„No matter how much you think you love somebody, you’ll step back when the pool of their blood edges up too close.” – Niewidzialne potwory, Chuck Palahniuk.
Ale doktor Carl Tanzler spał ze zwłokami w swoim łóżku przez prawie dekadę.
Carl Tanzler był inteligentnym i ciekawskim dzieckiem, które w wieku dwunastu lat miało sen o dawno zmarłej krewnej, która na zawsze naznaczy jego życie.
Objawiła mu twarz jego przeznaczonej prawdziwej miłości. Chociaż ożenił się w późniejszym okresie życia, Tanzler nigdy nie przestał szukać twarzy, którą widział we śnie.
Carl Tanzler (Carl Von Cosel) w 1940 roku. Z kolekcji Stetsona Kennedy’ego. Photo by Florida Keys People CC BY 2.0
W 1930 roku, gdy miał 56 lat i pracował jako technolog radiologii w Key West na Florydzie, Tanzler poznał kubańską pacjentkę, 21-letnią Elenę De Hoyos, która cierpiała na gruźlicę.
Mimo choroby Elena była uderzająco atrakcyjną dziewczyną. Białoskóra, ciemnowłosa, o pociągającej nieśmiałości, uroda Eleny nie pozostała niezauważona.
W chwili, gdy tylko spojrzał na Elenę, Tanzler rozpoznał jej twarz ze snu, który miał w dzieciństwie i natychmiast się w niej zakochał.
Zaczął wyolbrzymiać swoje osiągnięcia i przedstawił się rodzinie De Hoyos jako hrabia von Cosel (nie był hrabią) i lekarz z dziewięcioma dyplomami uniwersyteckimi. Poświęcił się leczeniu Eleny, ignorując protokół szpitala i granice swojego zakresu obowiązków.
Carl Tanzler w 1940 roku. Photo by Florida Keys-Public Libraries CC BY 2.0
Tanzler ujawnił swoją miłość do Eleny i podarował jej biżuterię i ubrania. Mimo pochlebstw, Elena nie była zainteresowana Tanzlerem, a jedyną rzeczą, o którą zabiegała, było jej zdrowie. Niestety, pomimo wysiłków Tanzlera, aby ją uratować, Elena uległa chorobie rok po spotkaniu z dziwnym lekarzem.
Jednakże historia miłosna nie zakończyła się dla Tanzlera. Poprosił rodziców Eleny o pozwolenie na opłacenie jej pogrzebu i wybudowanie dla niej mauzoleum.
Na początku doktor był regularnie widywany nocą przy grobie Eleny. Wyglądało to romantycznie, ale nikt nie wiedział, że miał on klucz do grobowca i że potajemnie konserwował zwłoki Eleny.
Elena Milagro Hoyos, miłość hrabiego Carla Tanzlera Von Cosel. Z kolekcji DeWolfe i Wood w albumie Otto Hirzel Scrapbook. Photo by Florida Keys-Public Libraries CC BY 2.0
Transportował rozkładające się ciało do swojego prowizorycznego laboratorium, zbudowanego ze starego samolotu. Tam zszył „Elenę” i włożył sztywne druty, aby zachować i zmienić jej postawę w spokoju.
Do tego wszystkiego włożył jej szklane oczy do oczodołów, wypchał wnętrze ciała szmatami i nawoskował skórę. Tanzler cieszył się towarzystwem swojej ukochanej. Gotował dla niej, śpiewał jej, tańczył z nią i spał przy niej w swoim łóżku przez prawie dekadę.
Van Cosal Carl Tanzler rozmawiający z Earlem Adamsem i Bennie Sawyersem (po lewej) w 1940 roku. Zdjęcie Dar Clarke Means. Photo by DeWolfe and Wood Collection in the Otto Hirzel Scrapbook CC BY 2.0
Zauważono go kupującego damskie ubrania i perfumy oraz wszelkiego rodzaju damskie rzeczy, a ludzie wierzyli, że się z kimś spotyka. Widziano go również tańczącego z damską postacią za zamkniętymi zasłonami w swoim domu.
Pogłoski dotarły do rodziców Eleny, którzy cieszyli się z jego szczęścia, aż pewnego dnia w październiku 1940 roku siostra Eleny odwiedziła Tanzlera. Wstrząśnięta odkryła, że lekarz mieszkał z jej zmarłą siostrą i z przerażeniem wybiegła z domu, aby zgłosić sprawę na policję.
Carl Tanler. Photo by DeWolfe and Wood Collection in the Otto Hirzel Scrapbook CC BY 2.0
Tanzler został zbadany przez psychiatrę i uznany za psychicznie kompetentnego do stanięcia przed sądem. Oskarżono go o „samowolne i złośliwe zniszczenie grobu i usunięcie ciała bez zezwolenia.”
O dziwo, zamiast obrzydzenia, opinia publiczna była przychylna czynom Tanzlera, widząc w nim beznadziejnego romantyka. Wielu współczuło mu jego nieszczęścia, zamiast potępiać złe uczynki człowieka z poważnymi zaburzeniami psychicznymi.
Po procesie zapytał nawet, czy ciało Eleny mogłoby zostać mu zwrócone. Jeszcze bardziej pokręcony był fakt, że na prośbę społeczeństwa władze postanowiły wystawić ciało w muzeum.
Po niedługim czasie ciało zostało w końcu pochowane na cmentarzu – tylko tym razem w nieoznaczonym grobie, aby zboczeni wielbiciele nie znaleźli sposobu na jego kradzież.
Przeczytaj kolejną historię od nas: The Cadaver Criminals – Scotland’s Most Infamous 'Medical Salesmen’
Co do,,hrabiego”, ponieważ nie odzyskał ciała Eleny, stworzył naturalnej wielkości lalkę na jej podobieństwo. Z tą podobizną Eleny spędził pozostałe lata. Carl Tanzler zmarł w 1952 roku, w wieku 75 lat.