dürfen.

Die Niederlande und Deutschland haben Schließungen bis Januar verhängt. In Deutschland wird es zu Weihnachten eine leichte Lockerung geben, da ein Haushalt bis zu vier enge Familienangehörige aufnehmen darf.

In Österreich wird nach Weihnachten die dritte Sperre verhängt. Ab dem 26. Dezember werden nicht lebensnotwendige Geschäfte geschlossen und die Bewegungsfreiheit außerhalb von Wohnungen eingeschränkt.

Schweden hat das Tragen von Gesichtsmasken in öffentlichen Verkehrsmitteln während der Hauptverkehrszeit empfohlen und damit seine frühere Empfehlung rückgängig gemacht.

Frankreichs Präsident Emmanuel Macron befindet sich in einem „stabilen“ Zustand, nachdem er positiv auf das Coronavirus getestet wurde, teilte sein Büro am Samstag mit. Er leide noch unter Symptomen wie Husten und Müdigkeit, die ihn aber nicht an der Arbeit hinderten, hieß es.

Der slowakische Ministerpräsident Igor Matovic, der letzte Woche an einem EU-Gipfel mit Herrn Macron teilnahm, sagte, er sei am Freitag positiv auf das Coronavirus getestet worden.

Einige andere europäische Staats- und Regierungschefs, die ebenfalls am Gipfel teilnahmen, erklärten, sie würden sich selbst isolieren.

Australiens bevölkerungsreichster Bundesstaat, New South Wales, hat neue Beschränkungen für Hausversammlungen und Gaststätten im Großraum Sydney angekündigt, um einen wachsenden Ausbruch dort einzudämmen. Die Einwohner waren bereits aufgefordert worden, zu Hause zu bleiben.

In den USA hat der für die Verteilung der Covid-Impfstoffe zuständige Armeegeneral, General Gustave Perna, zugegeben, dass er die ursprünglich den Bundesstaaten versprochene Anzahl von Pfizer/BioNTech-Dosen nicht eingehalten hat. Mehr als ein Dutzend Bundesstaaten haben sich besorgt über eine Kürzung der erwarteten Zahl geäußert.

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