(Nouvelle-Orléans, 1900 – New York, 1971) Trompettiste, chanteur et chef d’orchestre de jazz américain. Les mots de Duke Ellington, qui a dit que s’il y avait un vrai M. Jazz, c’était sans aucun doute Louis Armstrong, sont particulièrement appropriés pour définir cet artiste.
Louis Armstrong
Ses débuts musicaux ont lieu dans sa ville natale, où il joue avec divers groupes jusqu’en 1922, lorsque Joe King Oliver le fait entrer dans son Creole Jazz Band à Chicago, où il épouse la pianiste du groupe, Lilian Hardin. À la suite de ses prestations dans la capitale de l’Illinois, Fletcher Henderson l’invite à New York en 1924 pour jouer dans son big band, avec lequel il enregistre plusieurs albums qui témoignent de la créativité et de l’originalité du musicien. Sa virtuosité en matière d’improvisation a exercé une grande influence sur les musiciens de jazz de New York.
En 1925, il retourne à Chicago et fonde son propre groupe, un quintet (The Hot Five) qui deviendra plus tard un septet (The Hot Seven), avec lequel il devient l’un des musiciens de jazz les plus renommés au monde et fait en sorte que Chicago partage dans les années 1920 la capitale mondiale du jazz avec New York, ville dans laquelle il retourne à la fin de la même décennie, entre autres pour consolider sa carrière cinématographique.
Il fait ses débuts au cinéma avec une apparition dans le film Ex-flame (1930), année où il se sépare également de Lilian Hardin. En 1932, il effectue une tournée réussie au Royaume-Uni, qu’il réitère l’année suivante, mais cette fois, il inclut également le Danemark, la Norvège et la Hollande dans son itinéraire. En 1936, sa popularité est telle qu’il décide de publier une autobiographie, qu’il intitule Swing that music. Sept ans après sa séparation d’avec sa femme, il obtient le divorce et épouse Alpha Smith. En 1939, il participe à la réalisation de Swingin’ the dream, une version jazz du Songe d’une nuit d’été de William Shakespeare. Après quatre ans de mariage, il divorce de sa seconde épouse et épouse Lucille Wilson.
Le groupe d’Armstrong, qui avait pris la forme d’un big band après son déménagement définitif à New York en 1929, subit une nouvelle transformation en 1947, réduisant le nombre de membres à sept et changeant son nom en Louis Armstrong and the All Stars. Avec ce septet, il participe au festival de jazz de Nice (France) en 1948, qui est considéré comme le premier de l’histoire. Six ans plus tard, il publie une deuxième autobiographie, Satchmo : My Live in New Orleans. Au cours des années 1950, il donne des concerts dans une grande partie du monde et effectue des tournées en Afrique, en Australie et au Japon.
En dehors de son côté musical, Louis Armstrong était un homme aux convictions politiques profondes, ce qui l’a conduit, d’une part, à condamner publiquement la ségrégation raciale et à annuler une tournée en Union soviétique pour protester contre le régime communiste en place. En 1964, la chanson Hello, Dolly, tirée de la comédie musicale éponyme de Gene Kelly (avec Barbra Streisand et Walter Matthau), lui offre son premier succès dans les hit-parades nationaux. L’année suivante, les autorités de sa ville natale, la Nouvelle-Orléans, lui remettent les clés de la ville. En 1970, il a été honoré lors du prestigieux festival de jazz de Newport, auquel ont participé des sommités comme la chanteuse Mahalia Jackson, Dizzy Gillespie, Bobby Hackett et The Eureka Brass Band.
Comment citer cet article:
Ruiza, M., Fernández, T. et Tamaro, E. (2004) . Dans Biographies et Vies. L’encyclopédie biographique en ligne. Barcelone (Espagne). Récupérée de .