Människans medfödda benägenhet att uttrycka skönheten i den natur som omger oss har lett oss genom århundradena till att upptäcka och definiera skönhet. Från de minsta artefakterna till de mest emblematiska offentliga monumenten har vår strävan efter skönhet varit kärnan och drivkraften bakom de egeiska civilisationerna och framväxten av europeisk konst.
Detta är den första av en serie på fem artiklar som kommer att ta läsaren med på en resa genom de antika grekiska civilisationerna och konstens manifestation och utveckling, så som den kommer till uttryck i de artefakter som överlevt årtusendena och som pryder museer världen över.
Från bronsålderns cykladiska och minoiska civilisationer som inleder serien kommer vi att gå vidare till den mykenska konstens epok, tiden för de stora kungadömena, Homeros och det trojanska kriget, en tid av hjältar och gudar. Den tredje artikeln kommer att sträva efter att presentera de enorma prestationerna under den klassiska – gyllene tidsåldern, den epok som satte standarden för konsten, eftersom den också lade grunden för många vetenskaper, filosofiska och politiska trender.
Fenomenet klassiskt Grekland spreds i den kända världen, mestadels genom Alexander den stores erövringar, den hellenistiska perioden markerade expansionen av grekisk konst, vetenskap, filosofi, men också dess eventuella nedgång och sepsis. Från ruinerna av de klassiska mästerverken, från de hedniska skulpterade gudarnas huvuden som brutalt halshöggs av den nya religionens fanatiker, de kristna som grundade det bysantinska riket, uppstod en helt ny konstvärld, inskränkt och begränsad av den åtstramning som religionen påtvingade, men ändå rebellisk i sitt nyskapande förhållningssätt till konsten.
De egeiska civilisationerna
I den egeiska skärgården, sydost om det grekiska fastlandet, bildar en grupp av 220 öar Kykladerna. Namnet ”Kykladerna” skulle översättas som öarnas cirkel, som bildar en cirkel runt den heliga ön Delos. Delos var födelseplatsen för guden Apollon och var så helig att även om människor kunde bo där, kunde ingen födas eller dö på dess mark. Ön har fram till i dag bevarat sin helighet och har endast 14 invånare, som är de arkeologiska platsens vaktmästare. Enligt den grekiska mytologin blev Poseidon, havets gud, rasande på nymferna på Kykladerna och förvandlade dem till öar som var placerade för att dyrka guden Apollon.
I dag är Kykladerna en av de mest populära turistmålen i Grekland, nämligen öarna Santorini, Mykonos, Naxos, Paros, Milos, Sifnos, Syros och Koufonisia. Två av dessa öar är vulkaniska, nämligen Santorini och Milos.
RECOMMENDERAD ARTIKEL:
Masaccio (& Den italienska renässansen): 10 saker du bör veta
Den cykladiska konsten – ett förspel till postmodernismen
Den antika cykladiska kulturen blomstrade från ca 3300 till 1100 f.Kr. Tillsammans med den minoiska civilisationen på Kreta och den mykenska på det grekiska fastlandet är den cykladiska civilisationen och konsten de viktigaste bronsålderscivilisationerna i Grekland.
Den mest framträdande typen av konstverk som har överlevt är marmorfigurer, oftast en enda kvinnofigur i full längd med armarna vikta över framsidan. Arkeologer hänvisar till dessa figurer som ”FAF” för ”folded-arm figure”.
Bortsett från en framträdande näsa är ansiktena ett slätt tomt, vilket starkt antyds av de befintliga bevisen för att ansiktsdetaljerna ursprungligen var målade. Illegala utgrävningar i en aldrig tidigare skådad omfattning under förra århundradet, plundring av kyrkogårdar i regionen, var den främsta orsaken till att många av dessa figurer återfinns i privata samlingar, oregistrerade i ett arkeologiskt sammanhang, men det är uppenbart att de främst användes som begravningsoffer. Detta våldsamma avlägsnande påverkade också negativt studiet av den cykladiska civilisationen.
På 1800-talet, där den klassiska konsten var idealisk och satte de estetiska reglerna, tilltalades dessa figurer inte som primitiva och grova. Paul H.A. Wolters, en tysk klassisk arkeolog, beskrev 1891 figurerna som ”motbjudande och avskyvärda”. Det var först under det senaste århundradet med de framväxande trenderna modernism och postmodernism som fäste ett särskilt estetiskt värde vid de cykladiska figurerna, där de blev föremål för konststudier och imitation.
Stora museer runt om i världen har dedikerade samlingar och utställningar om cykladisk konst, men av de cirka 1 400 kända figurerna är det bara 40 % som har kommit från systematiska utgrävningar.
New York Metropolitan Museum har en omfattande samling av cykladisk konst, som permanent visas i galleri 151.
Figuren representerar en sällsynt typ som är känd som steatopygous, vilket innebär fettansamling i och runt rumpan, ett kännetecken som otvivelaktigt tyder på fertilitet.
RECOMMENDERAD ARTIKEL:
Alexander Calder: The Amazing Creator of 20th Century Sculptures
Marmorhuvud från kvinnofigur, tidig cykladisk II-period (2800-2300 f.Kr.). Ansiktet, näsan, munnen och öronen är återgivna i relief, medan färg återger ögonen, vertikala linjer på kinderna, band på pannan och håret. Ett av de bäst bevarade föremålen där de dekorativa målningsteknikerna är tydliga.
En manlig figur som spelar på ett stränginstrument sitter på en högryggad stol. Detta verk är ett av de tidigaste (2800-2700 f.Kr.) av det lilla antal kända framställningar av musiker. Lägg märke till den distinkta och känsliga modelleringen av armar och händer.
Stora samlingar av cykladisk konst visas i museet för cykladisk konst och i det arkeologiska nationalmuseet i Aten, där man kan bläddra virtuellt och utforska mer av denna konstform.
Som en sista notering om den cykladiska konsten, och som definitivt är värd att nämna är mosaikerna på Delos. Som ett stort kultcentrum, likvärdigt med Delfi och Olympia, hade ön flera byggnadskomplex och 1990 skrev Unesco in Delos på världsarvslistan och citerade den som en ”exceptionellt omfattande och rik” arkeologisk plats som ”förmedlar bilden av en stor kosmopolitisk hamn i Medelhavet”.
Mosaikerna på Delos är en betydande samling av antik grekisk mosaikkonst. De är daterade till sista hälften av 200-talet f.Kr. och början av 1000-talet f.Kr. under den hellenistiska perioden. Bland hellenistiska grekiska arkeologiska platser innehåller Delos en av de högsta koncentrationerna av bevarade mosaikkonstverk. Ungefär hälften av alla överlevande tesselerade grekiska mosaiker från den hellenistiska perioden kommer från Delos.
MINOISK KONST – SKÖNHETENS UPPSTÅENDE I SKAPELSEN
Söder om ökomplexet Kykladerna, längst söderut i Egeiska havet, ligger ön Kreta.
Mot slutet av 1800-talet påbörjade den brittiske arkeologen Arthur Evans utgrävningar vid Knossos. Han upptäckte en struktur som påminde honom om den legendariska labyrinten där kung Minos hade fängslat Minotaurus. Till följd av detta beslöt Evans att kalla bronsålderscivilisationen på Kreta för ”minoisk”, namnet har bestått ända sedan dess, och han betraktade den som ”den europeiska civilisationens vagga”.
Nyare studier och forskning förstärker Evans föreställningar. År 2018 skrev Ilse Schoep, författare till The Administration of Neopalatial Crete: ”Evans berättelse var att främja Kreta som den europeiska civilisationens vagga, konsekvenserna av denna observation för de begrepp som han konstruerade och de tolkningar som han gjorde har inte utforskats till fullo. Även om vi nu, i teorin, har gått bortom en stor berättelse … i civilisationens utveckling, lever Evans retorik i praktiken vidare, inte bara i populärlitteraturen, som man kan förvänta sig, utan även i den vanliga akademiska diskursen.”
Civilisationen sträcker sig över flera årtusenden och klassificeras i till:
- Främre minoisk tid: 3650-2160 BC
- Middle Minoan: 2160-1600 BC
- Late Minoan: 1600-1170 f.Kr.
Palats och fresker
Minoiska palats som hittills grävts ut på Kreta är:
- Knossos, det minoiska palatset Knossos på Kreta
- Phaistos, det minoiska palatset Phaistos på Kreta
- Malia-palatset, det minoiska palatset Malia på östra Kreta
- Zakros-palatset, det minoiska palatset Zakros på östra Kreta
Konsten från den minoiska civilisationen på bronsålderns Kreta uppvisar en kärlek till naturen, djur-, havs- och växtlivet, som används för att dekorera fresker, keramik och inspirerar smycken, stenkärl och skulpturer. Minoiska konstnärer uttrycker sin konst i flödande, naturalistiska former och mönster, och det finns en livfullhet i den minoiska konsten som inte fanns i det samtida öst. Förutom sina estetiska kvaliteter ger den minoiska konsten också en värdefull inblick i de religiösa, kommunala och begravningsmetoderna i en av de tidigaste kulturerna i det antika Medelhavet.
Minoerna var en sjöfartsnation vars kultur påverkades av influenser från Främre Orienten, Babylonien och Egypten, som kan återfinnas i deras tidiga konst. Minoiska konstnärer utsattes ständigt för både nya idéer och material som de kunde använda i sin egen unika konst. Aristokratins palats och hem dekorerades med äkta freskomålning (buon fresco),
Den minoiska konsten var inte bara funktionell och dekorativ utan hade även politiska syften, i synnerhet avbildade palatsens väggmålningar härskare i deras religiösa funktion, vilket stärkte deras roll som samhällets ledare. Konsten var ett privilegium för den härskande klassen; den allmänna befolkningen var jordbrukare, hantverkare och sjömän.
Det ”tronrummet” i Knossos, direkt under freskerna i galleriet, som är kraftigt restaurerat av Evans, daterar sig till den yngre bronsåldern. På tronen satt en kung, en drottning eller en prästinna; griparna förknippas med prästinnor. Den vågiga formen på baksidan av tronen kan syfta på berg.
RECOMMENDERAD ARTIKEL:
De mest kontroversiella konstverken under 1900-talet
Minoisk keramik
Minoisk keramik genomgick olika utvecklingsstadier. Den utvecklades genom årtusendena från enkla geometriska former till genomarbetade impressionistiska naturskildringar samt abstrakta människofigurer. Ibland dekorerade snäckor och blommor kärlet i relief. Vanliga former är näbbade kannor, koppar, pyxider (små lådor), kalkoner och pithoi (mycket stora handgjorda vaser, ibland över 1,7 m höga som användes för förvaring av mat).
Det senare skedet av keramikens utveckling, känt som marin stil, kännetecknas av detaljerade, naturalistiska avbildningar av bläckfiskar, argonauter, sjöstjärnor, tritonskal, svampar, koraller, stenar och tång. Vidare drog minoanerna full nytta av dessa havsvarelsers flytande form för att fylla och omge de böjda ytorna på deras keramik. Tjurhuvuden, dubbla yxor och sakrala knutar förekom också ofta på keramik.
Minoisk rhyton
En rhyton är en ungefär konisk behållare för att dricka eller hälla upp vätskor. Den användes främst som ett kärl för libationsoffer och särskilt tjurhuvudet var vanligt förekommande vid religiösa ritualer, banketter och festivaler. Libationer av vin, vatten, olja, mjölk eller honung användes för att dyrka en gud eller hedra de döda.
Rhyton med tjurhuvud är ett av de mest kända fynden från Sir Arthur Evans utgrävningar på Kreta år 1900. Den är verkligen spektakulär. Naturalism och omsorg om detaljer exemplifieras i denna nästan individualiserade porträttbuste av en tjur. Naturalismen är uppenbar i näsans krökning, de utskjutande rundade öronen och den fettansamling som hänger från tjurens nackbotten. På toppen av tjurens huvud syns lockiga hårtofsar och mönster på framlocken, och nacken pryds av blånader. Denna verklighetstrogna pose kommer endast att dyka upp igen i konsten under den klassiska grekiska eran ett årtusende senare.
Denna rhyton stoltserar med de mest utsökta materialen. Huvudkärlet är tillverkat av steatitsten medan nosen har vita inläggningar av skal och ögonen är gjorda av bergkristall och röd jaspis. Hornen är av trä med bladguld och är rekonstruktioner av originalet. Hantverksmässigt avsiktligt är ögonen av bergkristall som är målade på baksidan med röda pupiller och svarta irisar, sedan infattade i röd jaspis för ett dramatiskt blodsprängt utseende och inlagda i steatiten.
Minoisk skulptur
Figurskulptur är sällsynt i den minoiska konsten, men flera små figuriner har överlevt för att exemplifiera att minoiska konstnärer var lika kapabla att fånga rörelse och grace i tre dimensioner som de var i andra konstformer. Tidiga figurer i lera och brons föreställer vanligtvis dyrkare men också djur, särskilt oxar.
Senare verk är mer sofistikerade; bland de mest betydelsefulla är en figur i elfenben av en man som hoppar i luften, över en tjur som är en separat figur. Håret var i brontråd och kläderna i bladguld. Den dateras till 1600-1500 f.Kr. och är kanske det tidigaste kända försöket i skulptur att fånga fri rörelse i rummet.
Ett annat representativt verk är den slående figuren av en gudinna som svingar en orm i var och en av sina upphöjda händer. Figurinen är gjord i fajans och är daterad till omkring 1600 f.Kr. Hennes nakna bröst representerar hennes roll som fruktbarhetsgudinna, och ormarna och katten på hennes huvud är symboler för hennes herravälde över den vilda naturen.
Båda figurerna finns i det arkeologiska museet i Heraklion på Kreta.
Minoiska smycken
Smältningstekniken på det antika Kreta gjorde det möjligt att förädla ädelmetaller som guld, silver, brons och förgylld brons. Halvädelstenar användes som bergkristall, karneol, granat, lapis lazuli, obsidian samt röd, grön och gul jaspis.
Minoiska juvelerare hade hela repertoaren av metallbearbetningstekniker (utom emaljering) som förvandlade dyrbara råmaterial till ett häpnadsväckande utbud av föremål och mönster.
Detta berömda hänge, ett av de finaste och mest kända exemplen på minoisk konst, föreställer två bin eller getingar som förvarar en droppe honung i en vaxkaka. Kompositionen är centrerad kring en cirkulär droppe, de två insekterna står inför varandra, deras ben stödjer droppen, deras kroppar och vingar är fint detaljerade med minutiösa detaljer. Guldskivor hänger från deras vingar, medan en genombruten sfär och en upphängningsring står ovanpå deras huvuden. Detta mästerverk av minoiska smycken, briljant utformade och naturalistiskt återgivna, illustrerar det fina hantverket.
Guld var det mest uppskattade materialet och slogs, graverades, präglades, formades och stansades, ibland med stämplar. Bitarna fästes på huvudstycket med hjälp av en blandning av lim och kopparsalt som vid upphettning förvandlades till ren koppar och lödde ihop de två bitarna.
Det minoiska arvet
De minoiska konstnärerna påverkade i hög grad konsten på andra öar i Medelhavet, särskilt Rhodos och Kykladerna, i synnerhet Thera. Minoiska konstnärer anställdes själva i Egypten och Levanten för att försköna härskarnas palats där. Minoerna påverkade också i hög grad konsten hos den efterföljande mykenska civilisationen baserad på det grekiska fastlandet.
Din impressionistiska inställning till konsten var verkligen det första steget i en lång rad av europeisk konst som genom årtusendena har utvecklats i sina många former och ordningar.
Bäst beskrivet här av konsthistorikern R. Higgins,
’…Kanske var bronsålderns största bidrag till det klassiska Grekland något som var mindre påtagligt, men som möjligen var nedärvt: en attityd som kunde låna de formella och hieratiska konsterna från öst och förvandla dem till något spontant och glatt; ett gudomligt missnöje som ledde greken till att ständigt utveckla och förbättra sitt arv.’