Tämänä päivänä vuonna 1477 Moldovan Tapani III:n lähettämä kirje vahvisti Vlad Paaluttajan ja hänen seurueensa kuoleman. He olivat joutuneet ottomaanien väijytyksen kohteeksi, ja heidän kerrottiin mestanneen Vladin pään ja lähettäneen sen sulttaani Mehmet II:lle Konstantinopoliin palkintona.
Vlad Paalistaja tunnettiin myös nimellä Vlad Tepes ja myös Vlad Dracula. Hän oli Vlad Draculin poika, joka oli Romaniassa sijaitsevan Valakian alueen hallitsija ja Bram Stokerin kreivi Draculan mahdollinen innoittaja. Dracul sai nimensä sen jälkeen, kun hänet vihittiin Lohikäärmeen ritarikuntaan – kristilliseen sotilasjärjestöön, jonka tehtävänä oli puolustaa kirkkoa ja taistella sen vihollisia, erityisesti ottomaanien valtakuntaa vastaan.
Vlad Dracula syntyi vuosien 1428 ja 1431 välillä. Valakia oli epävarmassa paikassa, aivan kristillisen Euroopan ja Osmanien valtakunnan välissä. Vuonna 1442 Vlad ja hänen veljensä Radu joutuivat ottomaanien panttivangeiksi varmistaakseen isänsä uskollisuuden. Radu sopeutui tähän, ystävystyi sulttaanin pojan Mehmet II:n kanssa ja kääntyi islamiin. Vlad ei kuitenkaan kääntynyt. Isänsä ja isoveljensä kuoleman jälkeen Vlad asettui unkarilaisten puolelle ottomaaneja vastaan, ja hänen ensimmäinen valtakautensa valakian hallitsijana alkoi vuonna 1448, vaikka hänet pakotettiinkin karkotukseen myöhemmin samana vuonna.
Nimitys ”Keihääntappaja” on hyvin ansaittu. Vladin julmuus oli tunnettua, jopa hänen omana elinaikanaan. Pistäminen oli hänen suosimansa teloitusmenetelmä – karmea kuolema niille, jotka oli tuomittu kärsimään sen. Se toimi myös psykologisen sodankäynnin muotona hänen vihollisiaan vastaan. Samalla kun hän rankaisi häikäilemättömästi lainrikkojia ja aatelisia, jotka työskentelivät häntä vastaan, hän myös auttoi jälleenrakentamaan ja vakauttamaan maansa, joka oli kokenut monta vuotta mullistuksia ja sotia. Hänen maineensa ja häikäilemättömyytensä auttoivat häntä pitämään kiinni vallasta toisen valtakautensa aikana.
Vladista on monia tarinoita, jotka saattavat hyvinkin olla liioiteltuja. Eräässä tarinassa kerrotaan Vladin ruokailevan juuri kukistamiensa sotilaiden kentällä ja kastavan leipänsä heidän vereensä ennen sen syömistä. Toisessa tarinassa kerrotaan kahdesta turkkilaisesta lähettiläästä, jotka vierailivat Vladin luona, mutta kieltäytyivät riisumasta turbaanejaan. Vastauksena Vlad naulasi turbaanit heidän päähänsä, jotta he eivät voisi enää koskaan riisua niitä.
Kirjeessä vuodelta 1462, ollessaan sodassa ottomaanien valtakunnan kanssa, Vlad kirjoittaa näin:
”Olen tappanut talonpoikia miehiä ja naisia, vanhoja ja nuoria, jotka asuivat Oblucitzassa ja Novoselossa, siellä missä Tonava virtaa mereen, aina Rahovaan asti… Tapoimme 23 884 turkkilaista laskematta niitä, jotka poltimme kodeissa, tai turkkilaisia, joiden päät sotilaamme katkaisivat…”
Tämän saman sodan aikana Mehmet II hyökkäsi armeijansa kanssa Vallakiaan. Mutta saavuttuaan Târgovișten kaupunkiin löysi heitä tervehtimästä noin 20 000 seivästettyä turkkilaista. Tähän asti Vlad oli käyttänyt sissitaktiikkaa Mehmetin paljon suurempaa armeijaa vastaan, ja turkkilaiset vetäytyivät lopulta.
Vlad ja hänen veljensä Radu, ovat hahmoja Pimeyden järjestys -sarjassani. Tässä kohtauksessa Stormbringersistä Radu puhuu Vladista:
’Veljeni lähti kotiin. Hän peri isäni valtaistuimen ja suostui pitämään kotimaamme Ottomaanien valtakunnan puolesta, mutta hän oli uskoton ja kääntyi meitä vastaan. Hän on nyt kukistettu – maanpaossa, mutta hän kerää epäilemättä armeijaa ja toivoo voivansa taas pitää rajan meitä vastaan. Hän on kuollut minulle. Tuskin näen häntä enää koskaan. Hän valitsi väärän puolen. Hän on viholliseni. Kohtalomme ovat johdattaneet meidät vastakkaisiin suuntiin: hän on suuri kristitty sotapäällikkö, ja minä olen yksi suurimmista sotapäälliköistä, jonka ystäväni sulttaani Mehmet voi lähettää kentälle.”
Pimeyden järjestys -sarjani uusin kirja on nimeltään Pimeyden jäljet, ja se ilmestyy tammikuun lopussa. Voit ennakkotilata sen näiden linkkien kautta:
Yhdysvallat | Yhdysvallat | Kanada | Australia/Uusi-Seelanti
Kuva: Vlad Tepes, Pistäjä, Valakian ruhtinas, 1500-luku, Wikimedia Commonsin kautta