Wenn Sie sich für einen Job mit viel Abwechslung interessieren, könnte Produktmanagement eine ideale Option sein. Die Rolle liegt an der Schnittstelle von Wirtschaft, Technologie und Design und kombiniert Strategie, Marketing, Führung und andere Fähigkeiten mit dem Ziel, ein großartiges Produkt auf den Markt zu bringen.

Die besten Produktmanager beginnen ihre Karriere in der Regel nicht als Produktmanager, sondern es ist ein Ziel, auf das sie im Laufe der Zeit hinarbeiten. Wenn Sie diese Aufgabe ins Auge gefasst haben, helfen Ihnen diese 8 Tipps von aktuellen Produktmanagement-Experten auf dem Weg dorthin.

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1. Beherrschen Sie das Wesentliche

„Lernen Sie, die Sprache zu sprechen“, sagt Mark Davis, Director of Product Management bei der Fullstack Academy. An Büchern und Artikeln über diesen Beruf herrscht kein Mangel, aber laut Davis „gibt es nur drei Bücher, die Sie unbedingt lesen müssen: The Lean Startup von Eric Ries, Lean Analytics von Alistair Croll und The 4 Steps to the Epiphany von Steve Blank. Diese Bücher werden von Produktmanagern in Unternehmen wie Google und Facebook verehrt, und es ist wichtig, die Konzepte in jedem dieser Bücher zu verstehen. Überspringen Sie den MBA… lesen Sie stattdessen diese Bücher!“

2. Üben Sie sich im Zuhören

Dies ist eine Fähigkeit, an der Sie unabhängig von Ihrer aktuellen Rolle arbeiten können: Üben Sie sich im Zuhören mit Kollegen, Kunden und sogar außerhalb der Arbeit mit Ihren Freunden und Ihrer Familie.

„Eine der wichtigsten Eigenschaften eines guten Produktmanagers ist das gute Zuhören“, sagt Nat Kunes, VP Product bei AppFolio. „Sie hören nicht nur zu, was die Kunden wollen, sondern sie hören mit Empathie zu. Das ermöglicht es ihnen, eine Verbindung herzustellen und die Probleme, die gelöst werden müssen, wirklich zu verstehen.“

3. Lernen Sie, wie man Code schreibt

Wollen Sie sich besonders vermarktungsfähig machen? Bringen Sie Ihre technischen Fähigkeiten auf den neuesten Stand. „Produktmanager, die wissen, wie man Code schreibt, nennt man ‚technische Produktmanager'“, sagt Mark Davis. Sie sind eine seltene Spezies und sehr gefragt, weil sie besser in der Lage sind, die Entwickler anzuleiten, die ihre Produkte entwickeln.“

Natalie Baer, Produktmanagerin bei Verizon, stimmt zu, dass technische Fähigkeiten nur von Vorteil sein können. „Verbringen Sie Zeit damit, mit Ingenieuren zu sprechen und zu arbeiten, wenn Sie kein Ingenieur sind. Lernen Sie zu programmieren (Coding Bootcamps sind eine gute Option). Arbeiten Sie an Ihrem eigenen Nebenprojekt. Werden Sie ein Technologieexperte in einem Bereich, der Sie interessiert.“

4. Prioritäten setzen

Ein Tag im Leben eines Produktmanagers wird oft von allen Seiten bombardiert: Anfragen von Kunden, Fragen von Mitarbeitern, Anweisungen vom Chef und hundert Aufgaben, mit denen man jonglieren und Entscheidungen treffen muss. Prioritäten zu setzen (und zu delegieren) ist der Schlüssel dazu.

Jamie Morningstar, Produktmanager bei Qualtrics, sagt: „Der schwierigste Teil des Produktmanagements ist die Entscheidung, welche Initiativen die besten in einem Meer von guten Ideen sind. Nehmen Sie sich in Ihrer aktuellen Rolle die Zeit, um die Erstellung von Business Cases zu üben. Setzen Sie Prioritäten für die Aktivitäten Ihres Teams und dokumentieren Sie die Gründe für diese Prioritätensetzung. Ermitteln Sie den Geschäftswert für jede Initiative, die Sie in Angriff nehmen, und quantifizieren Sie ihn so weit wie möglich, und setzen Sie entsprechende Prioritäten.“

5. Zeigen Sie UX-Erfahrung

Ein Produktmanager wird keinen Erfolg haben, wenn er nicht während des gesamten Design- und Erstellungsprozesses den Endbenutzer im Auge behält. Hier ist ein Hintergrundwissen im Bereich der Benutzererfahrung von Vorteil.

„Der Kern des Produktmanagements besteht darin, die Person zu verstehen, die Ihr Produkt letztendlich nutzen wird“, sagt Marwan Soghaier, CPO der Ad-Tech-Plattform SteelHouse. „Wenn Sie an vorderster Front dabei sind, Lösungsansätze zu skizzieren, z. B. Arbeitsablaufdiagramme oder Schemata, die zeigen, wie Menschen interagieren oder wie ein Kunde von einem Mitarbeiter des Serviceteams zu einem anderen weitergereicht wird, dann sind Sie bereits am Entwerfen und setzen Puzzleteile zusammen, um ein Meisterwerk zu schaffen. Das ist sicherlich ein guter Einstieg in das Produktmanagement.“

Mark Davis rät, harte Beweise für die von Ihnen behaupteten Fähigkeiten aufzubewahren. „Es ist immer besser, seine Fähigkeiten zu zeigen, als nur darüber zu reden. Anstatt also nur ‚UX-Kenntnisse‘ und ‚Design‘ als Fähigkeiten in den Lebenslauf zu schreiben, sollten Sie eine interessante persönliche Portfolioseite erstellen, die zeigt, dass Sie die Fähigkeiten haben.“

6. Lernen Sie, wie man führt

Es steht ja schon im Titel: „Manager“. Viele Teams arbeiten zusammen, um ein Produkt zu entwickeln, und der Produktmanager muss dabei helfen, diese Zusammenarbeit zu erleichtern.

„Sie müssen Führung ausüben und ein Team von Fachleuten leiten, die viele Talente repräsentieren“, sagt Soghaier. „Wenn Sie glauben, dass Sie nicht der beste Organisator sind oder sich nicht wohl dabei fühlen, eine Besprechung zu moderieren, versuchen Sie, an einer Toastmasters-Reihe oder einem Führungsworkshop teilzunehmen, oder machen Sie eine Scrum-Zertifizierung. Das wird Sie definitiv in eine Führungshaltung versetzen und Sie auf den Weg bringen, Ihre vorhandenen beruflichen Fähigkeiten in den Bereich des Produktmanagements einzubringen.“

Er merkt auch an, dass die besten Führungskräfte versuchen, ihre gesamten Teams zu fördern, nicht nur sich selbst, und Verständnis für Unvollkommenheit haben. „Versuchen Sie immer, anderen zum Erfolg zu verhelfen und Ihr Team gut aussehen zu lassen. Vergeben Sie anderen, wenn sie versagt haben, und helfen Sie ihnen, sich wieder aufzurichten. Verzeihen Sie sich selbst, wenn Sie nicht perfekt sind, wenn Sie Fehler machen – es wird viele solcher Momente geben.“

7. Schärfen Sie Ihr analytisches Denkvermögen

„Produktmanager sind Problemlöser mit Weitblick“, sagt Soghaier. Es wird unweigerlich Probleme geben, also brauchen Sie die analytischen Fähigkeiten, um sie zu umgehen oder die Richtung zu ändern.“

Morningstar merkt an, dass dies Hand in Hand mit dem Verständnis dessen geht, was in Ihren technischen Teams vor sich geht. „Produktmanager müssen in der Lage sein, analytisch und technisch versiert zu reden und zu denken. Wenn Sie keinen technischen Hintergrund haben, halten Sie sich an Leute, die das können, und stellen Sie ihnen tonnenweise Fragen. Konzentrieren Sie sich nicht auf die spezifischen technischen Details, sondern eher darauf, wie sie Probleme betrachten und analysieren – Sie wollen lernen, die Welt mit ihren Augen zu sehen und Probleme mit starken analytischen Fähigkeiten anzugehen.“

8. Überlegen Sie, wie Sie ein Produkt in Ihrem derzeitigen Unternehmen verbessern würden

Haben Sie eine Schwäche im Produkt Ihres derzeitigen Unternehmens bemerkt – oder haben Sie eine Idee für eine neue Funktion im Kopf? Bevor Sie sie dem Produktmanager oder dem Team vorschlagen, sollten Sie selbst wie ein Produktmanager denken und die Idee ausarbeiten, rät Morningstar. „Denken Sie darüber nach, wie Sie die Funktion implementieren würden und warum. Erstellen Sie eine Problembeschreibung und ein kleines Geschäftsszenario, in dem Sie darlegen, warum es sich lohnt, das Problem zu beheben, und welche Vorteile es für das Unternehmen hat, wenn es behoben ist.“

So können Sie ein Gefühl für die Arbeit in der Praxis bekommen, bevor Sie sich für die Rolle des Produktmanagers entscheiden, und Sie können Ihren Wert für Ihr derzeitiges Unternehmen unter Beweis stellen, sagt sie. „Sie verfeinern Ihre Produktmanagement-Fähigkeiten, zeigen Ihre Eignung für den Job, erhöhen die Chancen, dass Ihre Idee umgesetzt wird, und werden zu einer Bereicherung für Ihren Produktmanager statt zu einer Belastung.“