Spoiler alert: Du behøver ikke nødvendigvis at smide noget ud, bare fordi datoen på pakken siger det. Især ikke disse langtidsholdbare spiselige sager.

Hvis et af dine forsætter for det nye år er at rydde op i dit køkken, skal du ikke begynde, før du har læst dette. Madspild er kommet under beskydning i de seneste år, og du har sikkert hørt, at de datoer, der står på mærkaterne, kan betyde mange forskellige ting, og ikke nødvendigvis, at det, der er indeni, er blevet dårligt eller ikke længere er sikkert at spise. Faktisk er datoer, med undtagelse af modermælkserstatning, ikke en indikator for et produkts sikkerhed og kræves ikke af den føderale lovgivning, siger Kantha Shelke, Ph.D., en fødevareforsker og leder af Corvus Blue LLC, et fødevarevidenskabs- og forskningsfirma.

Samtidig siger hun: “Fødevarer, fra det øjeblik de høstes eller fremstilles, er bestemt til at ældes og fordærves.” De vigtigste faktorer, der bidrager til fordærv, er fugt, varme, lys, skadedyr som insekter og gnavere og almindelig tid. “Holdbare fødevarer har en lang, men begrænset holdbarhed”, siger Shelke. “Overskridelse af denne tid, som er unik for hver enkelt fødevare, ødelægger uundgåeligt kvaliteten og i sidste ende fødevarens sikkerhed.”

Hvor du kasserer nogle af flaskerne bagerst i dit spisekammer eller køleskab, skal du tjekke denne tidslinje over de fødevarer med størst holdbarhed:

8 måneder til 1 år

Ketchup og sennep

Indtil for relativt nylig blev disse krydderier ikke engang opbevaret på køl, siger Shelke. De indeholder sukker og salt, som er naturlige konserveringsmidler, og sennep indeholder forbindelser med naturlige antimikrobielle egenskaber, som mindsker chancerne for, at mikroorganismer kan vokse.

1 år

Oksekødsdilleri

“Den bedste måde at konservere noget på er at tørre det”, siger Shelke. Behandling af fødevarer med varme ødelægger fødevarebårne mikroorganismer, der kan forårsage sygdom eller ødelægge maden, og forlænger fødevarernes holdbarhed til op til 18 måneder til to år.

1 til 2 år

Soyasauce

Traditionelt er sojasauce et fermenteret produkt, og dens høje indhold af natrium forhindrer bakterier i at vokse.

2 år

Helkorn

Disse er en af de mest holdbare fødevarer og nedbrydes kun i sidste ende på grund af små mængder olie i klid, der bliver rancid.

2 til 5 år

Pickles

En anden fermenteret fødevare med højt natriumindhold, pickles holder sig i køleskabet, selv åbnet.

Decennium

Hele krydderier

Selv om formaling har en tendens til at nedbryde krydderier, og de vil helt sikkert miste styrke med tiden, er de stadig sikre og effektive i årevis. “Hele krydderier forringes normalt ikke,” siger Shelke. “Jeg har sorte peberkorn, der er over 30 år gamle.”

Ris

Ja, ris har olier i kliddet, der kan blive rancede, men med korrekt opbevaring (køligt, mørkt sted) bliver de ikke rancede. Hvis risene er polerede og har fået fjernet alle olierne fra dem, holder de sandsynligvis endnu længere. Shelke siger, at ris, der er 20, 30 eller endog 50 år gamle, i asiatiske samfund har en højere pris og spises af kongelige, fordi det er ensbetydende med lang levetid at spise dem. “Det udvikler en unik, popcornlignende aroma”, siger hun.

Hundredvis af år

Vin

Ja, det kan blive til eddike – men det er generelt kun, hvis det ikke opbevares korrekt og udsættes for varme eller lys, der nedbryder det. Men masser af 100 år gamle flasker er blevet solgt på auktion.

Nærmest for evigt

Pasta

Der er intet i pasta, der vil blive fordærvet, siger Shelke. Og hun burde vide det, for hun har smagt noget, der blev fundet i en egyptisk pyramide. Forskere kogte det op som et eksperiment, og det smagte lige så frisk som det, der er på hylderne i butikkerne, siger hun.

Tørrede bønner og linser

Fugt er den vigtigste årsag til fordærv, fordi mikrober, især bakterier, skimmelsvampe og gær, trives i nærvær af fugt. Men tørrede fødevarer holder og holder.

Slik

Vi hører ofte, at honning er den eneste fødevare, der aldrig bliver fordærvet, men Shelke siger: “Sukker er et rent kemisk stof. Det bliver aldrig rigtig fordærvet.” Så alt, der mest består af sukker, er temmelig uforgængeligt. Og selv om mikrober elsker at spise sukker, gør de det kun, hvis det er noget fugtigt. “Indpakningen på en Jolly Rancher vil blive dårlig, før slik bliver det,” siger Shelke.