For genren overhovedet blev opfundet, var disse pionerer allerede i gang med at skrue volumen på elleve.

Den lyd, vi i dag definerer som “heavy”, var meget anderledes i 60’erne. Det musikalske landskab var i det hele taget ret lo-fi i forhold til nutidens standarder, sandsynligvis ikke mindst på grund af det tidlige lydudstyr og manglende volumenmuligheder. Disse fremskridt inden for produktion og teknik kom først senere.

Denne liste vil dog omfatte de heavy hits, der blev udgivet før 1970 (der ofte nævnes som det år, hvor heavy metal blev født), og vil indeholde nogle af de tungeste proto-metalsange, der stadig lyder skidegodt i 2016. Luk lugen og gør dig klar til en tur ned ad den musikalske memory lane – en tur, der trodser tidens traditionelle genrekonventioner.

The Kinks – You Really Got Me

Nogle sange bevarer deres genialitet selv efter årtier, hvor de er blevet spillet til døde. Et sådant nummer er den superflotte og ubesværet fritløbende jam “You Really Got Me” af The Kinks.

Originalt komponeret på et klaver i begyndelsen af 1964 besluttede bandet at tilføre nummeret nogle brølende, soniske kvaliteter takket være opfindsomheden hos leadguitaristen Dave Davies. Hans idé om at skære i højttaleren på sin forstærker var med til at give riffene en summende forvrængning – en lydteknik, der skulle blive en central del af heavy metal i hele 70’erne.

Mere end et halvt århundrede senere er “You Really Got Me” stadig en af de fedeste sange, der nogensinde er indspillet.

MC5 – Kick Out The Jams

Føler du dig nogensinde som om, du er født i den forkerte generation? Fortæl det til disse musikalske pionerer, en gruppe, der var så forud for deres tid, at deres lyd ikke ville blive fuldt ud realiseret før næsten ti år efter, at deres banebrydende debutalbum blev udgivet.

Dette rodet nummer fra 1969 bliver ofte nævnt som værende proto-punk, men der er ingen tvivl om, at det også har haft indflydelse på heavy metal. Fra det onde, slidte riff-refrain til den flammende guitarsolo smider “Kick Out The Jams” enorme soniske bomber i hele sin hektiske varighed.

Dette femstemmige band fra Michigan leverede lige fra starten et første album, der var stærkt ustoppeligt og vidunderligt kaotisk for sin tid.

Blue Cheer – Summertime Blues

Få bands var så fremsynede som det tredelte psykrockband Blue Cheer. Gruppens første albumudgivelse Vincebus Eruptum var en af tidens tungeste plader, der blev yderligere populariseret af en revitalisering af et Eddie Cochran-nummer med titlen “Summertime Blues”.

Den rumlende kraft, der driver “Summertime Blues”, var anderledes for tiden, med et fælles dobbeltangreb, der drev den. De opnår dette gennem et dunkende trommebeat og et sammenspillet basboom og overlader resten af benarbejdet til et dræbende riff og nogle iørefaldende vokalmelodier.

Blue Cheer piftede et gammelt rock &roll-relikvie op, lagde deres egen kantede fortolkning på det og gav et fingerpeg om den heavy metal-lyd, der snart skulle komme til at bære frugt blot to år senere.

7. King Crimson – 21st Century Schizoid Man

Prog-rockgruppen King Crimson havde et uhyggeligt musikalsk talent for deres tid, hvilket siger sig selv. Men hvad der også er sandt om de excentriske lydtroldmænd er deres banebrydende foregribelse af metalgenren, der for evigt er indkapslet på deres stilhopperiske mesterværk “21st Century Schizoid Man”.

King Crimsons indflydelse på prog-metal-numre som Opeth og Dream Theater er der for alle at se på denne Goliath-plade af genrefusion. Med alle instrumenter på fuld skrue er den gigantiske lyd, som gruppen fremkalder her, næsten overvældende. Improvisation var nøglen til at låse deres uovertrufne musikalske hvælving op – de indsprøjtede en giftig blanding af jazz, prog, metal og klassiske stilarter i deres kaotiske sangstrukturer.

“21st Century Schizoid Man” er stadig den dag i dag monumental i enhver forstand.

Cream – Sunshine Of Your Love

Få sange er så øjeblikkeligt genkendelige som “Sunshine Of Your Love” af bluesrock-pionererne Cream. Fra 60’ernes klassiker Disraeli Gears så bands for første gang et glimt af den mørke side på denne bass-creeper.

Den truende kvalitet af sangen er synonym med de mørkere aspekter af metal og er med til at vise ikke kun bandets tekniske kunnen, men også deres snilde, når det kommer til at levere uhyggelige atmosfæriske elementer i deres musik.

“Sunshine Of Your Love” er en iboende forbindelse mellem bluesrock og Led Zeppelins tunge lydtrapper – en bedrift, som intet andet band realistisk set kan gøre krav på.

The Beatles – Helter Skelter

Når Paul McCartney sagde, at han ønskede at lave en sang, der var høj og beskidt, inden udgivelsen af The White Album, var det ikke for sjov. Han tog det et skridt videre og skabte en af de mest rå lyde, der findes.

Ofte citeres “Helter Skelter” som den første heavy metal-sang (og med god grund), og den er virkelig hårdtslående med sin drønende guitartone og bankende trommeøvelser. Udgivet i 1968 gik dette kompromisløse kraftværk helt imod strømmen i forhold til, hvad der blev forventet af the fab four.

Selv om noget af det, der er i den grad brandvarmt, måske lyder en smule tamt efter nutidens standarder, så var denne skingre skæring langt foran resten af høsten, når det gjaldt mavepinerende, musikalske slag.

Iron Butterfly – In-A-Gadda-Da-Vida

Har du lyst til episk metal? Så vil du ikke gå glip af der forløbere af genren.

Mens deres fulde albumudgivelse af samme navn var stærk, bliver størstedelen af den oversvømmet af det sensationelle titelnummer “In-A-Gadda-Da-Vida”. Selv om sangen måske til en vis grad er overdrevet, er den kvalitet, der er indeholdt i den, på højde med den bombastiske dramatik. Sektionsafbrydelser, sømløse overgange, instrumental variation, mindeværdige hooks – alle kvaliteter ved en sang, der formår at toppe interessen selv mod slutningen af sin opslidende længde.

Dette langstrakte, 18 minutter lange bæst af et nummer beviste, at Iron Butterfly definitivt var et af de førende proto-metalbands i sin tid.

3. Led Zeppelin – Dazed And Confused

Nogen vil måske sige, at Led Zeppelin har tungere numre i deres arsenal, men stemningsmæssigt er den fortryllende bedøvelse “Dazed And Confused” en af de tungeste af slagsen.

Det er en anspændt affære, der gøres ekstremt hårdtslående ved hjælp af Robert Plants kraftfulde vokalpræstation, dybt forfaldne bastoner og en tordnende perkussionsektion. Det woozy hovedriff fanger sangens emne perfekt og giver guitaristen Jimmy Page den kunstneriske frihed til at få sin guitar til at hvine ved at bruge en violinbue.

“Dazed And Confused” er en absolut trussel fra start til slut, i høj grad takket være en foruroligende stemning og en stjerneinstrumentation over hele linjen.

The Pretty Things – Old Man Going

Lighedspunkterne mellem psych-rock-organisationen The Pretty Things og lyden fra The Beatles er uhyggelige. En af de mange sammenligninger mellem de to kan høres på begge banders heavy metal-udflugter. Og selv om “Helter Skelter” måske er den første metalsang, så slår de kun dette nummer med kun en måned…

Hvis du mener, at den autentiske metallyd er høj og mørk, så er dette nummer det helt centrale. Lige fra starten er den kryptiske stemmeføring og de elektrificerede riffs lige ud af Black Sabbaths regelbog. Sammen med den morbide lyrik og et hektisk tempo har du et af de mest undervurderede tidlige metalsange i historien.

Glem “Helter Skelter” – “Old Man Going” er tættere på den oprindelige metallyd end noget andet, du vil høre før genrens dannelse.

The Jimi Hendrix Experience – Voodoo Child (Slight Return)

Det er utroligt, hvad der kan ske, når der opstår improvisation i musikken. Med guitarlegenden Jimi Hendrix tilpassede han og hans band en i forvejen fantastisk sang (Voodoo Chile) og forvandlede den til en wah-pedal, free for all, der blev et blueprint for den soniske kraft, der kunne manifestere sig i hård/heavy musik.

Den brændende intensitet på denne her er intet mindre end blændende. Fra den røgdryppede aura, der omslutter den, til det udtryk, der siver ud i riffene, som ligger til grund for den, håndterer bandet hver eneste musikalske tone med suveræn lethed.

Tal om at rive den op. Med “Voodoo Child (Slight Return)” river Hendrix den i stykker og brænder resterne af på det, der må være den tungeste sang, der blev udgivet, før heavy metal var en ting.