På denne dag i 1477 bekræftede et brev sendt af Stefan III af Moldavien, at Vlad den Spidder og hans følge var døde. De var blevet overfaldet af det osmanniske rige, som angiveligt halshuggede Vlad og sendte hans hoved til sultan Mehmet II i Konstantinopel som et trofæ.
Vlad den Impaler var også kendt som Vlad Tepes og også Vlad Dracula. Han var søn af Vlad Dracul, hersker over Valakiet, en region i Rumænien, og den mulige inspirationskilde til Bram Stokers grev Dracula. Dracul fik sit navn efter sin indlemmelse i Drageordenen – en kristen militærorden, der havde til opgave at forsvare kirken og bekæmpe dens fjender, især det osmanniske rige.
Vlad Dracula blev født mellem 1428 og 1431. Valakiet befandt sig i en prekær situation, lige mellem det kristne Europa og det osmanniske rige. I 1442 blev Vlad og hans bror Radu taget som gidsler af osmannerne for at sikre sig deres fars loyalitet. Radu tilpassede sig dette og blev venner med sultanens søn, Mehmet II, og konverterede til islam. Men det gjorde Vlad ikke. Efter sin fars og storebrors død tog Vlad parti for ungarerne mod osmannerne, og hans første regeringstid som hersker over Valakiet begyndte i 1448, selv om han blev tvunget i eksil senere samme år.
Navnet “Spidderen” er et velfortjent navn. Vlads grusomhed var berømt, selv i hans egen levetid. Spidning var hans foretrukne henrettelsesmetode – en grusom død for dem, der var dømt til at lide den. Det fungerede også som en form for psykologisk krigsførelse mod hans fjender. Mens han skånselsløst straffede lovovertrædere og adelsmænd, der arbejdede imod ham, hjalp han også med at genopbygge og stabilisere sit land, som havde oplevet mange års omvæltninger og krigshandlinger. Hans ry og hensynsløshed hjalp ham med at holde fast i magten i sin anden regeringstid.
Der er mange historier om Vlad, som godt kan være overdrevne. En historie fortæller, at Vlad spiser på en mark med soldater, som han netop har besejret, og dypper sit brød i deres blod, før han spiser det. En anden beskriver to tyrkiske udsendinge, som besøgte Vlad, men som nægtede at tage deres turbaner af. Som svar herpå sømmede Vlad deres turbaner fast til deres hoveder, så de aldrig kunne tage dem af igen.
I et brev fra 1462, mens Vlad var i krig med Det Osmanniske Rige, skriver han følgende:
“Jeg har dræbt bønder, mænd og kvinder, gamle og unge, som boede ved Oblucitza og Novoselo, hvor Donau løber ud i havet, op til Rahova… Vi dræbte 23.884 tyrkere uden at medregne dem, som vi brændte i hjemmene, eller de tyrkere, hvis hoveder blev skåret over af vores soldater…’
Under samme krig invaderede Mehmet II Valakiet med sin hær. Men da han nåede frem til byen Târgoviște, fandt han omkring 20.000 spiddende tyrkere til at hilse på dem. Indtil dette tidspunkt havde Vlad anvendt guerillataktik mod Mehmets langt større hær, og tyrkerne trak sig til sidst tilbage.
Vlad og hans bror Radu er figurer i min Mørkets Ordensserie. I denne scene fra Stormbringers taler Radu om Vlad:
‘Min bror tog hjem. Han arvede min fars trone og indvilligede i at holde vores hjemlande for det osmanniske rige, men han var troløs og vendte sig mod os. Han er væltet nu – i eksil, men han vil samle en hær, det er jeg ikke i tvivl om, og han håber at kunne holde grænsen mod os igen. Han er død for mig. Jeg tvivler på, at jeg nogensinde vil se ham igen. Han valgte den forkerte side. Han er min fjende. Vores skæbner har ført os i modsatte retninger: Han er en stor kristen hærfører, og jeg er en af de største hærførere, som min ven sultan Mehmet kan sætte i felten.”
Den nyeste bog i min Mørkets ordensserie hedder Dark Tracks, og den udkommer i slutningen af januar. Du kan forudbestille ved at bruge disse links:
UK | USA | Canada | Australien/New Zealand
Billede: Vlad Tepes, Spidderen, prins af Valakiet, 16. århundrede, via Wikimedia Commons