Gândiți-vă la cele mai strălucitoare culori pe care le-ați văzut vreodată. Poate că ați privit fix un cer albastru strălucitor. Poate că vă imaginați o iarbă verde strălucitoare. S-ar putea chiar să vă gândiți la un răsărit sau un apus de soare frumos.
Dacă ați fost WONDERing cu noi pentru o vreme, știți de unde vin culorile pe care le vedeți. Ele sunt făcute de undele de lumină care ricoșează în alte obiecte. Dar ați crede că există unele unde luminoase care nu pot fi văzute de ochiul uman obișnuit?
Este adevărat! În general, oamenii pot vedea lumina cu lungimi de undă între 380 și 700 de nanometri (nm). Toate culorile curcubeului – de la roșu până la violet – se încadrează în acest interval. Dar lumina ultravioletă (UV) are lungimi de undă mai mici de 380 nm. Asta înseamnă că nu sunt detectate de ochiul uman.
Vă întrebați de unde vine denumirea de „ultraviolet”? S-ar putea să știți deja că lumina violetă are cea mai scurtă lungime de undă dintre toate culorile vizibile. Asta înseamnă că se deplasează mai repede și are mai multă energie decât celelalte culori de lumină. Prefixul „ultra-” înseamnă „dincolo”. Undele de lumină UV se deplasează mai repede decât cele violete. Deci, „ultraviolet” înseamnă că acest tip de lumină este dincolo de violet, care este cea mai rapidă culoare pe care o putem vedea.
Doar pentru că oamenii nu pot vedea lumina UV nu înseamnă că nu ne afectează. Cea mai mare parte a razelor UV sunt absorbite de atmosfera Pământului. Cu toate acestea, cele care ajung la noi pot provoca arsuri solare și alte daune. Acesta este unul dintre motivele pentru care stratul de ozon este atât de important. Fără el, mai multe raze UV ar ajunge la suprafața Pământului.
Este lumina UV invizibilă pentru toată lumea? De fapt, nu. Persoanele cu o afecțiune numită afachie pot vedea undele de lumină UV. Celor cu afachie le lipsește o lentilă oculară, adesea din cauza unei intervenții chirurgicale sau genetice. Lipsa acestei lentile le permite să vadă dincolo de spectrul vizibil al luminii, dar provoacă, de asemenea, vedere încețoșată și hipermetropie.
În plus, unele animale pot vedea lumina UV. Oamenii de știință știu de mult timp că albinele au această abilitate. Multe păsări și reptile pot, de asemenea. Până de curând, experții credeau că lumina UV era invizibilă pentru toate mamiferele. Cu toate acestea, un studiu recent a constatat că, probabil, majoritatea mamiferelor pot vedea aceste unde de lumină, inclusiv câinii, pisicile și renii. Acesta a constatat că lentilele din ochii lor permit luminii UV să treacă.
Cum rămâne cu celălalt capăt al spectrului de lumină vizibilă? Lumina roșie are cea mai mare lungime de undă vizibilă în mod obișnuit pentru oameni. Lumina cu lungimi de undă mai mari decât cea roșie se numește infraroșu. Oamenii de știință credeau cândva că nimeni nu poate vedea lumina infraroșie. Cu toate acestea, experții de astăzi cred că mulți oameni pot face acest lucru, mai ales dacă mai mulți fotoni infraroșii lovesc ochiul în același timp.
Cum credeți că ar putea arăta diferit lumea dacă ați putea vedea lumina UV? Ați vedea o nuanță mai profundă de violet? Poate că ar fi o culoare cu totul nouă!