Allarme spoiler: non è detto che tu debba buttare qualcosa solo perché lo dice la data sulla confezione. Specialmente questi commestibili di lunga durata.

Se uno dei tuoi propositi per il nuovo anno è pulire la tua cucina, non iniziare prima di aver letto questo. Lo spreco di cibo è stato sotto tiro negli ultimi anni, e probabilmente avete sentito che le date stampate sulle etichette degli alimenti possono significare una serie di cose diverse, e non necessariamente che ciò che è dentro è andato a male o non è più sicuro da mangiare. Infatti, con l’eccezione del latte artificiale, le date non sono un indicatore della sicurezza di un prodotto e non sono richieste dalla legge federale, dice Kantha Shelke, Ph.D., uno scienziato alimentare e principale di Corvus Blue LLC, una società di ricerca e scienza alimentare.

Ancora, dice, “Il cibo, dal momento in cui viene raccolto o fatto, è destinato a invecchiare e rovinarsi”. I principali fattori che contribuiscono al deterioramento sono l’umidità, il calore, la luce, i parassiti come insetti e roditori, e il vecchio tempo. “Gli alimenti stabili hanno una lunga, ma limitata, vita di scaffale”, dice Shelke. “Oltrepassare questo tempo, che è unico per ogni cibo, inevitabilmente rovina la qualità e, in definitiva, la sicurezza del cibo.”

Prima di gettare una qualsiasi delle bottiglie in fondo alla vostra dispensa o al vostro frigorifero, date un’occhiata a questa linea temporale degli alimenti con la maggiore durata:

8 mesi a 1 anno

Ketchup e senape

Fino a tempi relativamente recenti, questi condimenti non venivano nemmeno refrigerati, dice Shelke. Contengono zucchero e sale, che sono conservanti naturali, e la senape ha composti con proprietà antimicrobiche naturali, che diminuiscono le probabilità di crescita dei microrganismi.

1 anno

Beef Jerky

“Il modo migliore per conservare qualcosa è asciugarlo”, dice Shelke. Trattare il cibo con il calore distrugge i microrganismi di origine alimentare che possono causare malattie o rovinare il cibo, estendendo la durata di conservazione degli alimenti da 18 mesi a due anni.

da 1 a 2 anni

Salsa di soia

Tradizionalmente, la salsa di soia è un prodotto fermentato, e i suoi alti livelli di sodio impediscono ai batteri di crescere.

2 anni

Grani integrali

Sono uno degli alimenti più stabili a scaffale, e solo alla fine si degradano a causa di piccole quantità di olio nella crusca che diventa rancido.

Da 2 a 5 anni

Spezie

Un altro cibo fermentato con alto contenuto di sodio, i sottaceti si conservano in frigo anche aperti.

Decenni

Spezie intere

Mentre la macinazione tende a rompere le spezie e certamente perdono potenza nel tempo, sono ancora sicure ed efficaci per anni. “Le spezie intere normalmente non si deteriorano”, dice Shelke. “Ho dei grani di pepe nero che hanno più di 30 anni.”

Riso

Sì, il riso ha degli oli nella crusca che possono irrancidire, ma con una conservazione adeguata (luogo fresco e buio), non lo farà. Se il riso è lucidato e gli sono stati tolti tutti gli oli, è probabile che duri ancora di più. Nelle comunità asiatiche, dice Shelke, il riso che ha 20, 30 o anche 50 anni ha un prezzo più alto e viene mangiato dai reali perché mangiarlo è equiparato alla longevità. “Sviluppa un aroma unico, simile a quello dei popcorn”, dice.

Centinaia di anni

Vino

Sì, può trasformarsi in aceto, ma generalmente solo se non è conservato correttamente ed esposto al calore o alla luce per degradarlo. Ma molte bottiglie di 100 anni sono state vendute all’asta.

Virtualmente per sempre

Pasta

Non c’è niente nella pasta che si rovini, dice Shelke. E lei dovrebbe saperlo, perché ha assaggiato una pasta che è stata trovata in una piramide egizia. I ricercatori l’hanno bollita come esperimento e aveva lo stesso sapore di quella che si trova sugli scaffali dei negozi, dice.

Fagioli e lenticchie secche

L’umidità è la prima causa di deterioramento perché i microbi, in particolare batteri, muffe e lieviti, prosperano in sua presenza. Ma i cibi secchi durano e durano.

Candy

Sentiamo spesso dire che il miele è l’unico cibo che non si rovina mai, ma Shelke dice: “Lo zucchero è un prodotto chimico puro. Non si guasta mai veramente”. Quindi tutto ciò che è principalmente zucchero è abbastanza indistruttibile. E mentre i microbi amano mangiare lo zucchero, lo fanno solo se è un po’ umido. “L’involucro di un Jolly Rancher andrà a male prima che lo faccia la caramella”, dice Shelke.

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