(New Orleans, 1900 – New York, 1971) trompetista, cantor e líder de banda de jazz americano. As palavras do Duke Ellington, que disse que se havia um verdadeiro Sr. Jazz, era sem dúvida Louis Armstrong, são particularmente adequadas para definir este artista.
Louis Armstrong
O seu início musical teve lugar na sua cidade natal, onde tocou com vários grupos até 1922, quando Joe King Oliver o trouxe para a sua Banda de Jazz crioula em Chicago, onde casou com a pianista da banda, Lilian Hardin. Como resultado de suas apresentações na capital de Illinois, Fletcher Henderson o convidou para ir a Nova York em 1924 para tocar em sua grande banda, com a qual gravou vários álbuns que mostraram a criatividade e originalidade do músico. Sua virtuosidade improvisada exerceu grande influência sobre os músicos de jazz de Nova York.
Em 1925 voltou a Chicago e fundou o seu próprio grupo, um quinteto (The Hot Five) que mais tarde se tornou um septeto (The Hot Seven), com o qual se tornou um dos músicos de jazz mais reconhecidos do mundo e assegurou que nos anos 20 Chicago partilhasse a capital mundial do jazz com Nova Iorque, cidade à qual regressou no final da mesma década, entre outras razões, para consolidar a sua carreira cinematográfica.
Ele estreou no cinema com uma aparição no filme Ex-flame (1930), o ano em que também se separou de Lilian Hardin. Em 1932 fez uma viagem de sucesso pelo Reino Unido, que repetiria no ano seguinte, embora desta vez tenha incluído também a Dinamarca, a Noruega e a Holanda no seu itinerário. Em 1936 sua popularidade foi tal que ele decidiu publicar uma autobiografia, que ele intitulou Swing essa música. Sete anos após sua separação da esposa, ele obteve o divórcio e se casou com Alpha Smith. Em 1939 ele participou da realização de Swingin’ the dream, uma versão de jazz de A Midsummer Night’s Dream de William Shakespeare. Após quatro anos de casamento, divorciou-se da segunda mulher e casou-se com Lucille Wilson.
O grupo de Armstrong, que tinha assumido a forma de uma grande banda após a sua mudança final para Nova Iorque em 1929, sofreu uma nova transformação em 1947, reduzindo o número de membros para sete e mudando o seu nome para Louis Armstrong and the All Stars. Com este septeto participou no Festival de Jazz de Nice (França) em 1948, que é considerado o primeiro da história. Seis anos depois ele publicou uma segunda autobiografia, Satchmo: My Live in New Orleans. Durante a década de 1950 ele deu concertos em grande parte do mundo e fez turnês pela África, Austrália e Japão.
Para além do seu lado musical, Louis Armstrong era um homem de profundas convicções políticas, o que o levou, por um lado, a condenar publicamente a segregação racial e a cancelar uma digressão pela União Soviética em protesto contra o regime comunista dominante. Em 1964, a música Hello, Dolly do musical homônimo de Gene Kelly (estrelado por Barbra Streisand e Walter Matthau) lhe deu seu primeiro hit número um nas paradas nacionais. No ano seguinte, as autoridades da cidade de sua cidade natal, Nova Orleans, concederam-lhe a chave da cidade. Em 1970 ele foi homenageado no prestigiado Newport Jazz Festival, que contou com a participação de personalidades como a cantora Mahalia Jackson, Dizzy Gillespie, Bobby Hackett e The Eureka Brass Band.
Como citar este artigo:
Ruiza, M., Fernández, T. e Tamaro, E. (2004) . Em Biografias e Vidas. A enciclopédia biográfica online. Barcelona (Espanha). Recuperado de .