Hur man gör jämförelser i akademiska texter

I vår serie Redigeringstips har vi redan behandlat aktiv och passiv röst och förklarat hur man identifierar och undviker att överanvända den passiva rösten. I vårt nästa avsnitt kommer vi att diskutera vandringsformen ”endast”. I den här artikeln förklaras vad våra redaktörer kallar fantomjämförelser eller ensidiga jämförelser.

Lek inte gissningsleken när du gör jämförelser

Tänk på meningen ”Tom är längre”. Några frågor dyker genast upp. Längre än ett träd? Längre än vad han var när han var sex år? Längre än Bob?

De kokar alla ner till följande fråga: ”Längre än vad?” Han kan inte bara vara längre; han måste vara längre än något annat, och du bör inte dölja det eller låta dina läsare gissa vad det är.

I mycket få fall kan detta vara uppenbart utifrån sammanhanget. Men eftersom du aldrig kan vara säker på hur det ser ut ur läsarens perspektiv är det alltid bäst att uttryckligen ange vad du gör jämförelsen med. Som författare vet du redan vad du menar, men du måste ta hänsyn till läsarens synvinkel.

Ibland, och bara ibland, kan din mening framgå av syntaxen, men chansa inte och låt dina läsare gissa.

Det hela är relativt, eller hur? Fel!

Det kanske vanligaste exemplet på detta problem är den felaktiga användningen av termerna ”relativ” och ”relativt”. ”Relativt” betyder ”jämfört med något annat” (t.ex. betyder ”relativt hög” ”högre än, eller hög jämfört med, något annat”), men nästan aldrig berättar författaren för sina läsare vad det andra är.

Den tekniskt korrekta konstruktionen är ”Relativt högre än xyz” eller ”Hög i förhållande till xyz”, som båda är besvärliga och mycket sämre än det enkla ”Högre än xyz” eller ”Hög jämfört med xyz”. Ofta verkar det som om ”relativ” är något som slängs in för att få uppsatsen att låta lite mer formell eller intelligent, men det kommer oftast bara att framstå som pompöst.

Egna exempel på fantomjämförelser

1. ”Hälsokommunikation anses vara ett relativt nytt kommunikationsunderområde.”

Vad är detta underområde nyare än? Eller i vilken grad är det ”nytt”? Det kan vara nytt i förhållande till upptäckten av den nya världen eller nytt i förhållande till iPhone. Vi korrigerade denna fantomjämförelse genom att helt enkelt stryka ordet ”relativt”, vilket gör meningen lättförståelig. Författaren kunde också ha ändrat meningen genom att tala om för läsarna vad delområdets nyhet jämfördes med.

2. ”Afroamerikanska patienter är mindre nöjda när de har att göra med vita läkare.”

Här lämnades vår redaktör i gissning om vad författaren avsåg att mena. Mindre nöjda än andra typer av patienter som har att göra med vita läkare? Eller mindre nöjda än vad afroamerikanska patienter är när de har att göra med afroamerikanska läkare? Författaren behövde svara på dessa frågor för att klargöra sin mening för sina läsare.

3. ”Penetrerande skador på hjärnan är relativt sällsynta eftersom det vuxna calvariumet i allmänhet utgör en tillräcklig barriär.”

Relaterat till andra typer av hjärnskador? Eller i förhållande till penetrerande skador på andra organ? Återigen fick vår redaktör gissa båda dessa svar, liksom författarens mening.

4. ”This study examines these issues in more detail.”

Mer detaljerad än vad? Mer ingående än vad någon har undersökt dem hittills? Mer ingående än vad studien undersöker andra frågor?

5. ”Läkare måste kunna relatera till patienterna på ett sätt som hjälper patienterna att känna sig mer avslappnade och bekväma.”

Mer avslappnade och bekväma än vad? Än vad de är hos tandläkaren? Än vad de är hemma? Än vad den senaste patienten var? Vi har ingen bra uppfattning om vad författaren menar. Vad sägs om helt enkelt: ”Läkare måste kunna relatera till patienterna på ett sätt som hjälper patienterna att känna sig avslappnade och bekväma”?

Dessa exempel ger upphov till två bra punkter

1. Se till att du överhuvudtaget behöver en jämförelse innan du skriver en sådan. Ofta är jämförelsen onödig och irrelevant. Om den dock behövs, se till att uttryckligen tala om för dina läsare vilka två saker du jämför; låt dem inte gissa.

2. Man skulle kunna hävda att även utan att veta vad den här författaren jämförde de önskade nivåerna av avkoppling och lätthet med, så vet läsarna förmodligen vad som menades. Detta är naturligtvis sant. Akademiska och professionella artiklar är dock ingen plats för de vanliga eufemismer, slang och slarv som färgar och punktmarkerar vardagligt, informellt tal.

Skicka fantomjämförelser i sank

Håll ovanstående punkter i åtanke när du funderar på jämförelser och ditt skrivande kommer att bli stramt och tydligt.

Vill du ha fler bra redigeringstips precis som det här? Ta vår onlinekurs i redigering för att förbättra dina redigeringskunskaper.