Tanto si compra alcachofas de tamaño natural como si las compra pequeñas, busque las que tengan hojas carnosas, estén húmedas y tengan un color verde intenso. Si la receta de la alcachofa pide sólo los corazones, piense en comer las hojas en una comida y guardar los corazones para otra, ya que las hojas tienen el mismo sabor terroso de la alcachofa que el corazón.
Selección de una alcachofa fresca
Busque alcachofas con tallos firmes y hojas apretadas; el círculo interior de las hojas debe formar un agujero pequeño y apretado en el centro de la verdura. Sostenga la alcachofa en la palma de la mano y sienta su peso: una alcachofa pesada para su tamaño significa que está húmeda y fresca. Cuando las alcachofas están frescas, las hojas hacen un ruido al apretarlas.
Qué aspecto tienen las alcachofas en mal estado
Si las puntas de las hojas de una alcachofa están partidas, arrugadas y con aspecto seco, o descoloridas con bordes de color marrón oscuro, la alcachofa ha pasado su mejor momento y no será buena para comer. Si las puntas de las hojas siguen intactas pero parecen descoloridas, la alcachofa puede haber sufrido daños por las heladas, pero su calidad sigue siendo buena en general. Una alcachofa con hojas sueltas y un gran agujero en el centro de las hojas no es fresca y no merece la pena comprarla.
Conservación de las alcachofas
Cuanto antes cocine las alcachofas después de traerlas a casa, mejor sabor tendrán. Las alcachofas sin lavar se mantienen frescas durante unos tres o cuatro días si se guardan sueltas en un cajón de verduras del frigorífico. Colocadas en un recipiente hermético, se conservan hasta una semana.
Cocinando alcachofas
Corte el tallo y la media pulgada superior de la alcachofa para empezar a prepararla. Pellizque las hojas pequeñas exteriores y las hojas viejas de los bordes. A continuación, corta las puntas espinosas de las hojas restantes con unas tijeras y lava la alcachofa con agua corriente. Coloca la alcachofa boca abajo en una cesta de vapor colocada en una olla grande con agua a fuego lento. Cocínela durante unos 45 minutos o hasta que pueda deslizar fácilmente la punta de un cuchillo afilado en el fondo.