Om du är intresserad av ett varierat jobb kan produktledning vara ett perfekt alternativ. Rollen ligger i skärningspunkten mellan affärer, teknik och design och kombinerar strategi, marknadsföring, ledarskap och andra färdigheter med slutmålet att lansera en fantastisk produkt.
De bästa produktcheferna brukar dock inte börja sin karriär som produktchefer – det är ett mål som de jobbar mot med tiden. Om du har siktet inställt på detta som en framtida roll kommer de här 8 tipsen från nuvarande produkthanteringsexperter att hjälpa dig att nå dit.
Foto med tillstånd från Pexels.com
1. Var väl förtrogen med det viktigaste
”Lär dig att tala språket”, säger Mark Davis, Director of Product Management vid Fullstack Academy. Det råder ingen brist på böcker och artiklar om karriären, men enligt Davis ”finns det bara tre böcker du måste läsa: The Lean Startup av Eric Ries, Lean Analytics av Alistair Croll och The 4 Steps to the Epiphany av Steve Blank. Dessa böcker är uppskattade av produktchefer på företag som Google och Facebook, och det är viktigt att förstå begreppen i var och en av dem. Skippa MBA:n och läs de här böckerna i stället!”
2. Öva på din förmåga att lyssna
Detta är en förmåga som du kan jobba på oavsett vilken roll du har för tillfället: öva på din förmåga att lyssna med medarbetare, kunder och till och med utanför jobbet med dina vänner och din familj.
”En av de viktigaste egenskaperna för en bra produktchef är att han eller hon är otroligt duktig på att lyssna”, säger Nat Kunes, vice vd för produktfrågor på AppFolio. ”Inte bara lyssna på vad kunderna vill ha, utan lyssna med empati. Detta gör att de verkligen kan knyta an och djupt förstå de problem som behöver lösas.”
3. Lär dig att skriva kod
Vill du göra dig själv extra säljbar? Fräscha upp dina tekniska färdigheter. ”Produktchefer som kan skriva kod kallas ’tekniska produktchefer'”, säger Mark Davis. De är sällsynta och mycket efterfrågade … eftersom de har bättre förutsättningar att leda de utvecklare som ska bygga deras produkter.”
Natalie Baer, produktchef på Verizon, håller med om att tekniska färdigheter bara kan hjälpa dig. ”Tillbringa tid med att prata med och arbeta med ingenjörer om du inte är ingenjör. Lär dig att koda (kodningsbootcamps är ett effektivt alternativ). Arbeta med ditt eget sidoprojekt. Bli teknikexpert inom ett område som du är intresserad av.”
4. Prioritera Prioritera
En dag i en produktchefs liv innebär ofta att han eller hon bombarderas från alla håll och kanter: förfrågningar från kunder, frågor från anställda, instruktioner från chefen och hundra uppgifter att jonglera med och beslut att fatta. Att prioritera (och delegera) är nyckeln.
Jamie Morningstar, produktchef på Qualtrics, säger: ”Den svåraste delen av produkthantering är att avgöra vilka initiativ som är de allra bästa i ett hav av bra idéer. Ta dig tid i din nuvarande roll för att öva på att skapa business cases. Prioritera teamets aktiviteter och att dokumentera motiveringen till den prioriteringen. Identifiera och i möjligaste mån kvantifiera affärsvärdet för varje initiativ du tar på dig och prioritera därefter.”
5. Visa UX-erfarenhet
En produktchef kommer inte att lyckas om han eller hon inte har slutanvändaren i åtanke under hela design- och skapandeprocessen. Det är här som en bakgrund inom användarupplevelse kommer väl till pass.
”Kärnan i produkthantering är att förstå den person som i slutändan kommer att använda din produkt”, säger Marwan Soghaier, CPO på annonstekniska plattformen SteelHouse. ”Om du har legat i framkant när det gäller att skissa på sätt att fixa saker och ting, som arbetsflödesdiagram eller scheman som visar hur människor kommer att interagera eller hur en kund kommer att skickas från en servicemedarbetare till en annan, då är du redan i färd med att designa och du sätter ihop pusselbitar för att skapa ett mästerverk. Det är säkert en bra utgångspunkt för produktledning.”
Mark Davis råder dig att behålla konkreta bevis för att styrka de färdigheter du hävdar. ”Det är alltid bättre att visa dina färdigheter än att bara prata om dem, så istället för att bara skriva ”UX-kunskap” och ”design” som färdigheter i ditt CV, skapa en intressant personlig portföljsida som visar att du har färdigheterna.”
6. Lär dig att leda
Det står trots allt i titeln: ”manager”. Många team arbetar tillsammans för att skapa en produkt, och produktchefen måste hjälpa till att underlätta detta samarbete.
”Du måste utöva ledarskap och leda ett team av yrkesmänniskor som representerar många talanger”, säger Soghaier. ”Om du tror att du inte är den bästa organisatören eller inte känner dig bekväm med att moderera ett möte kan du prova att delta i en Toastmasters-serie eller en ledarskapsworkshop, eller skaffa dig en Scrum-certifiering. Om du gör det kommer du definitivt att få ett ledarskapstänk och sätta dig på en väg att ta dina befintliga yrkeskunskaper till en produktförvaltningsdomän.”
Han påpekar också att de bästa ledarna strävar efter att höja hela sina team, inte bara sig själva, och att de har förståelse för ofullkomlighet. ”Försök alltid att hjälpa andra att bli framgångsrika och få ditt team att se bra ut. Förlåt andra när de har misslyckats och hjälp dem att ta sig upp igen. Förlåt dig själv för att du inte är perfekt när du gör bort dig … det kommer att finnas många sådana tillfällen.”
7. Skärp din förmåga till analytiskt tänkande
”Produktchefer är problemlösare med visioner”, säger Soghaier. Det kommer oundvikligen att uppstå problem, så du behöver analytiska färdigheter för att arbeta runt dem eller ändra riktning.
Morningstar påpekar att detta går hand i hand med att förstå vad som händer i dina tekniska team. ”Produktchefer måste kunna prata och tänka analytiskt och med teknisk kompetens. Om du inte kommer från en teknisk bakgrund, håll dig nära personer som har det och ställ massor av frågor till dem. Var inte besatt av de specifika tekniska detaljerna, utan fokusera mer på hur de ser på och analyserar problem – du vill lära dig att se världen med deras ögon och närma dig problem med starka analytiska färdigheter.”
8. Fundera över hur du skulle förbättra en produkt i ditt nuvarande företag
Har du lagt märke till en svaghet i ditt nuvarande företags produkt – eller har du en idé om en ny funktion i åtanke? Innan du föreslår den till produktchefen eller teamet, tänk som en produktchef själv och konkretisera den, råder Morningstar. ”Tänk igenom hur du skulle implementera funktionen och varför. Gör en problembeskrivning och en liten affärsidé om varför problemet är värt att åtgärda och vilka fördelar organisationen har om det åtgärdas.”
Detta ger dig möjlighet att få en verklig känsla för jobbet innan du engagerar dig i en fullvärdig produktledarroll, förutom att du kan bevisa ditt värde för ditt nuvarande företag, säger hon. ”Du kommer att finslipa dina produkthanteringsfärdigheter, visa din lämplighet för jobbet, öka oddsen för att din idé kommer att implementeras och bli en tillgång för din produktchef i stället för att vara ett hinder.”