Purple! Hund! Underbukser!
Det er et klasseværelse, men børnene bliver opfordret til at råbe tilfældige, fjollede ord og lære at elske kraften i deres stemme.
De bliver også opfordret til at løbe rundt og lege.
Og som oftest er det børnene, der bestemmer. Du vil sandsynligvis se dem stå i selvhævdende positioner over for de voksne og kontrollere alle deres bevægelser.
Med andre ord gør børnene stort set alt det, de ikke må gøre i løbet af den almindelige skoledag.
Sådan ser en selvforsvarsundervisning for børn ud, og det er en scene, som vi gerne så blive mere almindelig i klasseværelser over hele verden.
Hvorfor har børn brug for selvforsvar?
“Børn skal lære at styrke sig selv, så snart de forstår, at de har et ‘selv’, som de skal styrke og beskytte. Udviklingsmæssigt set er det meget tidligt. Så er det bare et spørgsmål om at lære de rigtige færdigheder på det rigtige tidspunkt.”
~ Sheila Watson, Sandalwood Martial Arts
Det er vores faste overbevisning, at det at lære at forebygge og håndtere seksuel vold, mobning og gruppepres er en af de mest grundlæggende og afgørende færdigheder, som et samfund skal lære sine børn.
Og jo yngre jo bedre, især for piger, som ofte mister forbindelsen til deres stemme omkring tolvårsalderen.
Det er ikke nogen let opgave at hjælpe pigerne med at genoptage forbindelsen til og genvinde deres stemme, og derfor er det så vigtigt at holde forbindelsen intakt.
Ingen børn kommer igennem livet uden at blive klemt i kinden, blive tvunget til at give nogen et knus eller blive taget op uden tilladelse. Alle børn er sårbare over for misbrug, og undersøgelser har vist, at et ud af fire børn vil opleve en eller anden form for misbrug eller omsorgssvigt i løbet af deres liv.
Det er derfor, at de alle fortjener at lære færdigheder, der kan hjælpe dem med at lære at beskytte deres følelsesmæssige og fysiske velbefindende.
Hvorfor er klasser CoEd?
“Vi arbejder med vores piger for at indse deres indre og ydre styrke, og med vores drenge for at forstå den styrke, der bor i sårbarhed. Vi har set en enorm bæredygtig forskel hos vores elever gennem årene som følge heraf.”
~ Liz Cat Fitzgerald, Assert Empowerment and Self-Defense
Erin Morrison-Fortunato, en blogger på “Scary Mommy”, fortæller en historie om en fireårig dreng, der gik hen til piger og tvangskrammede og kyssede dem. Drengens intentioner var gode. Han var fuld af kærlighed og ønskede virkelig at vise hengivenhed. Hans opførsel blev også forstærket, når de voksne oohed og ahhed og fortalte ham, hvor sød han var.
Så en dag slog en af hans kvindelige klassekammerater, som havde fået nok, ham på næsen.
Hvis disse børn havde lært at sætte grænser, ville drengen have vidst, hvordan han skulle spørge om samtykke, og pigen ville måske have været i stand til at stoppe kysset uden at behøve at bruge nogen fysiske bevægelser.
Børn, uanset køn, skal lære, at nej betyder nej. De skal lære at respektere ordet, når de hører det, og de skal lære at kræve respekt, når de siger det.
Pigerne skal desuden se, at de er lige så fysisk dygtige som drengene, og drengene skal have mulighed for at se pigerne omfavne deres fysiske styrke.
Det vigtigste er, at alle børn, uanset køn, fortjener at lære at beskytte deres følelsesmæssige og fysiske velbefindende.
Hvorfor inviteres forældrene til at deltage?
“Den fælles oplevelse med mit barn gav os begge en følelse af styrke og empowerment og efterlod os med en forståelse af, hvad vi vil og ikke vil tolerere.”
~ Forældre-deltager
At have deres forældre med hjælper børnene til at åbne op og føle sig mere afslappede.
Men den største grund til, at det er vigtigt, at forældrene er med, er, at børns selvforsvarskurser kun er midlertidige, men at de giver byggestenene til en helt ny livsstil, som forældre og børn skal skabe sammen.
For at hjælpe forældrene med at lære at opbygge denne nye livsstil, begynder mange workshops i selvforsvar for børn med en session kun for forældre.
Forældre-sessionerne er en mulighed for forældrene til at stille spørgsmål, lære instruktørerne at kende og slippe af med alle de vilde misforståelser, de måtte have om, hvordan børns selvforsvar kan se ud.
Får det dem ikke til at blive bange?
“Hvad får dig til at tro, at de ikke allerede er bange?”
~ Irene van de Zande, KIDPOWER
I sin bog, Beauty Bites Beast, fortæller Ellen Snortland, at hun stillede Irene van der Zande, en instruktør hos KIDPOWER, netop dette spørgsmål og tilføjede: “Men er det ikke forfærdeligt, er det ikke trist, at børn skal konfronteres med vold så tidligt?”
Ms. van der Zande svarede, at børn allerede er bange, og kom derefter med en logik fra sin lille datter:
“Hvis vi levede i dinosaurernes tid, skulle vi bekymre os om at blive spist.”
En del af det at blive voksen er at lære at håndtere livets risici og klare farer så godt som muligt. Hvis de undervises korrekt, indgyder børns selvforsvarskurser ikke frygt. De lærer børnene at håndtere den frygt, de allerede har.
Vi lærer børnene at være sikre omkring vand, men de kan stadig have det sjovt med at svømme. Vi lærer børn at være forsigtige med elektricitet, men de tænker ikke en ekstra gang, før de oplader deres telefoner. Vi lærer dem at tage sikkerhedssele på, men de går ikke i panik over ulykker, hver gang de sætter sig ind i en bil.
Gennem sjov, leg og ærlig kommunikation kan børn lære at sætte sunde verbale, følelsesmæssige og fysiske grænser og værne om deres følelsesmæssige og fysiske velbefindende.
Vi mener faktisk, at det at lære sikkerhedsfærdigheder giver børn en følelse af tryghed.
Hvad gør børn i et selvforsvarskursus?
“Selvforsvarstræning giver overlevelsesfærdigheder … kort, sødt og effektivt. Jo mere du ved, og jo flere færdigheder du har, jo mindre “voldeligt” kan dit forsvar være. Børn fortjener også at have disse færdigheder.
~ Wendi Dragonfire, selvforsvars- og kampsportsinstruktør
Det er let at forestille sig, at et selvforsvarskursus for børn ligner et kampsportskursus med en masse slag og spark.
Derimod begrænser vi de fysiske færdigheder, vi underviser i, og gør alt, hvad vi kan, for at sikre, at børnene ikke misbruger dem på legepladsen. Og selv om vi ønsker, at børnene skal føle sig styrket, ønsker vi ikke, at de udvikler en falsk følelse af “jeg kan godt selv” og ikke tænker på at bede om hjælp, når de har brug for det.
Klasserne er sjove og energirige og er skræddersyet til børnenes mentale, følelsesmæssige og fysiske evner.
Så hvad underviser vi i?
-
Sæt sunde verbale, følelsesmæssige og fysiske grænser.
-
Vurdering af situationer med risiko og grænseoverskridelse.
-
Differentiere mellem fremmede og mennesker, vi kender.
-
Anvendelse af stemme og assertivt kropssprog som afskrækkende, en demonstration af selvtillid og magt.
-
Enkle, effektive fysiske teknikker, der er specielt udviklet til børn.
Alle aktiviteter er designet til at styrke selvopfattelse og selvværd.
Her er mester Arlene Limas, TaeKwonDo-udøver, mange international guldmedaljevinder og deltager i ESD Camp 2018, der tilpasser en af vores foretrukne grænsesættende aktiviteter til en gruppe unge piger:
Hvad er nogle af udfordringerne ved at undervise børn?
“At lære at arbejde med børn kræver, at man lærer et helt nyt sprog.”
~ Esti Lifschitz, selvforsvars- og karateinstruktør
Da det at undervise børn indebærer så specifikke færdigheder og står over for et unikt sæt udfordringer, er børn ofte den sidste gruppe, som instruktører lærer at undervise.
Ud over at skulle håndtere korte opmærksomhedsspændinger og høj energi skal instruktørerne imødekomme børnenes behov for gentagelse og samtidig holde aktiviteterne nye og friske.
De skal også lære en ny måde at tale på.
I stedet for at bruge store, skræmmende ord skal vi finde en enkel og let terminologi, som er let for børnene at forstå. Et af de mest almindelige udtryk er “bikinidele.”
En anden udfordring for instruktørerne er den følelsesmæssige belastning. Selv om undervisningen er sjov og skaber en følelse af forandring og håb, er det trist at tænke på det traume, som så mange børn udsættes for.
Men lige så udfordrende som arbejdet med børn kan være, er jobbet også yderst tilfredsstillende. Ilana Gamliel, en instruktør, der regelmæssigt arbejder med børn, fortalte os, at: “Det bedste ved at undervise børn er, hvor meget energi og entusiasme de har. Det er især vidunderligt at undervise helt små børn, fordi de viser så meget kærlighed til undervisningen og læreren.”
Funktionerer selvforsvarskurser for børn egentlig?
“For jo før de lærer om sunde grænser, jo sundere vil de være, når de vokser op.
Stærkere selv, stærkere relationer, stærkere alle sammen.”
~ Matthew O’Brien, IMPACT Safety, Ohio
Vi hører succeshistorier hele tiden.
En forælder fortalte os om, hvordan hendes datter holdt hænderne op til en tilsyneladende skræmmende hund og råbte: “NEJ!” Hunden trak sig tilbage.
En anden forælder fortalte os om en velmenende soldat på en legeplads, som legede lidt for groft med hendes søn. Hendes søn tøvede ikke med at sige til soldaten, at han skulle trække sig tilbage, og det gjorde soldaten.
Men efter et par minutter fandt de to ud af det og begyndte at have det sjovt sammen.
Det lige der er kernen i empowerment-selvforsvar for alle aldre. Alle har ret til at sætte grænser, der giver dem mulighed for at skabe sunde og meningsfulde relationer.
Her er endnu en succeshistorie:
Sluttanker
“Jeg tror virkelig på, at børn, der lærer at respektere og beskytte deres egen krop, vil vokse op til voksne, der også vil respektere og beskytte andres kroppe.”
~ Yehudit Zicklin-Sidikman, ESD Global President
Tiden er inde til at skabe et skift i undervisningen og give børn muligheder, som deres forældre og bedsteforældre højst sandsynligt ikke havde.
Ja, vi ønsker, at børn skal lære at læse, blive involveret i STEM og måske lære en sport. Alle disse færdigheder vil naturligvis hjælpe dem til at få succes i livet.
Men for at børn virkelig kan vokse op og blive succesfulde voksne, skal de komme helskindet igennem barndommen.
Det er derfor, at vi ud over alt det andet, vi gør for at lære vores børn om sikkerhed, skal give dem de værktøjer, de har brug for, for at være sikre i nærheden af mennesker.
Børn fortjener at blive undervist i at beskytte deres autonomi og deres sjæl og deres krop – den største gave, de får.
Vi tror på, at børn, der lærer at respektere sig selv, deres krop og deres ret til at sige “godt for mig” eller “ikke godt for mig”, vil vokse op til voksne, der også vil have den respekt for andre.
Og det vil virkelig ændre verden.