”Det spelar ingen roll hur mycket du tror att du älskar någon, du kommer att backa när blodpölen med deras blod kommer för nära.” – Invisible Monsters, Chuck Palahniuk.

Men doktor Carl Tanzler sov med ett lik i sin säng i nästan ett decennium.

Carl Tanzler var ett intelligent och nyfiket barn som vid tolv års ålder drömde om en sedan länge bortgången släkting som skulle komma att prägla hans liv för alltid.

Hon avslöjade för honom ansiktet på hans ödesbestämda sanna kärlek. Trots att han gifte sig senare i livet slutade Tanzler aldrig att söka efter det ansikte han såg i sin dröm.

År 1930, när han var 56 år gammal och arbetade som röntgentekniker i Key West, Florida, träffade Tanzler en kubansk patient, den 21-åriga Elena De Hoyos som led av tuberkulos.

Trots sin sjukdom var Elena en påfallande attraktiv flicka. Vithyad, mörkhårig och med en tilltalande blyghet gick Elenas skönhet inte obemärkt förbi.

I samma ögonblick som han fick syn på Elena kände Tanzler igen ansiktet från den dröm han hade haft i sin barndom och blev genast förälskad i henne.

Han började överdriva sina prestationer och presenterade sig för familjen De Hoyos som greve von Cosel (han var inte greve) och en läkare med nio universitetsdiplom. Han ägnade sig åt att bota Elena och struntade i sjukhusets protokoll och gränserna för sin arbetsbeskrivning.

Tanzler avslöjade sin kärlek till Elena och gav henne smycken och kläder. Även om hon var smickrad var Elena inte intresserad av Tanzler och det enda hon sökte var sin hälsa. Tyvärr, trots Tanzlers ansträngningar att rädda henne, dukade Elena under i sjukdomen ett år efter mötet med den märkliga doktorn.

Hur som helst var kärlekshistorien inte över för Tanzler. Han bad Elenas föräldrar om tillåtelse att betala hennes begravning och låta bygga ett mausoleum åt henne.

I början sågs doktorn regelbundet vid Elenas grav på nätterna. Det såg romantiskt ut, men ingen visste att han hade nyckeln till graven och att han i hemlighet bevarade Elenas lik.

Han transporterade den förmultnande kroppen till sitt provisoriska laboratorium, byggt av ett gammalt flygplan. Där sydde han ihop ”Elena” och satte in styva trådar för att bevara och ändra hennes hållning i lugn och ro.

Och dessutom satte han glasögon i hennes ögonhålor, stoppade insidan av kroppen med trasor och vaxade huden. Tanzler njöt av sällskapet med sin älskade. Han lagade mat åt henne, sjöng för henne, dansade med henne och sov bredvid henne i sin säng i nästan ett decennium.

Han sågs när han köpte kvinnokläder och parfymer och alla möjliga damsaker, och folk trodde att han träffade någon. Han sågs också dansa med en kvinnlig figur bakom stängda gardiner inne i sitt hem.

Ryktena nådde Elenas föräldrar som var glada för honom tills en dag i oktober 1940 när Elenas syster besökte Tanzler. Chockerande nog upptäckte hon att läkaren bodde med hennes döda syster och sprang ut i skräck för att anmäla fallet till polisen.

Tanzler undersöktes av en psykiatriker och ansågs vara mentalt kompetent för en rättegång. Han åtalades för att ”hänsynslöst och illvilligt ha förstört en grav och avlägsnat en kropp utan tillstånd.”

Overraskande nog hade allmänheten i stället för avsky sympati för Tanzlers handlingar och såg honom som en hopplös romantiker. Många tyckte synd om hans olycka i stället för att fördöma en man med en allvarlig psykisk störning.

Efter rättegången frågade han till och med om Elenas kropp kunde återlämnas till honom. Ännu mer skruvad var det faktum att myndigheterna på allmänhetens begäran beslutade att visa upp kroppen på ett museum.

Efter en kort tid begravdes kroppen slutligen på kyrkogården – bara den här gången i en omärkt grav så att perversa beundrare inte skulle hitta ett sätt att stjäla den.

Läs en annan berättelse från oss: Vi har en ny berättelse om ”The Cadaver Criminals – The Cadaver Criminals – Scotland’s Most Infamous ’Medical Salesmen’

För greven, eftersom han inte fick tillbaka Elenas kropp, skapade han en docka i naturlig storlek efter hennes avbild. Han tillbringade de återstående åren med denna likhet med Elena. Carl Tanzler dog 1952, vid 75 års ålder.