För det otränade ögat kan komplicerad sorg och depression tyckas ha liknande symtom, men i verkligheten är komplicerad sorg och depression något mer nyanserade. Depression är en sjukdom, men komplicerad sorg har också snabbt blivit kategoriserad på samma sätt. Den stora skillnaden ligger i att depression inte kan orsakas av ett känslomässigt tillstånd, utan snarare av en kemisk påverkan i hjärnan, medan komplicerad sorg vanligtvis utlöses av en traumatisk händelse, till exempel förlusten av en nära anhörig. Det är viktigt att förstå skillnaden mellan dessa två för att se till att en person får rätt vård för det han eller hon går igenom. Några gemensamma symptom för både komplicerad sorg och depression är aptitlöshet, sömnproblem, gråt, extrema känslor av sorg och förlust av intresse för vardagliga aktiviteter.
Vad är komplicerad sorg?
Komplicerad sorg skiljer sig från depression genom att komplicerad sorg är specifik och kan kopplas till förlusten av en älskad person. Denna svåra form av sorg kännetecknas ofta av en lång period av sorg. Komplicerad sorg brukade ses som att även om det var en period av känslomässig turbulens så var den inte värd medicinsk uppmärksamhet. När sorgen blir komplicerad och sträcker sig över en längre tid kan den dock leda till självmordstankar och självmordshandlingar på samma sätt som depression. Denna upptäckt ledde till att läkare nyligen övervägde om komplicerad sorg borde klassificeras som en sjukdom. Typiska faser i återhämtningen efter en förlust är att acceptera att förlusten är verklig, att tillåta sig själv att känna den smärta som förlusten innebär, att anpassa sig till livet utan den förlorade individen och att utveckla nya och andra relationer som inte försöker ersätta den förlorade individen, utan som uppmuntrar till bättre livskvalitet. Om en person inte kan gå igenom dessa stadier på ett hälsosamt sätt är det troligt att han eller hon lider av komplicerad sorg.
Det är viktigt att notera att komplicerad sorg ännu inte har några upptäckta biologiska orsaker. Miljö, personlighet och genetik kan alla spela en roll för hur mycket en person känner komplicerad sorg. Komplicerad sorg har visat sig aktivera den del av hjärnan som förknippas med belöning, nucleus accumbens. Denna del av hjärnan längtar efter att den älskade ska återvända, men eftersom de inte gör det uppfylls den delen av hjärnan aldrig eftersom belöningen för känslorna aldrig tas emot. Detta bidrar till förklaringen till varför komplicerad sorg uppstår under en längre tid, eftersom känslan av att alltid jaga belöningen kan jämföras med missbruk. Komplicerad sorg kan också utlösa amygdala, som är den del av hjärnan som ansvarar för att kontrollera bearbetningen av känslor. Komplicerad sorg kan pågå under lång tid eftersom blockeringen av amygdala gör att en person kan undvika att hantera sin sorg och andra känslor.
Symtom på komplicerad sorg?
Komplicerad sorg kan pågå i månader eller till och med år och kännetecknas av fysisk och känslomässig smärta när en person tänker på sin älskade. Dessutom kan en person känna sig avtrubbad av andra känslor än sorg, liksom en förlust av syfte, en förlust av tillit och en oförmåga att omfamna livet. De kan ha svårt att acceptera att döden är verklig (känslor av förnekelse), liksom en besatthet av en älskad persons död (ständigt ta upp dödsfallet, extremt fokus på påminnelser om den älskade och/eller dennes död etc.). Om det har gått månader eller till och med år sedan dödsfallet och en person fortfarande har svårt att utföra vardagliga rutiner, och en känsla av skuld för dödsfallet som att tro att de kunde ha förhindrat det, eller önskar att de hade dött tillsammans med den älskade, så är detta allvarliga tecken på komplicerad sorg. Komplicerad sorg kan faktiskt sammanfalla med depression och förvärra symptomen på depression.
Vad är depression?
Depression är en humörstörning som orsakar ihållande sorg och förlust av intresse för vardagliga aktiviteter. Depression kan vara resultatet av en kemisk obalans. Deprimerade personer har ofta betydligt lägre nivåer av serotonin i hjärnan, den ”reglerande” kemikalie som hjälper till att reglera kroppsliga processer som sömn, hunger och humör. Lägre serotoninnivåer har kopplats till högre risk för självmordstankar och självmordshandlingar. Dessutom kan depression uppstå som ett resultat av andra problem med hjärnan. Forskning har till exempel visat att personer som lider av depression ofta har en mindre hippocampus. Hippocampus reglerar känslor, motivation och inlärning, så det skulle kunna förklara varför deprimerade personer ofta känner sig håglösa.
Symtom på depression
Symtom på depression är antingen sömnlöshet eller försovning, konsekvent sorg och ångest, skuldkänslor, förlust av intresse för vanligtvis trevliga aktiviteter och självmordstankar eller självmordshandlingar. Andra depressionssymtom är problem med koncentration, minne eller beslutsfattande samt extrema känslor av pessimism och hopplöshet. Deprimerade personer är ofta irriterade och uppvisar extrema beteenden som att sova för mycket eller inte alls och att äta för mycket eller inte alls. Det finns också fysiska smärtor i samband med depression, som ihållande huvudvärk och kramper, samt matsmältningsproblem som inte kan åtgärdas ens med behandling.
Det finns också varningstecken på självmordstankar och självmordshandlingar hos en deprimerad person, som också kan dyka upp som bieffekter av komplicerad sorg. Dessa inkluderar en konstant besatthet av döden (vid komplicerad sorg kan det fortfarande vara den älskade personens död, eller så kan det ta andra former), samt extrema humörsvängningar från lugn till sorg, eller en förfalskad lycka. Deprimerade personer med självmordstankar kan också ägna sig åt riskfyllda beteenden som kan leda till döden, som att blanda mediciner eller vara vårdslösa. Ett av de största varningssignalerna för både komplicerad sorg och depression är att göra kommentarer om hur hopplöst och värdelöst livet är.
Vad skiljer komplicerad sorg från depression?
Komplicerad sorg skiljer sig från depression på så sätt att personer som lider av major depression drar sig undan från sitt stödsystem och isolerar sig själva. De söker inte tröst hos andra. De som har att göra med komplicerad sorg söker fortfarande efter att diskutera sina känslor, prata om sin älskade och sina minnen av den älskade, samtidigt som de inser att deras sorg är orubblig. För många människor som lider av odiagnostiserad depression kan en händelse som utlöser komplicerad sorg framkalla deras depression och leda till en diagnos. Å andra sidan kan en tidigare historia av depression (även om den tidigare har behandlats) eller PTSD också orsaka eller förvärra komplicerad sorg. Vid komplicerad sorg är det dessutom tydligt att en person lider av en specifik traumatisk händelse, som t.ex. en makes eller frus död. Depression kan för det otränade ögat tyckas sakna orsak (”Jag tyckte att han var så lycklig!”).
Komplicerad sorg och depression skiljer sig också åt genom att en person som lider av komplicerad sorg kan känna vågor av lycka eller normalitet när han eller hon är i närheten av vissa stödsystem eller i vissa situationer, och sedan kan utlösande påminnelser om de nära och kära knäcka dem tillbaka till sorgen. För deprimerade personer finns det ingenting som kan förändra deras känslor av extrem sorg, distans eller hopplöshet, och den kommer och går inte i vågor, utan existerar snarare som en konstant platthet. Personer som lider av en allvarlig depressiv sjukdom kan också uppvisa skuldkänslor, precis som personer med komplicerad sorg, men skuldkänslorna för en deprimerad person är inte kopplade till en specifik händelse. En person med komplicerad sorg kan känna sig skyldig till att de inte dog tillsammans med sin älskade, men de som lider av major depressiv sjukdom kan känna sig skyldiga hela tiden.
Hur man behandlar komplicerad sorg och depression
Terapi rekommenderas oftast som ett sätt att behandla komplicerad sorg. Terapi för komplicerad sorg innebär ofta att man återberättar den älskades död. Antidepressiva läkemedel kan också användas för att hjälpa till att behandla komplicerad sorg, om komplicerad sorg har framkallat symtom på depression och därmed förvärrat sorgen eller hjälpt en person som lider av komplicerad sorg att inse att han eller hon också lider av depression. Det finns tyvärr inte heller något sätt att förebygga komplicerad sorg, precis som det inte finns något sätt att förebygga depression. Det bästa rådet för att fånga upp komplicerad sorg är att påbörja terapi snart efter en förlust, särskilt om en person tidigare har lidit av depression eller symtom på depression.
Antidepressiva läkemedel rekommenderas också ofta för personer med komplicerad sorg som uppvisar symtom på depression, eller för personer som har diagnostiserats med major depressiv sjukdom. Antidepressiva läkemedel har också fysiska risker som sömnlöshet, huvudvärk samt led- och muskelsmärtor. De ökar också individens risk för blodproppar. Det har också gjorts studier som gör att forskare befarar att antidepressiva läkemedel ökar en persons tendenser till våldsamma handlingar och självmordstankar och självmordshandlingar.
My Transformations rekommenderar att man behandlar depression med TMS-terapi, eller Transkraniell magnetisk stimulering (TMS). TMS använder sig av magnetiska pulser, likt en MRT, som kan stimulera de delar av hjärnan som reglerar humöret. Denna banbrytande teknik har visat sig minska symptomen på depression, särskilt de som är relaterade till att hippocampus fungerar dåligt. De magnetiska pulserna uppmuntrar hjärnan att bilda nya, starkare och annorlunda neurala förbindelser, vilket minskar depressionssymptomen.