(New Orleans, 1900 – New York, 1971) Trompetist de jazz, cântăreț și șef de orchestră american. Cuvintele lui Duke Ellington, care spunea că, dacă a existat un adevărat domn al jazzului, acela a fost, fără îndoială, Louis Armstrong, sunt deosebit de potrivite pentru a-l defini pe acest artist.

Louis Armstrong

Începuturile sale muzicale au avut loc în orașul său natal, unde a cântat cu diverse grupuri până în 1922, când Joe King Oliver l-a adus în trupa sa Creole Jazz Band din Chicago, unde s-a căsătorit cu pianista trupei, Lilian Hardin. Ca urmare a performanțelor sale în capitala statului Illinois, Fletcher Henderson l-a invitat la New York în 1924 pentru a cânta în big band-ul său, cu care a înregistrat mai multe albume care au arătat creativitatea și originalitatea muzicianului. Virtuozitatea sa improvizatorică a exercitat o mare influență asupra muzicienilor de jazz din New York.

În 1925 s-a întors la Chicago și și-a fondat propriul grup, un quintet (The Hot Five) care a devenit mai târziu un septet (The Hot Seven), cu care a devenit unul dintre cei mai renumiți muzicieni de jazz din lume și a făcut ca în anii 1920 Chicago să împartă capitala mondială a jazzului cu New York, oraș în care s-a întors la sfârșitul aceluiași deceniu, printre alte motive, pentru a-și consolida cariera cinematografică.

Și-a făcut debutul în film cu o apariție în filmul Ex-flame (1930), an în care s-a și despărțit de Lilian Hardin. În 1932 a efectuat un turneu de succes în Regatul Unit, pe care l-a repetat în anul următor, deși de data aceasta a inclus în itinerariul său și Danemarca, Norvegia și Olanda. În 1936, popularitatea sa era atât de mare încât a decis să publice o autobiografie, pe care a intitulat-o Swing that music. La șapte ani după ce s-a despărțit de soția sa, a obținut divorțul și s-a căsătorit cu Alpha Smith. În 1939, a luat parte la realizarea filmului Swingin’ the dream, o versiune de jazz a piesei Visul unei nopți de vară a lui William Shakespeare. După patru ani de căsnicie, a divorțat de cea de-a doua soție și s-a căsătorit cu Lucille Wilson.

Grupul lui Armstrong, care luase forma unui big band după mutarea sa definitivă la New York în 1929, a suferit o nouă transformare în 1947, reducând numărul de membri la șapte și schimbându-și numele în Louis Armstrong and the All Stars. Cu acest septet a participat în 1948 la Festivalul de jazz de la Nisa (Franța), considerat a fi primul din istorie. Șase ani mai târziu a publicat o a doua autobiografie, Satchmo: My Live in New Orleans. În anii 1950 a susținut concerte în cea mai mare parte a lumii și a făcut turnee în Africa, Australia și Japonia.

În afara laturii sale muzicale, Louis Armstrong a fost un om cu convingeri politice profunde, ceea ce l-a determinat, pe de o parte, să condamne public segregarea rasială și să anuleze un turneu în Uniunea Sovietică în semn de protest față de regimul comunist aflat la putere. În 1964, cântecul Hello, Dolly din musicalul cu același nume al lui Gene Kelly (cu Barbra Streisand și Walter Matthau în rolurile principale) i-a adus primul său succes în topurile naționale. În anul următor, autoritățile orașului New Orleans, orașul său natal, i-au acordat cheia orașului. În 1970 a fost omagiat la prestigiosul Newport Jazz Festival, la care au participat personalități precum cântăreața Mahalia Jackson, Dizzy Gillespie, Bobby Hackett și The Eureka Brass Band.

Cum se citește acest articol:
Ruiza, M., Fernández, T. și Tamaro, E. (2004) . În Biografii și vieți. Enciclopedie biografică online. Barcelona (Spania). Retrieved from .