Říká se, že člověk může mít dobrý hudební vkus, ale co hudební vkus? Jak by měla chutnat? Experimentální psycholog Charles Spence a vědci z Laboratoře pro výzkum křížových smyslů na Oxfordské univerzitě by nám to mohli objasnit.

Laboratoř zkoumá, jak na sebe vzájemně působí pět smyslů – hmat, chuť, čich, zrak a sluch. Jejich výzkum sluchových a chuťových podnětů mimo jiné naznačil, že mezi chutí a výškou tónu mohou existovat implicitní asociace. Vysoké tóny jsou spojovány především se sladkými a kyselými chutěmi potravin, zatímco nízké tóny jsou častěji spojovány s hořkými a umami chutěmi.

Dále jejich výzkum zjistil, že chuť se může měnit v závislosti na doprovodné zvukové stopě. V jedné studii účastníci ochutnávali kousky skořicového karamelu při poslechu různých zvukových stop – jedné s vyššími a druhé s nižšími tóny. Kávu pak hodnotili na stupnici od hořké po sladkou. Výsledkem byla hořkosladká symfonie, která ukázala, že účastníci považovali karamel za sladší, když byl spojen s vyššími tóny, a za hořčí, když byl doprovázen tóny nižšími. Nevěděli, že karamel byl identický – změnil se pouze zvuk.“

Spence říká, že ve světě spojování chutí a hudby nastává vzrušující doba. Mimo laboratoř se tyto experimenty přenášejí do reálného světa a lze je zažít všude, od špičkových restaurací až po obchody na High Street. Inspirován experimentem se škvárovým karamelem vytvořil ve spolupráci s umělkyní Caroline Hobkinsonovou „zvukový dortový pop“ v experimentální restauraci House of Wolf v Londýně. Dezert představoval hořkosladký karamel obalený v čokoládě, který doprovázelo telefonní číslo. Po vytočení čísla se strávníci mohli rozhodnout, zda stisknou „jedna“ pro sladší dezert, nebo „dva“ pro hořčí dezert, a poté se ozvaly odpovídající vysoké nebo nízké tóny. Podle Spence měla změna zvukové kulisy za následek 5-10% změnu v hodnocení hořkosti a sladkosti.

Co se týče párování hudby a chuti, možná ani nebe není limitem jejich možností. Spence nedávno vytvořil Sonic Seasoning, playlist 13 skladeb pro British Airways, který byl navržen tak, aby zvýraznil chutě jídel vybraných z jejich jídelního lístku. Některá spojení jsou založena na výšce tónu, například káva doprovázená skladbou Plácida Dominga Nessun Dorma z opery Turandot, protože hořkost kávy se dobře hodí k nižším tónům tenora. Vysvětluje, že jiné jsou založeny na jiné představě – že zážitek z konzumace etnických potravin se umocní, když je doprovází hudba ze stejného regionu. „Pokud máte nějaký druh etnické kuchyně, ať už indickou, skotskou, francouzskou nebo italskou, pak pokud lidi umístíte do prostředí s odpovídající atmosférou – s francouzskou akordeonovou hudbou k francouzskému vínu, indickou sitarovou hudbou při konzumaci indického jídla – pokud dostanete správný druh hudby, zvýší to vnímání autenticity druhu jídla, které jíte.“

Je toho ještě hodně, co je třeba o vztahu mezi hudbou a chutí pochopit. Spence říká, že v současné době existuje více anekdotických než seriózních vědeckých poznatků, které by mohly ukázat, jak interaktivní tento vztah je. Předpokládá, že hudba bude mít větší vliv na vkus než naopak. „Existuje něco jako neurální nemovitost,“ vysvětluje Spence, „protože je mnohem větší část našeho mozku věnována sluchu a zraku než chuti a čichu.“

Protože hudba může změnit vnímanou sladkost nebo slanost jídla, dlouhodobou snahou Spence je zjistit, jak by spojení hudby a chuti mohlo přispět ke zdravějšímu stravování. Aby se tak stalo, musely by být takové studie dlouhodobější než ty současné. Také by pravděpodobně začaly strategiemi snižování obsahu cukru, protože sladkost je v hudebním mapování chuti snáze pochopitelná než slanost.

Jakou hudbu byste spojili s jídlem? Pokud se dokážete odtrhnout od luštění, do kterého emoji byste se měli převtělit nebo jak dobře znáte You’ve Got Mail, zkuste si tento kvíz na BuzzFeedu. Vytvořila ho agentura pro smyslový branding Condiment Junkie na základě výzkumu oxfordské Crossmodal Laboratory.

Obrázek: fotografie pořízena autorem.