În această zi din 1477, o scrisoare trimisă de Ștefan al III-lea al Moldovei confirmă moartea lui Vlad Țepeș și a suitei sale. Aceștia au fost prinși într-o ambuscadă de Imperiul Otoman, care l-ar fi decapitat pe Vlad și i-ar fi trimis capul sultanului Mehmet al II-lea din Constantinopol ca trofeu.

Vlad Întregitorul era cunoscut și sub numele de Vlad Țepeș și, de asemenea, Vlad Dracula. El a fost fiul lui Vlad Dracul, conducător al Valahiei, o regiune a României, și posibila sursă de inspirație pentru Contele Dracula al lui Bram Stoker. Dracul și-a primit numele după ce a fost introdus în Ordinul Dragonului – un ordin militar creștin însărcinat cu apărarea Bisericii și lupta împotriva dușmanilor săi, în special a Imperiului Otoman.

Vlad Dracula s-a născut între 1428 și 1431. Valahia se afla într-o poziție precară, chiar între Europa creștină și Imperiul Otoman. În 1442, Vlad și fratele său Radu au fost luați ostatici de către otomani pentru a se asigura de loialitatea tatălui lor. Radu s-a adaptat la această situație, devenind prieten cu fiul sultanului, Mehmet al II-lea, și convertindu-se la islam. Dar nu și Vlad. După moartea tatălui său și a fratelui său mai mare, Vlad a trecut de partea maghiarilor împotriva otomanilor, iar prima sa domnie ca domnitor al Valahiei a început în 1448, deși a fost forțat să plece în exil mai târziu în același an.

Numele de „Împăratul” este unul bine meritat. Cruzimea lui Vlad a fost renumită, chiar și în timpul vieții sale. Înjunghierea era metoda sa preferată de execuție – o moarte îngrozitoare pentru cei condamnați să o sufere. De asemenea, a acționat ca o formă de război psihologic împotriva dușmanilor săi. În timp ce îi pedepsea fără milă pe cei care încălcau legea și pe nobilii care lucrau împotriva sa, el a ajutat, de asemenea, la reconstrucția și stabilizarea țării sale, care a cunoscut mulți ani de tulburări și războaie. Reputația și cruzimea sa l-au ajutat să se mențină la putere în timpul celei de-a doua sale domnii.

Există multe povești despre Vlad care ar putea fi exagerate. Una dintre povești spune că Vlad lua masa pe un câmp de soldați pe care tocmai îi învinsese și își înmuia pâinea în sângele lor înainte de a o mânca. O alta descrie doi emisari turci care l-au vizitat pe Vlad, dar care au refuzat să își scoată turbanele. Ca răspuns, Vlad le-a bătut turbanele în cuie pe cap, astfel încât să nu și le mai poată scoate niciodată.

Într-o scrisoare din 1462, în timp ce se afla în război cu Imperiul Otoman, Vlad scrie următoarele:

„Am ucis țărani bărbați și femei, bătrâni și tineri, care locuiau la Oblucitza și Novoselo, unde Dunărea se varsă în mare, până la Rahova… Am omorât 23.884 de turci, fără să-i punem la socoteală pe cei pe care i-am ars în case sau pe turcii cărora soldații noștri le-au tăiat capetele…”

În timpul aceluiași război Mehmet al II-lea a invadat Valahia cu armata sa. Dar când a ajuns în orașul Târgoviște, a găsit în jur de 20.000 de turci trași în țeapă pentru a-i întâmpina. Până în acest moment, Vlad desfășurase tactici de gherilă împotriva armatei mult mai mari a lui Mehmet, iar turcii s-au retras în cele din urmă.

Vlad și fratele său Radu, sunt personaje în seria mea Ordinul Întunericului. În această scenă din Stormbringers, Radu vorbește despre Vlad:

„Fratele meu s-a dus acasă. A moștenit tronul tatălui meu și a fost de acord să păstreze pământurile noastre natale pentru Imperiul Otoman, dar a fost necredincios și s-a întors împotriva noastră. Este răsturnat acum – în exil, dar va aduna o armată de care nu mă îndoiesc și speră să țină din nou frontiera împotriva noastră. El este mort pentru mine. Mă îndoiesc că-l voi mai vedea vreodată. A ales partea greșită. El este dușmanul meu. Destinele noastre ne-au condus în direcții opuse: el este un mare comandant creștin, iar eu sunt unul dintre cei mai mari comandanți pe care prietenul meu, sultanul Mehmet, îi poate pune pe câmpul de luptă.”

Cea mai nouă carte din seria mea Ordinul Întunericului se numește Urme întunecate și va fi lansată la sfârșitul lunii ianuarie. Puteți precomanda folosind aceste linkuri:

UK | US | Canada | Australia/Noua Zeelandă

Imagine: Vlad Țepeș, Împăratul, Prinț al Valahiei, secolul al XVI-lea, via Wikimedia Commons

>.