CHICAGO (AP) – Den største undersøgelse af sin art har fundet nye beviser for, at generne bidrager til seksuel adfærd hos personer af samme køn, men den gentager forskning, der siger, at der ikke er nogen specifikke gener, der gør folk homoseksuelle.
Den genom-dækkende forskning på DNA fra næsten en halv million voksne i USA og Storbritannien identificerede fem genetiske varianter, der ikke tidligere har været forbundet med homoseksuel eller lesbisk seksualitet. Varianterne var mere almindelige hos personer, der rapporterede, at de nogensinde havde haft en seksuel partner af samme køn. Det omfatter personer, hvis partnere udelukkende var af samme køn, og dem, der for det meste rapporterede heteroseksuel adfærd.
Forskerne sagde, at tusindvis af flere genetiske varianter sandsynligvis er involveret og interagerer med faktorer, der ikke er arvelige, men at ingen af dem forårsager adfærden eller kan forudsige, om nogen vil være homoseksuel.
Forskningen “giver det klareste indblik endnu i de genetiske underliggende faktorer for seksuel adfærd af samme køn”, sagde medforfatter Benjamin Neale, psykiatrisk genetiker ved Broad Institute i Cambridge, Massachusetts.
“Vi fandt også, at det er effektivt umuligt at forudsige en persons seksuelle adfærd ud fra deres genom. Genetik er mindre end halvdelen af denne historie for seksuel adfærd, men det er stadig en meget vigtig medvirkende faktor,” sagde Neale.
Undersøgelsen blev offentliggjort torsdag af tidsskriftet Science. Resultaterne er baseret på genetisk testning og spørgeskemabesvarelser.
Nogle af de genetiske varianter, der blev fundet, var til stede hos både mænd og kvinder. To hos mænd var placeret nær gener, der er involveret i mandlig skaldethed og lugtesans, hvilket rejser spændende spørgsmål om, hvordan regulering af kønshormoner og lugt kan påvirke adfærd af samme køn.
Vigtigt nok blev de fleste deltagere spurgt om hyppigheden af seksuel adfærd af samme køn, men ikke om de selv identificerede sig som homoseksuelle eller lesbiske. Færre end 5% af de britiske deltagere og omkring 19% af de amerikanske deltagere rapporterede, at de nogensinde havde haft en seksuel oplevelse af samme køn.
Forskerne anerkendte denne begrænsning og understregede, at undersøgelsens fokus var på adfærd, ikke seksuel identitet eller orientering. De bemærker også, at undersøgelsen kun omfattede personer af europæisk afstamning og ikke kan svare på, om lignende resultater ville blive fundet i andre grupper.
Originalerne til adfærd af samme køn er usikre. Nogle af de stærkeste beviser for en genetisk forbindelse kommer fra undersøgelser af enæggede tvillinger. Mange forskere mener, at sociale, kulturelle, familiemæssige og andre biologiske faktorer også er involveret, mens nogle religiøse grupper og skeptikere mener, at det er et valg eller en adfærd, der kan ændres.
En Science-kommentar bemærker, at de fem identificerede varianter havde så svag en effekt på adfærd, at det er helt og aldeles umuligt at bruge resultaterne “til forudsigelse, indgreb eller en formodet ‘kur’.”
“Fremtidigt arbejde bør undersøge, hvordan genetiske dispositioner ændres af miljømæssige faktorer,” sagde sociolog Melinda Mills fra University of Oxford i kommentaren.
Andre eksperter, der ikke var involveret i undersøgelsen, havde varierende reaktioner.
Dr. Kenneth Kendler, der er specialist i psykiatrisk genetik ved Virginia Commonwealth University, kaldte det “et meget vigtigt papir, der fremmer studiet af genetikken af menneskelig seksuel præference betydeligt. Resultaterne er stort set i overensstemmelse med de resultater, der er opnået med de tidligere teknologier fra tvillinge- og familieundersøgelser, der tyder på, at seksuel orientering løber i familier og er moderat arvelig.”
Den tidligere genetiker fra National Institutes of Health, Dean Hamer, sagde, at undersøgelsen bekræfter, “at seksualitet er kompleks, og at der er mange gener involveret,” men at den ikke rigtig handler om homoseksuelle mennesker. “At have bare en enkelt oplevelse af samme køn er helt anderledes end faktisk at være homoseksuel eller lesbisk,” sagde Hamer. Hans forskning i 1990’erne forbandt en markør på X-kromosomet med mandlig homoseksualitet. Nogle efterfølgende undersøgelser havde lignende resultater, men den nye undersøgelse fandt ingen sådan forbindelse.
Doug Vanderlaan, en psykolog fra University of Toronto, der studerer seksuel orientering, sagde, at manglen på oplysninger om seksuel orientering er en ulempe og gør det uklart, hvad de identificerede genetiske forbindelser kan betyde. De “kan være forbindelser til andre egenskaber, som f.eks. åbenhed over for oplevelser”, sagde Vanderlaan.
Undersøgelsen var et samarbejde mellem forskere, herunder psykologer, sociologer og statistikere fra USA, Storbritannien, Europa og Australien. De scannede hele det menneskelige genom ved hjælp af blodprøver fra den britiske Biobank og spytprøver fra kunder hos det amerikanske afstamnings- og biotekselskab 23andMe, som havde indvilliget i at deltage i forskning.