For det utrænede øje kan kompliceret sorg og depression se ud til at have samme symptomer, men i virkeligheden er kompliceret sorg og depression lidt nuancerede. Depression er en lidelse, men kompliceret sorg er også hurtigt blevet kategoriseret på samme måde. Den store forskel ligger i, at depression ikke kan skyldes en følelsesmæssig tilstand, men snarere en kemisk påvirkning i hjernen, mens kompliceret sorg typisk udløses af en traumatisk begivenhed, som f.eks. tabet af en elsket person. Det er vigtigt at forstå forskellen mellem disse to for at sikre, at en person får den rette behandling for det, vedkommende går igennem. Nogle fælles symptomer på både kompliceret sorg og depression omfatter tab af appetit, søvnbesvær, gråd, ekstreme følelser af tristhed og tab af interesse for hverdagsaktiviteter.
Hvad er kompliceret sorg?
Kompliceret sorg adskiller sig fra depression ved, at kompliceret sorg er specifik og kan henføres til tabet af en elsket person. Denne alvorlige form for sorg er ofte kendetegnet ved en lang periode med tristhed. Kompliceret sorg blev tidligere betragtet som værende, selv om det var en periode med følelsesmæssig uro, ikke værdig til lægelig opmærksomhed. Men når sorgen bliver kompliceret og strækker sig over en længere periode, kan den føre til selvmordstanker og -handlinger på samme måde som depression. Denne opdagelse fik for nylig lægerne til at overveje, om kompliceret sorg bør klassificeres som en lidelse. De typiske faser i forbindelse med at komme sig over et tab omfatter accept af, at tabet er virkeligt, at man tillader sig selv at føle den smerte, der er forbundet med tabet, tilpasning til livet uden den tabte person og udvikling af nye og andre relationer, der ikke forsøger at erstatte den tabte person, men som fremmer en bedre livskvalitet. Hvis en person ikke kan bevæge sig sundt gennem disse faser, er det sandsynligt, at han eller hun lider af kompliceret sorg.
Det er vigtigt at bemærke, at kompliceret sorg endnu ikke har nogen opdagede biologiske årsager. Miljø, personlighed og genetik kan alle spille en rolle i forhold til, i hvilken grad en person føler kompliceret sorg. Kompliceret sorg har vist sig at aktivere den del af hjernen, der er forbundet med belønning, nemlig nucleus accumbens. Denne del af hjernen længes efter, at den elskede vender tilbage, men fordi de ikke gør det, bliver denne del af hjernen aldrig tilfredsstillet, da belønningen for følelserne aldrig bliver modtaget. Dette bidrager til forklaringen på, hvorfor kompliceret sorg opstår over en længere periode, fordi følelsen af altid at jagte belønningen kan sammenlignes med afhængighed. Kompliceret sorg kan også udløse amygdala, som er den del af hjernen, der er ansvarlig for at kontrollere behandlingen af følelser. Kompliceret sorg kan vare i lang tid, fordi blokering af amygdala gør det muligt for en person at undgå at håndtere sin sorg og andre følelser.
Symptomer på kompliceret sorg?
Kompliceret sorg kan vare i måneder eller endda år og er kendetegnet ved fysisk og følelsesmæssig smerte, når en person tænker på sin elskede. Derudover kan en person føle sig følelsesløs over for følelser ud over sorg, samt et tab af formål, et tab af tillid og en manglende evne til at omfavne livet. De kan have svært ved at acceptere, at døden er virkelig (følelser af fornægtelse), samt en besættelse af en elsket persons død (konstant at bringe dødsfaldet på bane, ekstremt fokus på påmindelser om den elskede og/eller dennes død osv.) Hvis der er gået måneder eller endda år siden dødsfaldet, og en person stadig har problemer med at udføre hverdagsrutiner, og en følelse af skyld for dødsfaldet som f.eks. at tro, at de kunne have forhindret det, eller at ønske, at de var døde sammen med den elskede, så er dette alvorlige tegn på kompliceret sorg. Kompliceret sorg kan faktisk falde sammen med depression og forværre symptomerne på depression.
Hvad er depression?
Depression er en stemningsforstyrrelse, der forårsager vedvarende tristhed og tab af interesse for hverdagsaktiviteter. Depression kan være et resultat af en kemisk ubalance. Deprimerede mennesker har ofte betydeligt lavere niveauer af serotonin i deres hjerne, det “regulerende” kemikalie, der hjælper med at regulere kropslige processer som søvn, sult og humør. Lavere niveauer af serotonin er blevet forbundet med en højere risiko for selvmordstanker og selvmordshandlinger. Derudover kan depression opstå som følge af andre problemer med hjernen. Forskning har f.eks. vist, at personer, der lider af depression, ofte har en mindre hippocampus. Hippocampus regulerer følelser, motivation og indlæring, så det kan forklare, hvorfor deprimerede personer ofte føler sig sløve.
Symptomer på depression
Symptomer på depression omfatter enten søvnløshed eller oversøvn, konstant tristhed og angst, skyldfølelse, tab af interesse for typisk fornøjelige aktiviteter og selvmordstanker eller selvmordshandlinger. Andre depressionssymptomer er problemer med koncentration, hukommelse eller beslutningstagning samt ekstreme følelser af pessimisme og håbløshed. De deprimerede mennesker er ofte irritable og udviser ekstrem adfærd som f.eks. at sove for meget eller slet ikke og at overspise eller slet ikke at spise. Der er også fysiske smerter forbundet med depression, som vedvarende hovedpine og kramper, samt fordøjelsesproblemer, der ikke kan afhjælpes selv med behandling.
Der er også advarselstegn på selvmordstanker og selvmordshandlinger hos en deprimeret person, som også kan optræde som bivirkninger af kompliceret sorg. Disse omfatter en konstant besættelse af døden (i kompliceret sorg kan det stadig være deres elskedes død, eller det kan tage andre former), samt ekstreme humørsvingninger fra ro til tristhed eller en forfalsket lykke. Deprimerede personer med selvmordstendenser kan også udøve risikabel adfærd, der kan føre til døden, som f.eks. blanding af medicin eller hensynsløshed. Et af de største advarselstegn på både kompliceret sorg og depression er at komme med kommentarer om, hvor håbløst og værdiløst livet er.
Hvad adskiller kompliceret sorg fra depression?
Kompliceret sorg adskiller sig fra depression ved, at personer, der lider af svær depression, viger tilbage fra deres støttesystem og isolerer sig selv. De søger ikke trøst hos andre. De, der har med kompliceret sorg at gøre, søger stadig at diskutere deres følelser, at tale om deres elskede og deres minder om deres elskede, alt imens de erkender, at deres sorg er urokkelig. For mange mennesker, der lider af udiagnosticeret depression, kan en begivenhed, der udløser kompliceret sorg, fremkalde deres depression og føre til en diagnose. På den anden side af medaljen kan en tidligere depression (selv om den tidligere er blevet behandlet) eller PTSD også forårsage eller forværre kompliceret sorg. Derudover er det ved kompliceret sorg tydeligt, at en person lider af en specifik traumatisk begivenhed, som f.eks. en mands eller kones død. Depression kan for det utrænede øje synes at være uden årsag (“Jeg troede, han var så glad!”).
Kompliceret sorg og depression adskiller sig også ved, at en person, der lider af kompliceret sorg, kan føle bølger af lykke eller normalitet i nærheden af visse støttesystemer eller i visse situationer, hvorefter udløsende minder om de elskede kan få dem tilbage i sorg. For deprimerede personer er der intet, der kan ændre deres følelser af ekstrem tristhed, distancerethed eller håbløshed, og den kommer og går ikke i bølger, men eksisterer snarere som en konstant fladhed. Personer, der lider af en svær depressiv lidelse, kan også udvise skyldfølelser, ligesom personer med kompliceret sorg, men skyldfølelserne for en deprimeret person er ikke knyttet til en specifik begivenhed. En person med kompliceret sorg kan føle sig skyldig i, at de ikke døde sammen med deres elskede, men personer med en svær depressiv lidelse kan føle sig skyldige hele tiden.
Sådan behandler man kompliceret sorg og depression
Terapi anbefales oftest som en måde at behandle kompliceret sorg på. Terapi for kompliceret sorg indebærer ofte en genfortælling af den elskedes død. Antidepressiva kan også bruges til at hjælpe med at behandle kompliceret sorg, hvis kompliceret sorg har fremkaldt symptomer på depression og derved forværret sorgen eller hjulpet en person, der lider af kompliceret sorg, til at indse, at han/hun også lider af depression. Der er desværre heller ikke nogen måde at forebygge kompliceret sorg på, ligesom der heller ikke er nogen måde at forebygge depression på. Det bedste råd til at fange kompliceret sorg er at påbegynde terapi hurtigt efter et tab, især hvis en person tidligere har lidt af depression eller symptomer på depression.
Antidepressiva anbefales også ofte til personer med kompliceret sorg, der viser symptomer på depression, eller til personer, der er blevet diagnosticeret med en svær depressiv lidelse. Antidepressiva har også fysiske risici som f.eks. søvnløshed, hovedpine og led- og muskelsmerter. De øger også en persons risiko for blodpropper. Der har også været undersøgelser, der får forskere til at frygte, at antidepressiva øger en persons tendens til voldelige handlinger og selvmordstanker og -handlinger.
Mine Transformations anbefaler at behandle depression med TMS-terapi eller transkraniel magnetisk stimulation (TMS). TMS anvender magnetiske impulser, svarende til en MRT, som kan stimulere de dele af hjernen, der regulerer humøret. Denne banebrydende teknologi har vist sig at mindske symptomerne på depression, især dem, der er relateret til hippocampus, der fungerer dårligt. De magnetiske impulser tilskynder hjernen til at danne nye, stærkere og anderledes neurale forbindelser og mindsker derved depressionssymptomerne.